Có rất nhiều yếu tố nguy cơ gây ngã ở người cao tuổi và nó là một vấn đề khá phức tạp, bao gồm yếu tố nội tại và môi trường. Khi hai yếu tố thay đổi sẽ là nguyên nhân dẫn đến ngã. Theo nghiên cứu của Rubenstein và cộng sự xác định nguyên nhân chính gây ngã ở người cao tuổi do tai nạn hoặc liên quan đến môi trường (31%), rối loạn dáng đi hoặc thăng bằng (17%), chóng mặt (13%), giảm đáp ứng (9%) và sự bối rối (5%), hạ huyết áp tư thế (3%), rối loạn thị giác (2%) và ngất (0,3%) chiếm tỷ lệ rất thấp[56]. Một đánh giá hệ thống gần đây hơn của sở y tế phục hồi chức năng Mount Sinai School of Medicine, Hoa Kỳ cho thấy rằng tiền sử ngã, và suy yếu về sức mạnh chi dưới, dáng đi và sự cân bằng là các yếu tố nguy cơ gây ngã cao nhất.[20]
Sự thay đổi theo tuổi và và các bệnh mạn tính như: Tuổi càng cao >80 tuổi cần trợ giúp trong sinh hoạt, thăng bằng kém, sức mạnh và sự suy yếu dáng đi do suy giảm cảm giác, thần kinh và bệnh cơ xương.
Kiểm soát tư thế: tùy thuộc vào thị giác, tiền đình, thần kinh trung ương như diện tích bàn chân giảm theo tuổi, chậm đáp ứng của thần kinh trung ương với thay đổi của môi trường, hay yếu cơ đau khớp dẫn đến sự đáp ứng kém gây ngã.
Đường vào cảm giác thị giác, thính giác và tiền đình như các bệnh lý về thị giác như đục thủy tinh thể, tăng nhãn áp. Bệnh lý về thính giác gây suy giảm chức năng tiền đình và gây mất thăng bằng.
Trung tâm xử lý bị suy giảm như các bệnh lý Parkinson, đột quỵ, trầm cảm và suy giảm nhận thức.
Cơ xương suy yếu là sự suy giảm của khối lượng cơ, ít vận động và các bệnh cơ xương khác.
Hạ huyết áp tư thế gây chóng mặt hay ngã sau khi tỉnh dậy hay sau ăn. Bệnh cấp tính: Viêm phổi, suy tim nặng gây thay đổi nhận thức và mệt mỏi.
Thuốc: Kết hợp từ bốn thuốc trở lên sẽ tăng nguy cơ ngã, do tác dụng phụ của thuốc như mệt mỏi, buồn ngủ, chóng mặt, rối loạn thăng bằng.
Yếu tố thuận lợi như hoạt động quá sức hay lo sợ ngã.
Các mối nguy hiểm môi trường như trơn trượt bề mặt đi lại, thảm lỏng lẻo, ánh sáng kém, và chướng ngại vật trong đường đi bộ có thể làm tăng nguy cơ ngã.[2],[32],[30].