Mỗi loại chất khỏng sinh khỏc nhau thỡ phổ khỏng khuẩn của chỳng cũng khỏc nhau. Loại ức chế được cỏc vi khuẩn Gram(+), loại chỉ ức chế được vi khuẩn Gram(-), cú loại thỡ cú thể ức chế được cả vi khuẩn Gram(+), Gram(- ) và cả nấm men, nấm mốc. Phổ khỏng khuẩn của chất khỏng sinh cũng được coi là một yếu tố dựng để phõn loại xạ khuẩn.
Phõn loại cỏc chất khỏng sinh. 1. Nhúm β-lactam
Cỏc chất khỏng sinh thuộc nhúm này đều chứa vũng β-lactam đặc trưng gồm 3 nguyờn tử cacbon và 1 nguyờn tử nitơ.
- Penixilin: nhõn cấu trỳc là axit 6-aminopenixilic. Cú nhiều loại penixilin khỏc nhau. Sự khỏc nhau này là ở nhỏnh bờn.
- Monobactam: do loài vi khuẩn Chromobacterium violaceum thuộc nhúm Gram(+) sinh ra. Chất khỏng sinh tiờu biểu là Aztreonom cú khả năng ức chế vi khuẩn Gram(-).
- Xephalosporin: nhõn cấu trỳc là axit 7- aminoxephalosporanic, do cỏc loài thuộc chi Acremonium sinh ra.
- Cacbapenem (thienamixin): loại chất khỏng sinh cú hoạt phổ khỏng khuẩn rộng do Streptomyces cattleyx sinh ra. Nú cú khả năng chống lại cả vi khuẩn Gram(+) và Gram(-).
2. Nhúm polypeptit
Cỏc chất khỏng sinh thuộc nhúm này cú thành phần húa học bao gồm chuỗi axit amin. Đặc trưng là Baxitraxin và polymixin.
3. Nhúm amino glucozit
Đặc điểm tiờu biểu của cỏc chất khỏng sinh thuộc nhúm này là cú chứa aminosaccaroza và cú cấu trỳc vũng aminoxiclitol. Hoạt phổ của nhúm chất khỏng sinh này rộng, ức chế vi khuẩn Gram(-), một số ức chế được cả nấm. Chẳng hạn, chất khỏng sinh Kasugamixin cú thể ức chế nấm Piricularia và vi khuẩn mủ xanh Pseudomonas aeruginosa.
4. Nhúm tetraxiclin
Đặc trưng về cấu tạo húa học của nhúm này là chứa vũng naphtalen. Mỗi một nhúm chất húa học khỏc nhau đớnh vào vũng naphtalen sẽ tạo ra một chất khỏng sinh mới. Hoạt phổ khỏng khuẩn của nhúm chất khỏng sinh này rộng. Tiờu biểu là Clotetraxiclin, oxytetraxiclin, tetraxiclin, doxixiclin, minoxiclin,…
5. Nhúm macrolit
Tiờu biểu là erythromixin. Chất khỏng sinh thuộc nhúm này chứa vũng lacton lớn nối với aminosaccaroza. Chỳng cú hoạt phổ tương tự penixilin nhưng khụng bị penixilin phõn hủy. Do đú, trong cụng tỏc chữa bệnh, chỳng thường hay được sử dụng thế cho penixilin.
6. Nhúm polien
Cỏc chất khỏng sinh nhúm này cú 3 hay nhiều nối đụi húa trị giữa cỏc nguyờn tử cacbon. Tiờu biểu là nistatin và amphoterixin.
7. Cỏc chất khỏng sinh khỏc
Tiờu biểu là Cloramphenicol. Chất khỏng sinh này do loài S.venezuelac
sinh ra, hoạt phổ khỏng khuẩn rộng. Cấu trỳc húa học của nú đơn giản nờn người ta cú thể tổng hợp nú bằng phương phỏp húa học.