Cơng nghệ VLP đã được khai triển bởi nhiều trung tâm nghiên cứu và đại học quốc tế để tạo vaccine thế hệ mới cho nhiều tác nhân virus như virus cúm A/H1N1, virus cúm A/H5N1, Adenovirus, HIV, Hepatitis C, Respiratory Syncytial (RSV), Varicella Zoster (VZV), Ebola, Chikungunya [9], [13]. Cơng ty Novavax Inc là một trong những cơng ty đầu ngành khai triển VLP cho các vaccine cúm ở Hoa Kỳ và một số nơi trên thế giới. Các thử nghiệm của Novavax Inc trên động vật thực nghiệm và lâm sàng ở người đã cho kết quả tốt, vaccine VLP an tồn và cĩ khả năng cao cho việc thương mại hĩa trên thị trường trong tương lai.
Hình 1.3. Sơ đồ minh họa cấu trúc của hạt virus tự nhiên (native virus) và hạt giả virus (virus – like particle).
VLP được gọi là hạt giả virus vì hình thái cấu trúc của nĩ tương tự như một virus tự nhiên. Phía ngồi là lớp vỏ chứa thành phần chủ yếu là lớp kép photpholipid của tế bào vật chủ và các loại protein đặc trưng của từng chủng virus. Tuy nhiên, bên trong của VLPs khơng chứa vật liệu di truyền – đây là nguyên nhân khiến VLPs khơng gây hại cho tế bào vật chủ sau khi xâm nhiễm (hình 1.3).
Do các VLPs cĩ cấu trúc tương tự virus tự nhiên và là tập hợp của các protein kháng nguyên quan trọng của virus, VLP sẽ được hệ thống miễn dịch của vật chủ nhận biết và tạo đáp ứng miễn dịch phịng vệ cao tương tự như khi bị nhiễm virus tự nhiên. Phương pháp này hứu hẹn là một trong những bước đột phá mới trong cuộc chiến chống lại virus nguy hiểm như HIV, cúm A/H5N1 và virus truyền nhiễm khác [6].