Kể từ thế kỷ 19 các nhà khoa học đã phân lập được các axit amin thì các tính chất vật lý và hóa học của axit amin đã trở thành một chủ đề được nghiên cứu rất quan trọng, không chỉ vì giá trị của chúng như là các yếu tố cơ bản trong tất cả các hình thức của cuộc sống, mà chúng còn quan trọng trong quá trình công nghiệp, đặc biệt đối với thực phẩm, hóa chất, y tế, dược phẩm và mỹ phẩm các ngành công nghiệp.
Ngoài giá trị dinh dưỡng axit amin còn có giá trị là tiền chất hương vị, mỗi axit amin có hương vị đặc trưng trong thực phẩm cho người như vị ngọt, chua, mặn và cay đắng. Trong dinh dưỡng động vật, axit amin được sử dụng trong các sản phẩm nông nghiệp làm thức ăn gia súc cho vật nuôi. Thị trường thế giới năm 1999
17
cho axit amin ước đạt hơn 1,6 triệu tấn, với khoảng 95% khối lượng của natri L- glutamate (sử dụng như là một chất tăng cường hương vị), DL-methionine, và L- lysine · HCl (cả hai đều được sử dụng để nâng cao giá trị dinh dưỡng của thức ăn chăn nuôi). Năm 2003, tổng lượng tiêu thụ trên toàn thế giới hàng năm của các axit amin được ước tính là hơn 2 triệu tấn. Khoảng 1,5 triệu tấn axit L-glutamic được sản xuất, và thị trường axit glutamic đang tăng lên khoảng 6% mỗi năm. Các ứng dụng của các axit amin trong thực phẩm và dược phẩm, hoặc về dinh dưỡng thức ăn gia súc, được dự kiến sẽ tăng hơn nữa trong những năm tiếp theo [16].
Trong những thập kỷ cuối cùng những nỗ lực rất lớn đã được thực hiện để nâng cao năng suất và giảm chi phí sản xuất.Công nghệ sinh học sản xuất các axit amin hôm nay phục vụ một thị trường có triển vọng mạnh mẽ để phát triển. Sự phát triển trong 20 năm qua là do những thành công lớn trong sản xuất hiệu quả chi phí và tinh sạch của các axit amin sản phẩm. Bốn phương pháp sản xuất cho các axít amin (khai thác, tổng hợp, lên men và enzyme xúc tác [36]. Hơn nữa, việc thu hồi và phân tách riêng rẽ từng axit amin cho thấy những tiến bộ kỹ thuật đáng kể.