ES là một nhánh của trí tuệ nhân tạo, là một trong những hướng khai thác tri thức của một ngành thuần lý thuyết, xuất hiện vào thập niên 60 của thế kỷ XX và phần nào chứng minh khả năng áp dụng trí tuệ nhân tạo, khắc phục được các bế tắc thời bấy giờ. Ngày nay, trong sự phát triển chung của công nghệ thông tin toàn cầu, hệ chuyên gia tiếp tục được phát triển nhằm cung cấp các công cụ hữu hiệu cho những áp dụng tin học vào nhiều ngành nghề khác nhau của xã hội [61], [82], [94], [96].
Khoa học trí tuệ nhân tạo hướng tới việc xây dựng các máy tính thông minh, giúp ích cho việc khám phá các quy luật hoạt động sáng tạo và khả năng trí tuệ của con người. Khoa học trí tuệ nhân tạo có nhiệm vụ nghiên cứu các kỹ thuật làm cho máy tính có thể suy nghĩ một cách thông minh, mô phỏng quá trình suy nghĩ của con người khi đưa ra những quyết định bằng cách tìm kiếm lời giải trong không gian lời giải hay phân rã bài toán ra thành các bài toán con (chia nhỏ quá trình suy nghĩ phức tạp thành các bước đơn giản). Trên cơ sở đó, thiết kế các chương trình thông minh cho máy tính để giải quyết bài toán dựa vào chính các bước cơ bản trong quá trình tìm kiếm.
Trí tuệ nhân tạo chính là cơ sở của công nghệ xử lý thông tin mới, độc lập với công nghệ xử lý thông tin truyền thống dựa trên văn bản và giấy tờ. Những đặc điểm căn bản của công nghệ xử lý thông tin mới dựa trên nền tảng trí tuệ nhân tạo, trong đó, các kỹ nghệ xử lý tri thức đang là điểm nóng tập trung sự chú ý của các chuyên gia trí tuệ nhân tạo.
ES là lĩnh vực ứng dụng của trí tuệ nhân tạo. Sự ra đời của các ES là kết quả của sự kết hợp những tư tưởng cơ bản trong biểu diễn tri thức và các phương
pháp suy luận. Chính những ứng dụng công nghiệp của các ES đã đem lại diện mạo mới cho những nghiên cứu khoa học trí tuệ nhân tạo, đưa những nghiên cứu từ các phòng thí nghiệm trở thành hiện thực.