CVTD giữ vai trò quan trọng trong nền kinh tế nước Mỹ. Theo Cục Dự trữ Liên bang Mỹ, tính đến thời điểm 31/12/2018, tổng khoản vay tiêu dùng tại nước này đã lên mức kỷ lục 4.010 tỷ USD. Các nhà phân tích dự báo trong thời gian tới, các khoản vay tiêu dùng sẽ tăng cao hơn nhờ tỷ lệ thất nghiệp ở mức thấp và thu nhập tăng ổn định. Hiện chi tiêu tiêu dùng đang đóng góp 70% hoạt động của kinh tế Mỹ. Cho vay tiêu dùng ở Mỹ gồm hai hình thức là trả góp và phi trả góp tức thẻ tín dụng.
Thẻ tín dụng được các ngân hàng phát hành cho phép người tiêu dùng có thể chi tiêu mua hàng bằng thẻ tại hầu hết các cửa hàng, nhà hàng, khách sạn...trên toàn nước Mỹ. Mua trả góp là phương pháp mua hàng hóa bằng tín dụng và việc thanh toán được kéo dài trong một thời gian nhất định. Ở Mỹ, CVTD phổ biến dưới hình thức mua trả góp, đa số các hàng hóa có giá trị lớn đều được mua theo cách thức này. Người tiêu dùng khi mua hàng trả góp thường không được đứng tên sở hữu cho đến khi trả hết giá trị món hàng. Nếu người mua vi phạm việc thanh toán thì người bán có quyền thu hồi lại món hàng và bán cho người khác. Người mua đầu tiên có quyền nhận lại số tiền mình đã trả trừ đi một khoản phạt và khấu hao.
CVTD cho phép các hộ gia đình sử dụng hợp lý thu nhập thực tế của mình đồng thời khuyến khích phát triển nền kinh tế quốc gia. Tuy nhiên, trong những thời kỳ khó khăn về tiền tệ, CVTD đã rất khó kiểm soát, đặc biệt là khi lạm phát tăng cao. Bởi vì, người tiêu dùng thường gia tăng các khoản nợ trong thời kỳ lạm phát để đảm bảo điều kiện sống cho mình hoặc tiến hành
30
mua hàng hóa khi họ dự đoán hàng sẽ tăng giá. Ở Mỹ, CVTD là một trong những nguyên nhân chính gây ra cuộc khủng hoảng tài chính và sau đó gây ra những hậu quả khôn lường ra toàn thế giới.