Số không
MỘT CÁI LÁ KỲ DỊ
Hôm nay chúng tôi đến thăm vườn Bách thảo. Tắc và Tốp tha hồ mà đùa nghịch nhé!
Vườn không có cây, không có hoa nà chỉ độc có lá. Những cái lá khổng lồ mọc thẳng từ dưới đất lên: trên những cái cọng ngắn. Có thể trèo lên những cái lá ấy như trèo cây vậy. Tắc và Tốp cứ leo lên leo xuống không lúc nào chịu yên. Thật đúng là lũ khỉ!
Chúng cứ thích leo mỗi con một phía, và lên đến đỉnh thì đợi nhau và ngó nhìn sang phía bên kia. Chẳng là như các bạn biết, lá có hai mặt mà.
Xưa nay tôi cũng nghĩ như vậy... Nhưng tốt nhất là tôi xin kể cho có đầu có đuôi.
Thuyền trưởng chỉ cho chúng tôi xem một cái lá đặc biệt mà từ bé đến giờ tôi chưa từng thấy. Lá uốn theo hình số tám. Tựa hồ như có ai cuộn nó lại, rồi dính hai đầu với nhau, không mở ra được nữa. Thuyền trưởng nói rằng leo cái lá này lý thú lắm đây. Nhưng hai chú khỉ thì đã biết việc đó. Tắc liền nhảy tót vào phía trong cái lá, Tốp đứng phía ngoài. Rồi chúng bắt đầu trèo thoăn thoắt. Nhưng lạ chưa này! Bây giờ Tắc lại ra phía ngoài, Tốp lại vào phía trong. Có con nào trèo sang phía bên kia đâu nào!
Hai chú khỉ chạy cùng chiều mãi cũng chán. Chúng bèn xoay ra chạy ngược chiều nhau. Không đầy năm giây thì... "bốp" hai chú khỉ chạm trán nhau!
- Không thể thế được! - tôi nói. - Hai chú khỉ chạy ở hai mặt của cái lá mà lại chạm trán nhau đánh "đốp"!
- Ừ nhỉ. Xưa nay làm gì có chuyện lạ như thế! - Pi xác nhận. - Thì chính mắt các chú vừa thấy đấy! - thuyền trưởng bực mình. - Thế là thế nào nhỉ?
- Là... cái lá này không phải là lá bình thường, mà là cái lá của Muê- bi-út, - thuyền trưởng đáp.
- Muê-bi-út là ai, hả bác? - chúng tôi hỏi.
- Là một nhà toán học Đức. Ông ta trồng được giống lá này đấy. Mọi cái lá đều có hai mặt, nhưng lá Muê-bi-út chỉ có độc một mặt. Ta hãy làm một thí nghiệm: căng một sợi dây dọc theo mặt lá và gắn nó lại để khỏi rời ra.
Lạ chưa này! Lúc nãy sợi chỉ ở mặt bên này, nhưng bây giờ nó lại vòng sang mặt bên kia rồi lại trở về chỗ xuất phát, tức là chỗ bắt đầu căng chỉ.
Thuyền trưởng trịnh trọng tuyên bố: như vậy là quả thật có xảy ra chuyện đó!
Lúc ấy, một người làm vườn đến gặp chúng tôi. Bác khuyên chúng tôi hãy thử xẻ cái lá theo đường chỉ.
Có lẽ sẽ được hai lá để mỗi người có riêng một lá.
Chúng tôi làm theo ngay. Nhưng khi tôi cấm lấy phần của mình thì hóa ra không tách đôi được cái lá, mà vẫn chỉ có một lá. Có điều là cái lá này hẹp bằng nửa và dài gấp đôi lá trước.
Nhưng thú vị nhất là nếu như nó từ cái lá một mặt biến thành lá hai mặt!
- Các chứ đừng buồn, - thuyền trưởng an ủi chúng tôi: - Ta hãy thử thêm một lần nữa xem sao. Ta xẻ cái lá dài này ra làm đôi.
Thật thà mà nói, chúng tôi không đứa nào hi vọng có được hai cái lá từ một cái lá này. Nhưng theo phép lịch sự, chúng tôi phải chiều ý thuyền trưởng. Và, các bạn có biết kết quả ra sao không? Lần này, quả thật có được hai cái lá. Mỗi đứa chúng tôi nhận lấy phần của mình, nhưng... rủi thay: tuy cái lá được chia làm đôi nhưng hai phần lại ngoắc lại với nhau như móc xích. Phải xoay cách khác mới được!
- Cái lá có phép phù thủy! - Pi nhận xét, và tôi cũng nghĩ thế.
Sự thật là như thế đấy! Bạn có tin không? Muốn thử lại cũng dễ thôi. Bạn chỉ việc lấy một băng giấy dài, cuộn lại thành một vòng và trước khi dán hai đầu phải lật ngược một đầu lại. Thế là xong, bạn có thể bắt tay vào làm thí nghiệm rồi đấy.