3.1.2.1. Giá trị lịch sử
Trong những giá trị tiêu biểu của di tích Văn Miếu – Quốc Tử Giám, giá trị lịch sử được đánh giá cao. Văn Miếu – Quốc Tử Giám nằm ở phía Nam thành Thăng Long, xưa thuộc thôn Minh Giám, tổng Hữu Nghiêm, huyện Thọ Xương, nay thuộc quận Đống Đa, thành phố Hà Nội. Văn Miếu được khởi dựng vào tháng tám năm Canh Tuất niên hiệu Thần Vũ thứ 2 (1070) với chức năng thờ các bậc Tiên thánh, Tiên sư của đạo Nho. Sáu năm sau đó vào tháng tư năm Bính Thìn niên hiệu Anh Vũ Chiêu Thắng thứ nhất (1076) vua Lý Nhân Tông cho lập Quốc Tử Giám, là trường học Hoàng Gia. Trong suốt thời kỳ phong kiến Việt Nam, Văn Miếu – Quốc Tử Giám vẫn giữ vị trí là nơi tôn nghiêm bậc nhất, là trung tâm bồi dưỡng và đào tạo nhân tài cho đất nước.
3.1.1.2. Giá trị kiến trúc
Văn Miếu – Quốc Tử Giám được đánh giá là một quần thế kiến trúc tiêu biểu cho kiến trúc truyền thống Việt Nam. Quần thể kiến trúc Văn Miếu – Quốc Tử Giám tọa lạc trên diện tích rộng lớn là 54.331m2 bao gồm: hồ Văn, khu Văn Miếu – Quốc Tử Giám và vườn Giám mà kiến trúc chủ thể là Văn Miếu, nơi thờ Khổng Tử và Quốc Tử Giám, trường đại học cao cấp đầu tiên của Việt Nam.
Khu tiền án là khoảng không gian mở ra phía trước tạo cho Văn Miếu dáng vẻ bề thế, uy nghiêm. Khu này được bắt đầu bằng tứ trụ, bia hạ mã đối diện với Hồ Văn. Khu nội tự của Văn Miếu – Quốc Tử Giám tôn nghiêm được ngăn cách với không gian ồn ào bên ngoài bằng tường gạch vồ xung quanh và chia làm năm lớp không gian khác nhau, mỗi lớp được giới hạn bởi các tường gạch và có các cửa thông nhau: một cửa chính giữa và hai cửa phụ hai bên với các kiến trúc chủ thể là:
cổng Văn Miếu, cổng Đại Trung, Khuê văn Các, cổng Đại Thành, khu điện thờ, cổng Thái Học và kết thúc là khu Thái Học.
Nét nổi bật nhất trong kiến trúc Văn Miếu – Quốc Tử Giám thể hiện ở Khuê Văn Các, một công trình kiến trúc tuy không đồ sộ song tỉ lệ hài hòa, đẹp mắt, kết hợp giữa kiến trúc các trụ gạch bên dưới đỡ tầng gác phía trên bằng kết cấu gỗ khéo léo. Xung quanh gác có diềm gỗ, trạm trổ tinh vi, xung quanh là lan can con tiện. Bốn mặt gác trổ bốn cửa sổ tròn xung quanh có những thanh gỗ con tiện tỏa ra bốn phía tượng trưng cho các tia của sao Khuê tỏa sáng.
Quốc Tử Giám Thăng Long còn là trường đại học đầu tiên của nước ta, với cấp học cao nhất của hệ thống giáo dục thời phong kiến, do triều đình trực tiếp điều hành từ việc xác định chức năng nhiệm vụ của nhà trường, bổ nhiệm quan chức, cấp kinh phí đến việc giảng dạy, học tập của giám sinh. Bởi vậy, nơi đây luôn được coi là trung tâm giáo dục và bồi dưỡng nhân tài, giáo dục truyền thống hiếu học của đất nước ta từ xưa tới nay.
Khi mới thành lập năm 1076, nhà trường có tên là Quốc Tử Giám. Năm 1236 gọi là Quốc Tử Viện, sau lại gọi là Quốc Học Viện. Đến thời Lê sau khi mở mang thêm đặt tên là Thái Học Viện. Bên cạnh nhiệm vụ “Rèn tập sỹ tử, gây dựng nhân tài” Quốc Tử Giám còn có nhiệm vụ: Bảo cử các Giám sinh của nhà trường với triều đình để bổ dụng làm quan. Quốc Tử Giám là nơi học tập của các Giám sinh, Cử nhân nên dễ có điều kiện phát hiện người tài giỏi để tuyển dụng. Mặt khác Giám sinh Quốc Tử Giám nếu thi đỗ Tiến sĩ sẽ được bổ nhiệm cho các chức vụ cao hơn. Cho nên nhiệm vụ đào tạo nhân tài cho bộ máy cai trị của Quốc Tử Giám hết sức quan trọng.
Ở trung tâm của di tích Văn Miếu – Quốc Tử Giám, nơi có Khuê Văn Các và Giếng Thiên Quang còn lưu giữ 82 tấm bia tiến sỹ, những di vật vô giá đã được UNESCO vinh danh là di sản tư liệu của thế giới vào ngày 9/3/2010.
Bia Tiến sĩ là những “pho sử đá” đồ sộ, qua đó có thể thấy được quan điểm về giáo dục thời phong kiến, cho biết chế độ học hành thi cử, họ tên của các bậc danh nho và các địa phương, các dòng họ có truyền thống khoa bảng.
3.1.2.3. Giá trị văn hoá
Ngoài giá trị về mặt lịch sử, bia tiến sĩ còn thể hiện giá trị mỹ thuật độc đáo. 82 tấm bia Tiến sĩ là 82 phong cách điêu khắc, nghệ thuật trang trí tiêu biểu, là những sản phẩm văn hóa quí giá nhất trong kho tàng sản phẩm văn hóa còn lại ngày nay ở Văn Miếu. Đây còn là những tư liệu có hệ thống liên tục, ít nhất trong vòng 3 thế kỷ (từ 1484 tới 1780) về kỹ thuật điêu khắc đá. Nhà nghiên cứu mỹ thuật và các nghệ sĩ tạo hình có thể từ những hình dáng bia, rùa, hoa văn và các mô típ chạm khắc trên bia mà tìm ra tinh hoa của nghệ thuật dân tộc để phát huy, áp dụng vào những sáng tạo hiện đại.
3.1.2.4. Giá trị khoa học
Với bề dày lịch sử, hiện hữu của những di vật quí giá, Văn Miếu – Quốc Tử Giám còn chứa đựng nhiều giá trị về khoa học xã hội và nhân văn. Các nhà khoa học có thể dựa vào hệ thống văn tự Hán Nôm để nghiên cứu về lịch sử phát triển Nho giáo của đất nước, chế độ học hành thi cử thời phong kiến, các danh nho, nhân vật lịch sử...
Xưa kia Văn Miếu – Quốc Tử Giám là chốn “Cửa Khổng, sân Trình”, là thánh đường của Nho học, là nơi đào tạo và biểu dương nhân tài của đất nước.
Ngày nay, Văn Miếu – Quốc Tử Giám là khu di tích lịch sử mang ý nghĩa biểu trưng cho tiến trình văn hóa Việt Nam, là một bằng chứng của sự đóng góp của Việt Nam cho nền văn minh Nho giáo của khu vực, là nơi tôn vinh nhân tài của đất nước.