Theo Từ điển tiếng Việt, nông dân được hiểu là “người lao động sống bằng nghề làm ruộng” [75].
Trong tiếng Anh, nông dân (Famer) được hiểu là người làm việc nghề nông, người cày cấy, trồng trọt, làm việc ở các nông trại, là chủ các trang trại.
Theo William Rosberring, nhà nghiên cứu xã hội học Mỹ “Nông dân được coi là những người sản xuất lương thực cho bản thân và cho các nhóm xã hội khác có địa vị cao hơn [5; tr30].
Như vậy có thể thấy, nông dân là một bộ phận dân cư lao động gắn liền với sản xuất nông nghiệp, có thu nhập chính từ lao động nông nghiệp. Xét về bản chất xã hội và địa vị của giai cấp nông dân thì nông dân vừa là giai cấp những người lao động, vừa là giai cấp những người sở hữu.
Các văn kiện của Đảng ta tuy không nói đến khái niệm nông dân nhưng qua các quan điểm về nông dân gắn với nông nghiệp, nông thôn có thể khái quát quan điểm của Đảng ta về nông dân như sau: “Nông dân là khái niệm chỉ
21
về thân phận hay nghề nghiệp của một nhón dân cư trong xã hội, phân biệt với công nhân, trí thức... Nông dân theo khái niệm này thường có hai tiêu chí phân biệt: một là, nghề nghiệp chính là trồng trọt và chăn nuôi; hai là, sinh sống ở nông thôn (phân biệt với thành thị) [ 3; tr112].
Tóm lại, nông dân ở nước ta hiểu là những người sống bằng nghề nông nghiệp, sống ở nông thôn, thu nhập chủ yếu bằng nghề trồng trọt và chăn nuôi, sản phẩm của họ là lương thực, thực phẩm và tư liệu sản xuất chủ yếu của họ là ruộng đất.
- Khái niệm giai cấp nông dân:
+ Theo Bách khoa toàn thư: Giai cấp nông dân là bao gồm những tập đoàn người sản xuất nhỏ hoặc làm thuê cho địa chủ và cho phú nông trong nông nghiệp dựa trên chế độ chiếm hữu tư nhân về ruộng đất.
+ Vậy giai cấp nông dân là những người sống lâu đời ở nông thôn (làng, bản, ấp) lấy sản xuất nông nghiê ̣p làm nguồn sống chính dưới hình thức tư hữu nhỏ. Nông dân là lực lượng cách mạng trong cuộc cách mạng dân tộc dân chủ và cách mạng xã hội chủ nghĩa ở nước ta.
Có thể thấy giai cấp nông dân ở nước t a là lực lượng quan trọng, là lực lượng cơ bản cùng giai cấp công nhân hợp thành đội quân chủ lực của cách mạng xã hội chủ nghĩa. Đưa nông dân đi theo con đường cách mạng xã hội chủ nghĩa là tạo ra một lực lượng chủ yếu trong cuộc cải tạo và xây dựng chủ nghĩa xã hội ở nước ta.