Nghệ An là miền đất rộng của vùng Bắc Trung Bộ nớc Cộng hoà xã hội Chủ nghĩa Việt Nam, nằm trong toạ độ địa lý từ 180 33' 10'' đến 190 24' 43'' vĩ độ Bắc và từ 1030 50' 25'' đến 1050 40' 50'' kinh độ Đông.
Phía Bắc giáp tỉnh Thanh Hoá với đờng biên dài 196,13 km; Phía Nam giáp tỉnh Hà Tĩnh với đờng biên dài 92,6 km; Phía Đông giáp với biển Đông với bờ biển dài 82 km;
Phía Tây giáp các tỉnh Hủa Phăn, Xiêng Khoảng, PôlyKhămxây, thuộc nớc Cộng hoà Dân chủ Nhân dân Lào, với đờng biên dài 419 km.
Diện tích tự nhiên của Nghệ An có khoảng 16.488,45 km2, chiếm 5,1% diện tích tự nhiên cả nớc (năm 2008). Về mặt hành chính, có 1 thành phố trực thuộc, 2 thị xã và 17 huyện.
Nghệ An có nguồn khoáng sản đợc đánh giá là đa dạng, có các loại từ khoáng sản quý hiếm nh vàng, đá quý đến các loại khác nh thiếc, bôxit, đá vôi, đá ốp lát, đá bazan, sắt, thiếc, than đá, than bùn... Đây là một lợi thế lớn của tỉnh trong việc phát triển các ngành công nghiệp nh khai khoáng, sản xuất xi măng, vật liệu xây dựng...
Với nhiều vùng tiểu khí hậu, nhiều loại đất đai khác nhau, Nghệ An có điều kiện phát triển nền kinh tế đa dạng. Đất đai trồng trọt phong phú: vùng đất đỏ bazan Phủ Quỳ, vùng đồi núi thấp, vùng đất phú sa ven sông, ven biển rất thích hợp với nhiều loại cây trồng khác nhau. Tuy nhiên, do địa hình dốc, lợng ma lớn nên hàng năm, khoảng 1/4 diện tích đất canh tác bị bào mòn, rửa trôi khá mạnh, gây khó khăn cho việc phát triển nông nghiệp, giao thông - vận tải.
Vùng biển Nghệ An là nơi tập trung nhiều loại hải sản có giá trị kinh tế cao. Bãi biển Cửa Lò là bãi tắm đẹp và hấp dẫn, đó là lợi thế cho sự phát triển ngành du lịch. Bờ biển dài 82 km với 6 cửa lạch tạo nhiều thuận lợi cho việc khai thác các tiềm năng, các tài nguyên biển nh hải sản, du lịch...
Nghệ An là vùng có nhiều danh lam thắng cảnh tự nhiên, điển hình là Vờn quốc gia Phù Mát, rừng nguyên sinh Pù Huống, thác Khe Kèm... Đặc biệt có 101 di tích lịch sử - văn hoá đã đợc xếp hạng quốc gia nh Khu di tích lịch sử quốc gia Hoàng Trù, làng Sen quê hơng Chủ tịch Hồ Chí Minh, đền thờ Mai Hắc Đế... và nhiều lễ hội Đền Cờn, Đền Cuông...
Dân số của tỉnh ngày càng đông, theo điều tra dân số năm 2004, Nghệ An có 3.003.200 ngời với mật độ trung bình là 183 ngời/km2. Đến năm 2009, dân số Nghệ An có 2.913.055 ngời, giảm so với thời kỳ điều tra dân số năm 2004 vì một bộ phận khá lớn thanh niên đi làm việc ở các vùng kinh tế trọng điểm phía Bắc, phía Nam, và xuất khẩu lao động.
Trên toàn tỉnh Nghệ An có nhiều dân tộc cùng sinh sống nh: Kinh, Thái, Khơ Mú, Mờng, H'Mông, Thổ, Ơ Đu...
Nghệ An cũng là nơi tập trung nhiều cơ sở giáo dục đào tạo, trong đó có những cơ sở mang tầm cỡ vùng (điển hình là Đại học Vinh) và từ nhiều năm nay đã có chức năng đào tạo nhân lực (bậc đại học, trung học chuyên nghiệp, dạy nghề) cho vùng.Vai trò này của tỉnh sẽ đợc nâng cao hơn nữa với việc Thủ tớng Chính phủ phê duyệt Đề án phát triển thành phố Vinh trở thành trung tâm kinh tế, văn hóa vùng Bắc Trung Bộ (Quyết định 239/QĐ-TTg) trong đó xác định một trong những chức năng của thành phố Vinh đối với tỉnh Nghệ An và vùng Bắc Trung Bộ là "trung tâm đào tạo nguồn nhân lực và trọng điểm về khoa học - công nghệ, văn hóa - thể thao và y tế của vùng".
Nhân dân Nghệ An có truyền thống yêu nớc và cách mạng rất oanh liệt vẻ vang. Từ khởi nghĩa Hai Bà Trng năm 40 cho đến cuộc khởi nghĩa của Lí Bí năm 542, và trong 5 thế kỷ đó, nhân dân Nghệ An luôn sẵn sàng hởng ứng.
Hào khí của ngời Nghệ An đã từng là chỗ dựa vững chắc của các triều đại phong kiến ngày xa và là niềm tin cậy của đồng bào cả nớc trong thời đại ngày nay. Đúng nh cố Tổng Bí th Lê Duẩn đã nhận định: "Trong nớc ta hàng ngàn năm nay, Nghệ An là nơi xây dựng cơ sở để chống ngoại xâm, giữ vững nớc nhà; khi nào phía Bắc mất, ngời ta lại vào đây để xây dựng lực lợng, gây dựng sức mạnh, giải phóng cả nớc. Do cái cơ sở vị trí truyền thống đó mà chúng ta không lấy làm ngạc nhiên ở Nghệ An đã sinh trởng những lãnh tụ vĩ đại của dân tộc"[4, 63].