2.4.2.1. Sự ra hoa
*) Phân hoá, hình thành hoa của nhãn
Vào đầu mùa xuân, chồi hoa nhú ra từ chồi ngọn cành, phân hóa thêm một bước rồi phát sinh chùm hoa. Nhãn ra hoa và kết quả trong cùng một năm. Quá trình phân hóa mầm hoa nhãn diễn ra trong thời gian từ đầu tháng 2 đến cuối tháng 3 và chịu ảnh hưởng của các yếu tố nội sinh, ngoại sinh. Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng thời kỳ này sẽ quyết định đến chất lượng của chùm hoa sau này vì đây là thời kì phát triển chùm hoa. Đặc điểm ra hoa, thụ phấn theo Trần Thế Tục (1996) có thể chia quá trình phân hóa mầm hoa thành các thời kì như sau:
+ Thời kỳ cảm ứng ra hoa.
+ Thời kì phân hóa trục chính của mầm hoa + Thời kì phân hóa chùm hoa và các nhánh. + Thời kì phân hóa các cơ quan của hoa.
*) Đặc điểm ra hoa, thụ phấn
Hoa nhãn xếp thành từng chùm mọc ở ngọn và nách lá. Chùm hoa có từ 10 - 20 nhánh chính, mỗi nhánh chính lại có nhiều nhánh nhỏ. Trên mỗi nhánh nhỏ thường có 3 hoa. Hoa nhãn có màu trắng vàng, có 5 cánh, phía ngoài có lông tơ. Khi hoa nở, độ lớn hoa đạt 4 - 5 (micron), mùi thơm nhẹ, có nhiều mật, hoa xếp thành từng chùm mọc ở nách lá. Trên một chùm hoa có từ 1.500 đến 3.000
hoa (Trần Thế Tục, 1998). Nhãn có các loại hoa: Hoa đực, hoa cái, ngoài ra còn có hoa lưỡng tính và hoa dị hình trong đó hoa cái là chủ yếu (Trần Thế Tục, 2004). Trên cây, hoa đực chiếm số lượng nhiều nhất, chiếm đến 80%.
Hoa nhãn nở nhiều lần vào ban đêm và thời gian nở kéo dài. Thứ tự nở hoa trên một chùm: hoa ở giữa - hoa hai bên hay hoa đực - hoa cái - hoa đực. Có khi hoa cái nở trước, sau đó cả hoa đực lẫn hoa cái cùng nở. Cũng có trường hợp hoa đực và hoa cái cùng nở, sau đó kết thúc lại là hoa đực. Nếu so sánh tỉ lệ hoa cái với hoa đực, thông thường trong các năm tỷ lệ đó là 1:3,5 – 5,5. Đối với hoa lưỡng tính lại chia ra làm hai loại: hoa lưỡng tính có chức năng đực và hoa lưỡng tính có chức năng cái hoặc hoa lưỡng tính (với 2 bộ phận đực và cái).
Chú ý: hoa nhãn thụ phấn chéo nhờ côn trùng và có hiện tượng chín không cùng lúc giữa nhị và nhụy.
2.4.2.2. Những nghiên cứu về quá trình hình thành và phát triển của quả nhãn.
Kết quả điều tra nghiên cứu cho thấy, số nụ hoa có thể nở hoa đạt 60 – 90%, số còn lại rụng. Số hoa cái không đậu được quả có tới trên 60%, chỉ còn khoảng 10- 20% là đậu thành quả. Tỷ lệ đậu quả là khá cao so với một số cây ăn quả khác (cam, chanh, thường chỉ đạt 2.1 -2.3%, xoài từ 1 – 3%...). Theo Trần Thế Tục (1998), sau khi thụ phấn, thụ tinh xong quả bắt đầu phát triển. Trong tháng đầu tiên, chiều cao quả phát triển nhanh hơn đường kính quả, đồng thời hạt cũng to dần lên, ở thời kì tốc độ phát triển của đường kính quả nhanh hơn so với chiều cao của quả.
Quả nhãn có hình cầu tròn dẹt, cân đối hay hơi lệch, cuống quả hơi lõm. Cùi nhãn là một lớp vỏ giả bao bọc lấy hạt. Hạt nhãn có hình tròn, dẹt, màu đen hay nâu đen bóng. Độ lớn của hạt cũng rất khác nhau giữa các giống. Bình thường khối lượng hạt nhãn đạt từ 1,6 - 2,6 g (chiếm 17,3 - 42,9% khối lượng quả). Cũng có giống nhãn hạt rất bé, hầu như không có hạt (Trần Thế Tục, 1998).
Nhãn có 2 thời kì rụng quả chín:
- Thời kì 1: Sau khi đậu quả 3-20 ngày số lượng quả rụng 40 -70 % tổng số quả đậu.
- Thời kì 2: Vào giữa tháng 6 đến tháng 7 và trước khi chín. Sau rụng quả lần hai đến quả chín vẫn còn có rụng quả nhưng số lượng rất ít.
Nguyên nhân của sự rụng quả là do ảnh hưởng của điều kiện thời tiết khí hậu cộng với quả bị thiếu chất dinh dưỡng và thụ phấn, thụ tinh không hoàn toàn. Sâu bệnh cũng góp phần một cách đáng kể trong việc làm tăng tỉ lệ rụng quả.
Các tỉnh miền Bắc, nhãn chín vào giữa tháng 7 đến hết tháng 8, cá biệt có giống chín muộn sang đầu tháng 9. Ở miền Nam nhãn chín rải rác hơn, kéo dài từ tháng 6 cho đến cuối năm nhưng thời vụ chính là tháng 7, tháng 8 và vụ trái vào tháng 11,12.