1. Định nghĩa.
Nhân thân con người: Là tổng hợp những đặc điểm những dấu hiệu thể hiện bản chất của con người khi tham gia vào các mối quan hệ xã hội.
Nhân thân người phạm tội phạm khác nhân thân con người là người đó đã thể hiện hành vi nguy hiểm cho xã hội được luật hình sự coi là tội phạm.
Nhân thân là tổng hợp những dấu hiệu, đặc tính quan trọng thể hiện bản chất xã hội của con người vi phạm pháp luật hình sự. Các đặc điểm ấy kết hợp với các điều kiện và yếu tố khác đã ảnh hưởng đến cách xử sự, chống đối xã hội của người đó.
Tội phạm học xã hội chủ nghĩa nghiên cứu nhân thân người phạm tội ở bốn nhóm đặc điểm:
Đặc điểm nhân thân chủng học xã hội
Đặc điểm về tâm lý học xã hội
Đặc điểm về đạo đức và ý thức pháp luật
Đặc điểm về pháp lý hình sự
Tội phạm học sẽ lý giải nguyên nhân và điều kiện phạm tội không chỉ phụ thuộc vào nhân thân con người mà phải kết hợp với các điều kiện xã hội nữa.
2. Phân biệt khái niệm nhân thân người phạm tội với khái niệm nhân thân bị can, bị cáo và khái niệm nhân thân chủ thể tội phạm.
Nhân thân bị can, bị cáo.
Là nhân thân của người đã bị khởi tố về hình sự hoặc của người đã bị Tòa án quyết định đưa ra xét xử, khái niệm nhân thân của bị can, bị cáo không đồng nhất với khái niệm của nhân thân người phạm tội
Nhân thân người phạm tội với nhân thân của chủ thể tội phạm
Nhân thân của chủ thể tội phạm : Chủ thể tội phạm là khái niệm của luật hình sự là một trong bốn yếu tố cấu thành tội phạm, luật hình sự nghiên cứu nhân thân của chủ thể tội phạm nhằm xác định các căn cứ để truy cứu trách nhiệm hình sự đối với người đã thực hiện hành vi nguy hiểm cho xã hội nhân thân của chủ thể tội phạm bao gồm những dấu hiệu pháp lý chung của chủ thể tội phạm đó là năng lực trách nhiện hình sự và độ tuổi và những dấu hiệu đặc biệt của chủ thể tội phạm .
Đặc điểm chung của chủ thể gồm: Năng lực trách nhiệm hình sự (năng lực nhận thức và khả năng điều khiển hành vi), và độ tuổi.
Tội phạm học nghiên cứu nhân thân người phạm tội nhằm làm sáng tỏ bản chất của xã hội của người phạm tội. Khái niệm nhân thân người phạm tội bao gồm tất cả những dấu hiệu mà luật hình sự quy định về chủ thể của tội phạm và cả những dấu hiệu đặc điểm khác không thuộc dấu hiệu đặc điểm pháp lý của chủ thể tội phạm.
3. Ý nghĩa của việc nghiên cứu nhân thân người phạm tội.
Việc nghiên cứu nhân thân người phạm tội tạo điều kiện thuận lợi cho việc xác định nguyên nhân và điều kiện của tội phạm cụ thể.
Việc nghiên cứu nhân thân của người phạm tội có ý nghĩa quan trọng trong việc áp dụng hình phạt.
Việc nghiên cứu nhân thân người phạm tội có ý nghĩa quan trọng trong việc giáo dục và cải tạo người phạm tội (biện pháp giáo dục cho người chưa thành niên khác với người đã thành niên, phụ nữ khác nam giới, người già khác người trẻ…)
Việc nghiên cứu nhân thân người phạm tội có ý nghĩa quan trọng trong việc phòng ngừa và dự báo tình hình tội phạm (đề xuất các biện pháp phòng ngừa, dự báo tội phạm trong tương lai đưa ra biện pháp phòng ngừa…).