Tần số hô hấp là số lần thở ra hít vào trong 1 phút, tần số hô hấp thể hiện quá trình trao đổi khí giữa phổi và môi trường bên ngoài.
Tần số hô hấp phụ thuộc vào cường độ trao đổi chất, tuổi, tầm vóc, trạng thái dinh dưỡng, trạng thái làm việc, trạng thái sinh lý, thời tiết, khí hậu và trạng thái bệnh lý…
Ở trạng thái sinh lý bình thường, chó con có tần số hô hấp từ 18 - 20 lần/phút. Chó trưởng thành: giống chó to có tần số hô hấp từ 10 - 20 lần/phút, giống chó nhỏ có tần số hô hấp 20 - 30 lần/phút (Hồ Văn Nam và cs., 1997).
Tần số hô hấp phụ thuộc vào những yếu tố sau
- Nhiệt độ bên ngoài môi trường: khi thời tiết quá nóng nên chó phải thở nhanh để tỏa nhiệt, ở chó nhịp thở có thể lên tới 100 - 160 lần/phút.
- Thời gian trong ngày: ban đêm và sáng sớm chó thở chậm hơn, buổi trưa và buổi chiều chó thở nhanh hơn.
- Tuổi: con vật càng lớn tuổi thì tần số hô hấp càng thấp.
- Những con mang thai, sự sợ hãi cũng làm cho tần số hô hấp tăng lên. Quá trình hô hấp tác động trực tiếp đến đời sống của con vật, mà tần số hô hấp là một đặc điểm biểu thị cho hoạt động bình thường hay không bình thường của quá trình hô hấp. Do đó, khi tần số hô hấp thay đổi đột ngột, quá tăng hay quá giảm so với trạng thái sinh lý thì chắc chắn con vật đang rơi vào tình trạng bệnh lý, trừ một số trường hợp như: khi gia súc hoạt động mạnh, gia súc sống trong bầu không khí nóng bức, ngột ngạt, gia súc đang mang thai, …
Tần số hô hấp thường tăng ở những gia súc mắc bệnh về đường hô hấp, làm mất đàn hồi của phổi, bệnh truyền nhiễm cấp, bệnh ký sinh trùng đường máu, … Tần số hô hấp giảm khi gia súc mắc các chứng bệnh như hẹp khí quản, bệnh gây
ức chế thần kinh (u não, viêm não, chảy máu não, tràn dịch não), khi con vật bị lạnh, bị rối loạn trao đổi chất, …