Trong Rô-ma 1:9-10, Phao-lô viết cho người Rô-ma:
Thượng Đế, Đấng mà tôi hết lòng phục vụ bằng cách rao truyền Tin Mừng về Con Ngài, biết rằng tôi luôn luôn nhắc đến anh chị em mỗi khi cầu nguyện. Tôi cầu xin được đến thăm anh chị em và nếu đẹp ý Thượng Đế, thì việc ấy “sẽ thành”.
(Bản Phổ Thông)
Từ ngữ sẽ thành ở đây cũng chính là từ Hy Lạp được sử dụng trong III Giăng câu 2, Giăng viết:
Thưa anh quý mến, tôi cầu nguyện cho anh được thịnh vượng mọi mặt, được khỏe mạnh phần xác, cũng như được thịnh vượng về phần hồn.
Đức Chúa Trời đã đáp lời cầu nguyện của Phao-lô về một cuộc hành trình hanh thông (thịnh vượng) đến Rô-ma? Ông không đi khoang hạng nhất trên một chiếc chuyên cơ sang trọng
với tất cả các bữa ăn được dọn sẵn và có người hầu kẻ hạ. Ông đi như một tù nhân bị xiềng xích trên một con tàu trải qua một cơn bão khủng khiếp kéo dài mười bốn ngày, không nhìn thấy mặt trời. Sau đó, khi vừa thoát chết khỏi cơn bão, Phao-lô và tất cả các hành khách khác bị đắm tàu và trôi vào đảo Man-tơ.
Khi vào đến bờ, họ đã nhóm một đống lửa. Khi Phao-lô đang lượm củi, ông nhặt một khúc cây, thì có con rắn quấn chặt tay ông. Đó có phải là một cuộc hành trình thịnh vượng không? Nó thịnh vượng theo nghĩa là ông đã không chết - đầu tiên là trong cơn bão, sau đó là thoát khỏi con rắn. Sau đó, Phao-lô cầu nguyện cho cha của một tù trưởng trên đảo và người đó đã được chữa lành bệnh kiết lỵ. Và rồi, nhiều người khác trên đảo đã đến để được chữa bệnh. Sau ba tháng, cuối cùng thì họ đã có thể tiếp tục cuộc hành trình của mình và lên đường đến Rô-ma.
Theo tiêu chuẩn phổ biến của phương Tây, chúng ta phải nói rằng đó không phải là một hành trình thịnh vượng. Tuy nhiên, đó là một cuộc hành trình thịnh vượng - bởi vì Phao-lô đã hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời. Không chỉ có thế, hai trăm bảy mươi bảy người khác đã được cứu và nhiều người đã được chữa lành nhờ Phao-lô!
Tôi tin rằng bạn đang bắt đầu hiểu ý của Kinh Thánh về sự thịnh vượng. Ý muốn của Đức Chúa Trời là chúng ta được thịnh vượng. Nhưng có rất ít chỗ trong Tân Ước gợi ý cho thấy rằng chúng ta được định sẵn để thịnh vượng theo các tiêu chuẩn vật chất, tạm bợ.