Mặc dù hình thức kinh doanh FDI của các nớc là rất đa dạng nhng nhìn chung các đối tác nớc ngoài thực hiện kinh doanh FDI ở Việt Nam chủ yếu dới các hình thức liên doanh với đối tác Việt Nam, hình thức 100% vốn nớc ngoài và hợp đồng hợp tác kinh doanh, trong đó hình thức liên doanh với các đối tác Việt Nam chiếm tỷ trọng lớn nhất.
Các dự án có vốn FDI của Nhật Bản liên doanh với một hoặc nhiều đối tác Việt Nam chiếm tới hơn 60% tổng số dự án và hơn 70% tổng số vốn đầu t vào Việt Nam. Với Đài Loan, tính đến hết năm 1995 là năm đỉnh điểm của FDI của Đài Loan vào Việt Nam, trong số 164 dự án đang hoạt động có tới 81 dự án liên doanh với các đối tác địa phơng với tổng số vốn là 1287 triệu USD, chiếm 49% tổng số dự án và 67% tổng số vốn đầu t. Các đối tác ASEAN cũng có hình thức thực hiện FDI ở Việt Nam tơng tự. Xu hớng chung gần đây nổi lên là các đối tác nớc ngoài vào Việt Nam ngày càng tăng số lợng các dự án dới hình thức 100% vốn nớc ngoài. Theo số liệu thống kê chính thức của JETRO, cơ quan đại diện về thơng mại và đầu t của Nhật Bản ở Việt Nam, năm 1994, Nhật Bản mới chỉ có 4 dự án FDI 100% vốn nớc ngoài nhng chỉ tính riêng trong 10 tháng đầu năm 1997 đã có tới 14 dự án dới dạng này của Nhật Bản đợc cấp giấy phép ở Việt Nam.
Các nớc Âu - Mỹ đầu t vào Việt Nam chủ yếu dới hình thức liên doanh với các đối tác Việt Nam để bớc đầu thăm dò và thử nghiệm môi trờng đầu t ở Việt Nam, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến thủ tục pháp lý và rủi ro trong thị trờng tài chính cũng nh những khác biệt về cách thức kinh doanh và quản lý của mỗi nớc. Về qui mô của các dự án FDI giữa các nớc cũng có những đặc điểm khác biệt. Nhìn chung dự án của các nớc Tây Âu và Mỹ thờng có số vốn tơng đối lớn, trong khi các đối tác trong cùng khu vực nh Nhật Bản, NICs và ASEAN lại có dự án ở mức thấp hơn. Các dự án với qui mô vừa và nhỏ chiếm u thế trong kinh doanh FDI ở Việt Nam. Điều này đợc giải thích trên cơ sở sự khác biệt về cơ cấu đầu t theo ngành của các loại đối tác này. Mỹ và các nớc Tây Âu thờng chú trọng vào các ngành có hàm lợng công nghệ kỹ thuật cao hoặc các ngành dịch vụ đòi hỏi chi phí quảng cáo tiếp thị lớn do vậy mà vốn đầu t bình quân cho một dự án thờng ở mức cao, trong khi Nhật Bản và một số đối tác ở Châu á chủ yếu tập trung vào ngành chế biến cần nhiều lao động do vậy qui mô một dự án thờng ở mức thấp hơn.