Quan sỏt 83 tản văn của Tụ Hoài, một chủ đề nổi bật trong tản văn của Tụ Hoài là những vấn đề của Hà Nội, trong đú nổi bật là những vấn đề về phố cổ, bảo tồn di sản văn hoỏ phố cổ, Hồ Tõy, Hồ Gươm. Trong những tản văn này Tụ Hoài vừa thể hiện sự hiểu biết sõu sắc về phố cổ, và Hồ Gươm. ễng cũn thể hiện cảm xỳc chõn thật với những giỏ trị này.
Trong bài Sự đinh ninh duy nhất khơi nguồn sỏng tạo, tỏc giả Tấn Phong đó viết: "Thật chi li thỡ khú phõn biệt phần đời sống và sỏch vở trong ụng. Khụng lệ thuộc thời gian và trường phỏi. Đú là kết quả lao động của những nhà văn tạm gọi là kinh điển. Vớ dụ, ngoài cụ Nguyễn Văn Uẩn hay sử gia Trần Huy Liệu, cụ Chu Thiờn cú cỏc trước tỏc, hay cụ Hoàng Đạo Thuý là người đi trước, am hiểu về Hà Nội, thỡ phải núi đến Tụ Hoài, một bộ bỏch khoa về Hà Nội. Một Hà Nội sống động vỡ ụng là người trong cuộc từ tấm bộ, nú dày đặc, nú làm cho người ta tin, cú thể làm tư liệu khảo cứu, bất kể ụng viết gỡ, nú khỏc với Hà Nội của
ai đú, một quan sỏt, sưu tầm nào đú thiếu cỏi hồn cốt, ấm ỏp, chỉ trơ bộ xương khiu khẳng. Ấy là một Hà Nội sống động, chi tiết về mọi phương diện, vỡ Tụ Hoài khụng sa vào thỳ chơi, sự tinh tế, thúi quen và cỏi đẹp ẩm thực mà ụng chắc khụng hề kộm cạnh".
Tại sao với tư cỏch là một nhà văn, Tụ Hoài lại quan tõm nhiều đến 36 phố của Hà Nội như vậy? Ngoài tập tản văn này, viết về phố cố Tụ Hoài cũn cú tập truyện ngắn Chuyện cũ Hà Nội và truyện vừa Những ngừ phố cũng viết về 36 phố Hà Nội. Rừ ràng, đõy là một mảng đề tài Tụ Hoài đặc biệt quan tõm.
Tụ Hoài quờ nội ở thị trấn Kim Bài, huyện Thanh Oai, tỉnh Hà Đụng nay là Hà Nội, nhưng sinh ra và lớn lờn ở ở quờ ngoại, làng Nghĩa Đụ, nay là phường Nghĩa Đụ, phủ Hoài Đức, tỉnh Hà Đụng, nay là phường Nghĩa Đụ, quận Cầu Giấy, Hà Nội trong một gia đỡnh làm thợ thủ cụng. Đề tài Hà Nội cú liờn quan đến việc ụng sinh ra và lớn lờn ở Hà Nội. Tuy nhiờn, đõu phải ai sinh ra và lớn lờn đều cú tỡnh cảm như vậy. Mặt khỏc, mảng đề tài về Hà Nội và phố cổ Hà Nội cũn được Tụ Hoài quan tõm qua nhiều thể loại, như truyện ngắn, truyện vừa, và tản văn. Rừ ràng đõy là mảng đề tài mà ụng dành nhiều tõm sức, trăn trở nhiều. Truyện vừa Những ngừ phố cú thể thuận lợi hơn trong hư cấu, kể về sự kiện, con người. Tập truyện ngắn Chuyện cũ Hà Nội thuật lợi hơn trong việc đưa nhiều chi tiết về lịch sử văn hoỏ vào. Nhưng tản văn thuận lợi trong việc đi vào kể những vấn đề thời sự, những chuyện được mang tớnh thực tiễn. Như vậy, tản văn về đề tài Hà Nội là một thể loại nối tiếp của truyện ngắn và truyện vừa Tụ Hoài. Tản văn lại là một gúc nhỡn khỏc về Hà Nội và phố cổ Hà Nội trong Tụ Hoài. Đõy lại là một đặc sắc nữa nhỡn từ tản văn của ụng.
Sinh ra và lớn lờn ở Hà Nội, Tụ Hoài chịu được ảnh hưởng nhiều từ cuộc sống và văn hoỏ thủ đụ, được sống cuộc sống tuổi thơ với những
Hồ Tõy, Hồ Gươm, Cầu Thờ Hỳc, nờn tự nhiờn hỡnh thành một tỡnh cảm tự nhiờn với Hà Nội là chuyện dễ hiểu. Nhưng từng đú chưa đủ để khẳng định nú là nhõn tố quyết định mảng đề tài về phố cổ, về Hà Nội trong trước tỏc của ụng.
Nếu ai đó từng đọc Dế mốn phiờu lưu ký thỡ hẳn sẽ nhận ra Tụ Hoài là người hết sức nhạy cảm với thế giới tự nhiờn, cú sự quan sỏt tinh tế. Đõy là cơ cở quan trọng đưa đến những sự nhạy cảm và quan sỏt tinh tế của Tụ Hoài đối với vấn đề khỏc của cuộc sống, con người, xó hội. Dĩ nhiờn, sinh ra và lớn lờn ở Hà Nội, những giỏ trị văn hoỏ vốn đó thấm sõu trong ụng, đặc biệt là những ngày thơ ấu đó để lại trong ụng những ấn tượng lớn lao khú phai mờ. Đặc biệt là những giỏ trị văn hoỏ này ngày càng một biến đổi lớn vỡ vậy cựng với sự gắn bú của mỡnh với những giỏ trị văn hoỏ của Hà Nội, với sự nhạy bộn của Tụ Hoài sự biến đổi lớn lao đú cú tỏc động lớn đến ụng trở thành một sự ỏm ảnh, sự day dứt. Chớnh vỡ sự day dứt này nờn Tụ Hoài đó trăn trở qua nhiều thể loại, và thể hiện ra thành những bài tản văn cú giỏ trị nghệ thuật cao như ngày nay chỳng ta được thấy. Đõy lại là một đặc sắc khỏc nữa của tản văn Tụ Hoài.
Những trang viết tản văn của Tụ Hoài về vấn đề Hà Nội, phố cổ, Hồ Gươm, Hồ Tõy.. và cả những giỏ trị văn hoỏ khỏc, tạo ra cho tỏc phẩm của Tụ Hoài sự thơ mộng, lóng mạn, mềm mại và nờn thơ...