Công nghiệp và tiểu thủ công nghiệp trong những năm 1986 - 1988, còn gặp nhiều khó khăn nhng do biết khai thác nguồn vật t và tài nguyên tại chỗ, liên kết đa nguyên vật liệu từ các nơi khác về, tháo gỡ những vớng mắc trong đổi mới cơ chế quản lí, đã tạo điều kiện cho một số cơ sở phát triển. Bên cạnh những hàng hoá thuộc về thế mạnh của vùng có từ trớc, xuất hiện ngày càng nhiều các mặt hàng nh thức ăn gia súc nh (Diễn Bích, Diễn Ngọc) chiếu cói, mành trúc ở (Diễn Ngọc, Diễn Kim), đồ tơ tằm (Diễn Kim), các mặt hàng ng cụ, mây tre đan. Thời điểm năm 1990, mạng lới điện đã đợc kéo về hầu hết ở các xã, thôn, góp phần thúc đẩy sự phát triển nhanh của công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp. Hình thành nên những khu chế biến sản phẩm từ nghề cá ở Diễn Ngọc, Diễn Bích xã Diễn Hải. Các cơ sở sửa chửa, đóng mới thuyền bè ở vùng trọng điểm nghề cá: Diễn Ngọc, Diễn Hải, Diễn Thành, Diễn Bích bắt đầu hoạt động có hiệu quả. Nghề nuôi tôm biển, tôm đồng, ếch, lơn, ba ba xuất khẩu ngày càng gia tăng. Tổng giá trị sản phẩm tăng nhiều so với giai đoạn trớc. Kinh tế hộ gia đình ngày càng đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế và đi sát đúng với chủ trơng của các cấp uỷ Đảng và chính quyền.
Đến đầu năm 1990, các hợp tác xã thủ công nghiệp chuyên doanh trong vùng giải thể, kéo theo giá trị thủ công nghiệp thuần tuý của vùng bị giảm sút. Tuy vậy, có 98 các cơ sở sản xuất tiểu thủ công nghiệp phân bố trên khắp các địa bàn các xã, tập trung chủ yếu vào các ngành nh chế biến nông hả, sản, tập trung nhiều ở một số xã ven Quốc lộ 1A nh Diễn Ngọc, Diễn Thịnh, Diễn Trung, Diễn Thành. Một tín hiệu đáng mừng là trong giai đoạn này nghề sản xuất nớc mắm truyền thống Vạn Phần (Diễn Ngọc) đã bắt đầu có dấu hiệu phục hồi nghề nghiệp. Nhìn chung, đến thời điểm này công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp tiếp tục đợc khắc phục một bớc, bắt đầu có sự chuyển dịch trong cơ cấu
kinh tế. Phát triển công nghiệp là bớc đi đúng hớng, phù hợp với điều kiện thuận lợi của vùng, không chỉ thúc đẩy tăng trởng kinh tế mà còn góp phần giải quyết một số vấn đề xã hội đặc biệt là vấn đề việc làm.