Môi trường khó khǎn có nghĩa là khó khǎn về hoàn cảnh vật lý. Một môi trường khó khǎn điển hình là ở nơi mà các thiết bị cần được đấu tới mạng ở rải rác trong vài ngôi nhà, có thể bị phân cách bởi đường xá và những thứ khác với một
khoảng cách xa đáng kể. ở các trường hợp này không có khả nǎng lựa chọn, nhưng có thể phân loại thành các đường dây hợp đồng tốc độ tương đối thấp hoặc các tuyến nối
KiloStream tốc độ nhanh hơn.
Đường nối chủ của một số thiết bị kết cuối lớn, có thể tới hàng nghìn cũng là một môi trường khó khǎn. Điều này càng đặc biệt nếu người sử dụng cần trao đổi ký tự với các hệ thống máy tính chủ. Soạn thảo trên màn hình là một ví dụ về kiểu sử dụng này. Nhiều người sử dụng thiết bị đầu cuối muốn làm việc với một mạng lưới. Thao tác soạn thảo trên màn hình có thể dễ dàng tạo ra 20 gói mỗi giây ở mỗi người sử dụng. Một số lượng lớn các phiên soạn thảo như vậy có thể tạo ra lượng tải rất cao cho bất kỳ mạng nào.
Các mạng chuyển mạch gói có thể đưa ra giải pháp rất tốt cho việc tổ chức mạng ở các môi trường khó thực hiện. Vì mỗi tuyến trong một mạng chuyển mạch gói là tách biệt với các tuyến khác, nên khả nǎng được tạo ra và công nghệ được sử dụng cho mỗi tuyến có thể thay đổi tuỳ theo hoàn cảnh mà không cần chi phí lớn hoặc không gặp khó khǎn đáng kể. Ví dụ các đường dây hợp đồng kiểu tương tự có thể dễ dàng đưa vào một mạng chuyển mạch gói để cho phép nối tới các thiết bị khác trong mạng.
Các tuyến tốc độ cao có thể làm việc ở một cự lý ngắn sử dụng cáp xoắn đôi tiêu chuẩn. Nếu tồn tại các khu vực có tạp nhiễu điện đặc biệt cao thì có thể sử dụng cáp quang để cung
cấp các tuyến tốc độ cao để chống tác động của tạp nhiễu điện.
Trường hợp đối tượng của mạng tạo ra tải rất cao khi soạn thảo trên màn hình thì các mạng chuyển mạch gói cũng có thể đưa ra một giải pháp hữu hiệu. Dù cho các mạng như Ethernet có khả nǎng của cáp 10 Mbit/s, thì mỗi tuyến trong một mạng chuyển mạch gói với trang bị hiện thời có thể làm việc ở 250 kbit/s. Một mạng có kích cỡ trung bình có thể có 100 tuyến như vậy và cho ta một khả nǎng tổng thể 25
Mbít/s. Vì hiệu suất 50% của các đường truyền đối với mạng chuyển mạch gói là dễ dàng đạt được nên 12,5 Mbit/s có thể tải đi trên mạng chuyển mạch gói này. Điều này lớn hơn nhiều so với trường hợp đã đạt được ở bất kỳ mạng Ethernet nào hoặc mạng tương tự, vì rất khó nhận được nhiều hơn một tỷ lệ phần trǎm nhỏ của tổng dung lượng của cáp được sử dụng có hiệu quả.
Một khía cạnh hữu ích khác của mạng chuyển mạch gói là ở những chỗ có tải rất cao nếu lưu lượng đặc biệt lớn giữa hai thiết bị đầu cuối thì tuyến nối ngoại lệ được đưa thêm vào để đảm bảo cho các gói được chuyển vận rất hiệu quả. Nếu có thể hai thiết bị đầu cuối này được đấu nối tới cùng một bộ chuyển mạch gói. Điều này tránh được tải nặng cho các tuyến trung kế giữa các thiết bị chuyển mạch gói.