Chúng ta đã nói với nhau rằng nếu thành công được đánh dấu bằng sự thịnh vượng như chúng ta hiểu ngày nay, thì Chúa Jesus và các sứ đồ của Ngài là những người thất bại nặng nề nhất. Chúa Jesus kết thúc cuộc đời mình trên cây thập tự La Mã - trần truồng, bị chế giễu, bị đánh đập và bị bỏ rơi. Điều rất thú vị đối với tôi là Chúa Jesus trên thập tự giá là hình ảnh cuối cùng mà thế giới từng nhìn thấy Ngài. Đức Chúa Trời không hề cố gắng chỉnh sửa bức tranh đó. Một số ít người nhìn thấy Chúa Jesus sau đó là những nhân chứng được Đức Chúa Trời lựa chọn. Đức Chúa Trời đã cho phép hình ảnh cuối cùng, khủng khiếp đó của Chúa Jesus tồn tại trong suốt lịch sử.
Hãy cùng quan sát Phao-lô và Phi-e-rơ, hai sứ đồ nổi tiếng nhất. Phao-lô bị xử tử trong nhà tù La Mã và Phi-e-rơ bị đóng đinh ngược. Đó không phải là thành công và thịnh vượng theo tiêu chuẩn của chúng ta. Điều mà các Cơ Đốc nhân thường làm trong mọi thời đại là sử dụng ngôn ngữ của Tân Ước và áp dụng nó vào lối sống của họ. Họ cho phép mình tin rằng cách hiểu của họ là đúng với những gì Tân Ước muốn nói. Nhưng hiếm khi nào được như vậy. Trong suốt lịch sử, thay vì tuân thủ các tiêu chuẩn của Tân Ước, các Cơ Đốc nhân đã sống theo ý họ muốn và gán cái danh Cơ Đốc cho những gì họ làm.
Tôi muốn làm rõ điểm này. Tôi tin rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là cho Cơ Đốc nhân được thịnh vượng về vật chất. Tuy nhiên, tôi cũng tin rằng ngày nay, trong phần lớn hội thánh, có một cách giải thích hoàn toàn không đúng về sự thịnh vượng. Đây là chỗ rất cần được quan tâm, bởi vì nếu tôi hiểu những gì Đức Chúa Trời dường như đang nói qua Lời của Ngài, thì Hội
thánh có thể đang bước vào thời kỳ thử thách. Ở Mỹ, và có lẽ ở nhiều nơi trên thế giới, có thể xuất hiện những hoàn cảnh ngược lại với những gì thường được gọi là thịnh vượng.
Nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ phản ứng như thế nào? Liệu chúng ta có cho rằng Kinh Thánh không đúng sự thật và Đức Chúa Trời đã làm chúng ta thất vọng không? Có phải chúng ta sẽ giống như những người an ủi Gióp và sử dụng nhiều ngôn ngữ tôn giáo để giải quyết các câu hỏi hóc búa không? Hay, chúng ta sẽ trở thành một người theo chủ nghĩa hiện thực như Gióp và cứ trình bày theo những gì đang diễn ra?