Chọn trang thiết bị chuẩn xác cho một mạng chuyển mạch gói mới chỉ là một nửa công việc. Mạng lưới cần phải được xây lắp và sau đó cần được trợ giúp trong suốt thời gian làm việc của nó. Thông thường trang bị được cung cấp từ nhiều nhà sản xuất và cung ứng. Nhìn qua thì thấy chúng khác nhau nhưng cuối cùng thì chúng phải hoàn toàn giống nhau. Có một thiết bị chuyển mạch gói trên thị trường vào thời điểm mà nó được sản xuất ở 3 công ty khác nhau là ít nhất và được cung ứng bởi số lượng công ty còn lớn hơn.
Sự khác nhau giữa các nhà cung ứng có thể được hậu thuẫn. Sự hậu thuẫn bao gồm hai phần: Hậu thuẫn phần cứng và hậu thuẫn phần mềm.
Hậu thuẫn phần mềm, như tên của nó thể hiện, liên quan tới phần mềm thao tác được sử dụng ở các thiết bị cấu thành mạng chuyển mạch gói. Vì phần mềm thông tin nói chung là rất rộng và phức tạp nên điều quan trọng là lỗi được phát hiện ra có thể được sửa chữa ngay. Khách hàng báo cáo những vần đề này cho hãng cung ứng. Điều gì xảy ra sau khi đã bị thay đổi nhiều? ở một số trường hợp, phần mềm phát triển được đưa vào để hiệu chỉnh chuẩn xác sự thay đổi này. Còn ở một số trường hợp khác, đặc biệt khi sự cài đặt gốc được thực hiện ở ngoài nước, thì không có khả nǎng tìm lỗi để sửa.
Điều cần làm rõ ràng trước khi mua thiết bị là có món tiền nào cần để xác định lỗi được ấn định không. ở một số trường hợp, xử lý lỗi được ấn định cho lần bán phần mềm sau. Điều này hàm ý là khách hàng sẽ phải mua phần mềm mới để giải quyết lỗi (hoặc các lỗi) đã ấn định. Còn một phương án khác là một số nhà cung ứng cung cấp dịch vụ bổ trợ phần mềm, nó gần giống như sự bảo hành hay bảo hiểm. Khách hàng trả một khoản tiền nhất định mỗi nǎm và nhận về bất kỳ lần bán phần mềm mới nào nếu xảy ra.
Điều quan trọng nữa là phải đưa vào phần mềm phát triển để kế hoạch hoá cho thiết bị. Ví dụ: Hầu hết các mạng X.25
hiện tại sử dụng kiểu giao thức 1980. Vì vậy sẽ có nhiều mạng chuyển sang kiểu giao thức 1984 trong thời gian tới. Điều rất quan trọng là phải xác định kiểu 1984 sẽ được sử dụng vào thời gian thích hợp.
Khía cạnh thứ hai là trợ giúp phần cứng. Việc này giải quyết vấn đề lỗi phần cứng trong khi khai thác sẽ được cư xử ra sao. Các dịch vụ được cấp thường là kiểu phần cứng phòng vệ. Có nghĩa là đảm bảo rằng một kỹ thuật viên dịch vụ sẽ có mặt ở chỗ khách hàng trong thời hạn xác định, cấp phục vụ chính là 8 giờ. Nếu cần có đáp ứng tốt hơn thì có thể có đáp ứng trong 4 giờ hoặc thậm chí 2 giờ. Điều tốt nhất là sự có mặt tạm thời tại chỗ của một số kỹ thuật viên. Mặc dù thực tế không cần trả lương cho các kỹ thuật viên phục vụ tại chỗ của công ty dịch vụ, cũng nên tạo điều kiện để huấn luyện cho nhân viên kỹ thuật phía mình về công việc cai quản thiết bị. Nếu điều này đã được kế hoạch hoá thì cần phải đảm bảo rằng người cung ứng phải chuẩn bị sẵn sàng trao các sơ đồ mạch điện cần thiết để cho phép làm việc này.
Tất nhiên, việc một kỹ thuật viên đến không có nghĩa là vấn đề sẽ được xác định tức thì. Thông thường một kỹ thuật viên tới cùng với một loạt phụ tùng để giải quyết các sự cố chung nhất. Nếu sự cố trầm trọng hơn thì vẫn có thể chậm trễ đáng kể trước khi sự cố được khắc phục. Nếu muốn sự cố phần cứng được khắc phục nhanh thì giải pháp tốt nhất là có một số thiết bị dự phòng tại chỗ để có thể thay thế thiết bị hỏng.