Biến độc lập là các biến được sử dụng để mô tả hoặc đo lường các yếu tố (tác nhân) được giả định là gây ra hoặc ít nhất là làm ảnh hưởng đến vấn đề nghiên cứu.
Biến độc lập sử dụng trong nghiên cứu là:
- Tuổi: là biến định tính gồm 3 mức tuổi: < 60 tuổi, 60 - 69 tuổi, 70 – 79 tuổi, ≥ 80 tuổi. Mức phân loại dựa theo phân độ các mức tuổi già.
- Giới: là biến định tính gồm 2 giới là nam và nữ.
- BMI: BMI là chỉ số khối cơ thể được tính theo trọng lượng/chiều cao2, là biến định tính được phân thành 5 mức độ dựa theo phân độ chỉ số BMI theo WHO dành cho người Việt Nam, bao gồm: gầy (< 18,5), bình thường (18,5 – 22,9), thừa cân (23), tiền béo phì (23 – 24,9), béo phì (≥ 25).
- Bệnh lý: gồm những bệnh nội khoa thường gặp ở người cao tuổi mà không ảnh hưởng đến thăng bằng ví dụ như tăng huyết áp, COPD, tiểu đường, loét dạ dày và các bệnh khác, là biến định danh.
- Trình độ học vấn: là biến định danh được phân làm 5 nhóm: Mù chữ, cấp tiểu học, trung học cơ sở, trung học phổ thông, cao đẳng/đại học/ sau đại học.
- Điều kiện sống: là biến định danh gồm 4 giá trị: sống một mình, sống với gia đình không có sự trợ giúp, sống với gia đình có sự trợ giúp, sống với vợ chồng.
- Tiền sử ngã: là những người đã ngã trong vòng một năm qua; là biến nhị giá được khảo sát với hai giá trị là có ngã và không ngã.
- Lý do ngã: là bao gồm tất cả các nguyên nhân gây ra ngã ở những người đã ngã trong một năm qua gồm; trượt ngã, vấp ngã, trèo cao, ngã xe đạp/xe máy là một biến định danh.
- Hậu quả ngã: là bao gồm tất cả các biểu hiện chấn thương mà ngã gây ra gồm: tử vong. gãy xương, chấn thương đầu, bong gân, bầm tím, chấn thương phần mềm, không có hậu quả gì; là một biến định danh.