Ở các nước phát triển, dân số tăng chậm thậm chí có nước giảm. Một số nước đang phát triển có chiều hướng ổn định, nhưng cũng có những nước dân số tiếp tục tăng cao-thường đi cùng với các hiện tượng như nghèo đói, hạn chế giới nữ, và mật độ di cân cao.
Dân số thế giới tăng trung bình 86 triệu người/năm, dự đốn đến năm 2025 dân số thế giới khoảng 8,3 tỉ và vào năm 2050, dân số là 10 tỉ người, phần lớn là ở các nước đang phát triển.
Hình 1. Xu hướng phát triển dân số thế giới, 1750-2150
Sự gia tăng dân số phụ thuộc vào nhiều yếu tố tương tác nhau như: Chỉ số sinh tử; Hiệu quả và nội dung của các chương trình kế hoạch hóa gia đình; Tác động sự phát triển kinh tế lên người nghèo; Xu hướng về tình trạng của giới nữ.
Tỉ suất sinh đang giảm từ năm 1960. Tỉ suất sinh toàn thế giới khoảng 3. Các nước phát triển là 2,8-1,7.
Các nước đang phát triển là 6,2-3,4. Các nước phát triển nghèo nhất là 5,6. Tuổi thọ dân số thế giới đang tăng.
Mặc dù tốc độ gia tăng dân số hiện nay chỉ khoảng 1,5% nhưng vì tỉ suất sinh cao ở những thập niên trước và tỉ lệ trẻ sơ sinh chết thấp nên tuổi thọ tăng lên.
Tuổi thọ tăng đòi hỏi các nhu cầu về chăm sóc sức khỏe. Mặc dù chỉ chiếm 10% dân số, nhưng lại sử dụng tới 30% các cơ quan y tế. Số phụ nữ ở độ tuổi sinh tăng.
Dân số ở thành thị tăng (chỉ số sinh giảm do có nhiều cơ hội kiếm việc làm, lương cao, có điều kiện bảo vệ sức khỏe tốt hơn).
Ở các nước phát triển như Nhật, Đức, Đan Mạch, Ai Cập, Ý, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cũng đưa ra đề án giảm tăng dân số trong 3 thập niên tới, ngoại trừ Mỹ thì dân số vẫn tăng từ 263 triệu lên khoảng 331 triệu.
Ngược lại, dân số ở Châu Phi tăng gấp đôi trong khoảng 1995-2025, từ 728 triệu lên 1,49 tỉ, trong khi dân số ở Châu á tăng từ 3,46 tỉ lên 4,96 tỉ, hoặc hơn 40%.