Tụ Hoài thể hiện sự hiểu biết phong phỳ của mỡnh trong tản văn, do đú cỏc văn bản này rất giàu chất liệu.
Chất liệu trong tản văn Tụ Hoài phong phỳ thể hiện ở nhiều phương diện. Cú những chất liệu từ trong sỏch vở, trong lịch sử và chất liệu từ trong đời sống thực tế. Đọc tản văn tụ Hoài chỳng ta sẽ thấy dày đặc những kiến thức về văn hoỏ lịch sử như những hiểu biết của ụng về lịch sử phố cổ, về nghề, nghệ thuật chơi cõy cảnh. Ngoài những kiến thức tớch luỹ được từ trong sỏch vở ụng dựng để phục vụ tản văn của mỡnh, Tụ Hoài cũn đi thực tế rất nhiều để biết về cuộc sống ở đú.
Nhận xột về chất liệu trong tản văn Tụ Hoài, tỏc giả Phạm Tuấn Vũ viết: “Nhiều Tản văn Tụ Hoài phong phỳ chất liệu, khiến cho Tản văn Tụ Hoài gần gũi với những tỏc phẩm thuộc cỏc thể loại khỏc của cựng tỏc giả. Cú cảm giỏc rằng trong khi cú những tỏc giả phải đỏnh vật vất vả đề huy động vốn sống cho một tản văn nào đú, thỡ ở Tụ Hoài, ngược lại, phải tiết chế để vốn sống được sử dụng cú chừng mực, nhất là khi đụng đến cỏc loài cõy cỏ, chim thỳ hay những phong tục truyền thống, đời sống dõn nghốo ngoại ụ. Đõy khụng hề là chuyện ăn may hay tự nhiờn nhi nhiờn mà xuất phỏt từ ý thức sõu xa về nghề văn. Theo ụng,
vốn sống là chuyện cả đời chứ khụng phải ăn đong cho từng tỏc phẩm. Cú những nghịch lý ở Tụ Hoài, trong văn học Việt Nam hiện đại, ụng là một trong những nhà văn chuyờn nghiệp tiờu biểu, từ cỏch làm nghề đến chất lượng và số lượng tỏc phẩm. Tuy nhiờn, ụng cũng lại là người ớt đưa ra những tuyờn ngụn về văn học và khụng thần bớ hoỏ nghề văn. Là một người nổi tiếng trong và ngoài nước do thành tựu văn chương nhưng ụng khụng khụng nề hà, vẫn nhận cụng việc ở tổ khu phố, một việc mà ai cũng biết là mất mỏt thỡ giờ và khụng ớt phiền phức, khú chịu. Tuy nhiờn, bự lại, ụng thờm hiểu cuộc đời và con người” (Tạp chớ Văn hoỏ Nghệ An, bỏo điện tử).