Giao tiếp NMS để quản lý mạng là rất quan trọng. ở nhiều trường hợp người quản lý mạng đảm nhiệm điều hành một vài mạng. Như vậy NMS phải dễ sử dụng và không đòi hỏi nhiều hiểu biết về mạng đang được quản lý.
Đầu tiên, khía cạnh quản lý cấu hình có thể chia làm 2 phần. Phần thứ nhất là tạo lập và biên tập cấu hình thực trong
chính NMS. Thường sử dụng dạng biên tập màn hình chuyên dụng cho từng kiểu thiết bị của mạng riêng theo cấu hình trực thuộc. Cấu hình này sẽ được lưu vào đĩa, hoặc đĩa mềm hoặc đĩa cứng để chúng có thể được tìm lại sau đó. Phần thứ 2 là quá trình nạp số liệu cho thiết bị của mạng theo cấu hình của nó (tức là chuyển cấu hình từ NMS tới thiết bị đích). Một số trường hợp còn sử dụng chế độ lấy lại cấu hình (tức
là NMS lấy lại cấu hình của thiết bị của mạng). Điều này hữu ích khi cấu hình của một thiết bị cần thay đổi để sử dụng dịch vụ khác như dịch vụ quản lý riêng của thiết bị chẳng hạn, do hồ sơ của NMS đã lỗi thời.
Phương diện quản lý mạng thời gian thực dường như quan trọng nhất vì nó tạo điều kiện để người quản lý mạng cập nhật thông tin về trạng thái của mạng. Thời gian thực ở đây có nghĩa là quá trình được thực hiện liên tục 24 giờ đến khi một hồ sơ hoàn thiện về trạng thái mạng được ghi chép. Hiệu suất sử dụng thiết bị là phần quan trọng nhất của công việc quản lý mạng theo thời gian thực. Tuỳ theo ứng dụng của mạng mà tốc độ tìm lỗi trong mạng hoặc rất quan trọng hoặc tuyệt khẩn. Trường hợp mạng chuyển mạch gói gọi thực, có 2 phương pháp được sử dụng.
Phương pháp thứ nhất là gọi gom. Có nghĩa là mỗi thiết bị của mạng được gọi lần lượt. Một thiết bị được gọi chỉ khi nó được sử dụng. Ưu điểm của phưong pháp này là chỉ một cuộc gọi hoạt động ở một thời điểm, làm giảm thiếu sự cǎng thẳng cho NMS và bản thân mạng. Mỗi thiết bị bị gọi chỉ cần duy trì một cuộc gọi cho NMS trong một khoảng thời gian rất ngắn. Đôi khi không cần thiết bị đích tiếp nhận cuộc gọi. ở các mạng X.25 có thể suy ra từ thông tin quay về khi một cuộc gọi không thành hoặc là do cuộc gọi bị lỗi hoặc là do thiết bị không sẵn sàng làm việc, hoặc do cuộc gọi không được thiết bị tiếp nhận. Nhược điểm chủ yếu của phương pháp này là nó có thể mất nhiều thời gian đáng kể thǎm dò toàn bộ thiết bị trong mạng.
Giả sử NMS thǎm dò một thiết bị cứ 5s một lần. Đây là một tốc độ đủ thấp để tốc độ thiết lập gọi không ảnh hưởng tới sự làm việc của mạng và NMS có thể xử lý mọi thông tin được thiết bị chuyển về (công việc thǎm dò thường để tập hợp các thông tin về chất lượng ở cùng thời điểm để xác định khả nǎng sử dụng của thiết bị). Tốc độ này cho phép NMS thǎm dò 12 thiết bị mỗi phút. Điều đó có nghĩa là NMS quay vòng
8 phút để thǎm dò một mạng có 100 thiết bị. Trường hợp mạng lớn hơn có 1000 thiết bị thì thao tác thǎm dò mất khoảng 80 phút, không thể chấp nhận đối với bất kỳ ứng dụng nào.
Một phương pháp khác đối với mạng gọi thực là cần duy trì cuộc gọi từ NMS tới mọi thiết bị trong mạng. Điều này có lợi là nếu một thiết bị có sự cố thì cuộc gọi sẽ bị huỷ bởi mạng lưới. Theo cách này NMS sẽ được thông báo hầu như kịp thời. Để kiểm tra xem các thiết bị vẫn làm việc chuẩn xác hay không một thao tác thǎm dò mở đầu được sử dụng để đảm bảo rằng mọi thứ đều tốt. Tốc độ để thực hiện việc này ít quan trọng vì bộ chỉ thị sơ cấp liên tục gọi tới từng thiết bị.
Nhược điểm của phương pháp này là số lượng cuộc gọi mà NMS cần duy trì đồng thời. Mặc dù một thiết bị đơn lẻ có thể xử lý tới 100 hoặc 200 cuộc gọi ở một thời điểm (các cuộc gọi rỗi ở hầu hết thời gian), không thể chấp nhận được là có 100 cuộc gọi có thể hoặc phải được duy trì tới một thiết bị đầu cuối trên mạng. Những mạng rất lớn có thể được quản lý nhờ các hệ thống NMS hỗ trợ phân bổ trên mạng. Hệ thống NMS chính tổ chức từng cuộc gọi tới từng NMS hỗ trợ, sau đó nó bảo trì một cuộc tới từng thiết bị trong khu vực của nó. Như vậy nó cho phép một số lượng cuộc gọi quản lý lớn được ghép qua cuộc gọi đơn này giữa NMS chính và NMS phụ trợ. Nhờ sự tǎng cường này mà thậm chí các mạng rất lớn có thể được quản lý để chỉ thị hầu như tức thời sự cố của thiết bị ở mọi chỗ trên mạng.
Thông tin về chất lượng luôn nhận được từ các thiết bị chuyển mạch gói trong mạng. Chúng được tiếp cận với mọi thông tin về luồng tin trên mỗi tuyến đấu nối tới chúng. Các bộ chuyển mạch gói có các bộ đếm lỗi cho tuyến cùng với các bộ đếm gói, byte và đếm cuộc gọi thực. Thông tin này có thể được chuyển tới NMS theo một trong hai cách. Hoặc NMS có thể thu gom từ thiết bị chuyển mạch gói thông tin
này định kỳ, hoặc thiết bị chuyển mạch gói có thể phát thông tin này tuỳ hứng cho NMS khi nó có gì đó cần chuyển đi. Phương pháp thứ nhất thường sử dụng ở các mạng lớn, mặt khác nó có khả nǎng tạo cho NMS có thể thẩm nhập tổng thể tin tức từ các bộ chuyển mạch gói. Nếu các bộ chuyển mạch chỉ cho phép chuyển tin cho NMS khi được yêu cầu thì NMS có thể dễ dàng điều khiển tốc độ chuyển tới nó. Vướng mắc của phương pháp sau là, khi một mạng lớn, nó có thể bắt NMS đôi khi phải dò quanh toàn bộ các bộ chuyển mạch gói. Vì vậy chúng cần phải nhớ đệm tin trong nó và sau đó
chuyển đi khi được NMS hỏi tới.
Rõ ràng là khi bộ chuyển mạch gói chỉ có thể có một bộ đệm hữu hạn cho thông tin quản lý mạng thì rất có thể bộ đệm sẽ đầy trước khi NMS hỏi tới.
Điều này đặc biết đúng khi hoặc chính NMS không hoạt động chốc lát, hoặc đường nối giữa NMS và bộ chuyển mạch gói bị vô hiệu do một chặng bị lỗi. Khi đó bộ chuyển mạch gói đưa ra một quyết định thông minh cần phải làm gì. Phản ứng nhạy cảm nhất là xoá đi các thông tin cũ nhất ở bộ đệm của nó.
Bây giờ ta chuyển sang thông tin về cước, ta có thể sử dụng các nội dung trên thông tin này như đối với thông tin chất lượng. ở đây, khi bộ đệm cho thông tin cước mà đầy thì sự tình càng trầm trọng hơn. Mất thông tin cước là tối hậu, nhưng không thể khác được nếu thiết bị chuyển mạch gói, hoặc cửa cổng tính cước (vì các cửa cổng cũng liên quan ở đây) không thể tiếp cận tới NMS để chuyển thông tin cước. Nếu bộ chuyển mạch gói hoặc cửa cổng có một ổ đĩa gán vào thì nó có thể có một khả nǎng đệm đáng kể. Tuy vậy ở hầu hết các trường hợp lại không có ổ đĩa sử dụng cho mục đích này.
Rõ ràng là, một lỗi ở NMS có thể là một sự cố trầm trọng. Tuỳ thuộc vào thời gian mà NMS không hoạt động là bao lâu mà thông tin tính cước qua mạng bị mất nhiều hay ít và
người quản lý mạng cũng không biết tý nào về trạng thái của mạng, trừ khi thuê bao gọi điện thoại tới và than phiền.
Để giải quyết vấn đề này cần có NMS cấu trúc kép, đặc biệt khi nó làm việc theo phương thức dự phòng nóng. ở đây NMS dự phòng được duy trì ở trạng thái như NMS chính. Khi NMS chính có sự cố thì hệ thống dự phòng được đưa vào hoạt động tức khắc hầu như không gián đoạn. Do giá cả về tính phức tạp của giải pháp dự phòng nóng nên nó chỉ phù hợp cho những mạng rất lớn.