Theo thống kê của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO), hiện nay châu Á đang dẫn đầu thế giới về mức tăng trưởng tiêu thụ sữa. Trong đó, mức tiêu thụ các sản phẩm từ sữa bình quân của người Việt Nam là 14 lít/người/năm. Tuy con số này còn thấp hơn so với các nước trong khu vực như Thái Lan (23 lít/người/năm) và Trung Quốc (25 lít/người/năm) nhưng đây được xem như là một dấu hiệu tích cực cho tốc độ tăng trưởng lớn về mức tiêu thụ sữa ở Việt Nam. Trong những năm gần đây, với thu nhập được cải thiện, người dân Việt Nam chi tiêu nhiều hơn các sản phẩm sữa, trong đó chủ yếu sản phẩm sữa tươi. Sữa tươi nguyên chất từ lâu đã được nhiều nhà khoa học chứng minh là một trong những thức uống có ích cho sức khỏe, cung cấp một lượng canxi lớn cho cơ thể, nhất là trẻ em.
Với dòng sản phẩm sữa uống, DutchLady VN và Vinamilk là 2 công ty chiếm ưu thế lớn nhất hiện nay. Năm 2008, thị phần sản phẩm sữa uống của DLV là 26.6% và Vinamilk là 25.2% (riêng sản phẩm sữa tươi nguyên chất và sữa tiệt trùng, Vinamilk chiếm 55.4% thị phần sữa nước toàn quốc). Để đạt được những thành tựu đáng kể trong công cuộc chiếm lĩnh thị trường như vậy, công ty Vinamilk đã xây dựng một chiến lược 4P quy củ, trong đó theo đánh giá của chính công ty, yếu tố P liên quan đến phân phối góp phần lớn trong thành công này.
Có thể nói hệ thống đại lý là một trong những lợi thế rất lớn của Vinamilk trước các đối thủ cạnh tranh. Hệ thống đại lý của công ty phân thành hai loại, nhóm các sản phẩm về sữa gồm có sữa đặc, sữa bột và nhóm sản phẩm kem, sữa chua, sữa tươi. Vinamilk có những ưu đãi đối với đại lý để họ trở thành những người bạn thân thiết, chung thuỷ với sản phẩm của mình. Với nhóm sản phẩm kem, sữa chua, sữa tươi, công ty chủ trương mở rộng rãi và không hạn chế ngặt nghèo về các điều kiện của đại lý. Bởi vì đây là các mặt hàng bán trực tiếp đến tay người tiêu dùng nên càng mở rộng hệ thống phân phối thì sản phẩm càng được phổ biến. Tùy thuộc vào vị trí, địa điểm bán hàng mà công ty quy định doanh số và thưởng cho đại lý theo quý, theo tháng. Bằng chính sách quản lý hiệu quả và khuyến khích các đại lý trong mạng lưới của mình, hệ thống đại lý của công ty đã mở rộng và phủ khắp hầu hết các tỉnh miền bắc, trung bình mỗi tỉnh đều có một hoặc hai đại lý chính thức, thậm chí có tỉnh có tới 7 đại lý chính thức. Hơn thế
nữa, tại mỗi tỉnh, Vinamilk đều có nhân viên tiếp thị “cắm chốt” tại địa bàn, nhân viên này ngoài lương chính còn được thưởng theo doanh số bán hàng của các đại lý. Điều đó đã khuyến khích nhân viên mở rộng thêm đại lý nhỏ, người bán lẻ, đưa thương hiệu của công ty len lỏi khắp mọi ngõ ngách.
Hiện nay công ty duy trì hai kênh phân phối chính là phân phối qua kênh truyền thống và qua kênh hiện đại như hệ thống siêu thị, Metro. Đối với kênh truyền thống, lực lượng đông đảo gồm 220 nhà phân phối độc lập và hơn 140 000 điểm bán lẻ thực hiện phân phối hơn 80% sản lượng của công ty. Để hỗ trợ mạng lưới phân phối của mình, Vinamilk đã mở 14 phòng trưng bày sản phẩm tại các thành phố lớn như Hà Nội, Đà Nẵng, TP Hồ Chí Minh và Cần Thơ. Với 1400 đại lý cấp 1, mạng lưới phân phối của công ty Vinamilk trải đều khắp toàn quốc với 5000 đại lý và 140 000 điểm bán lẻ có kinh doanh sản phẩm của Vinamilk cũng như tại các kênh phân phối trực tiếp khác như trường học, bệnh viện, siêu thị…
Ngoài ra, để quản lý hiệu quả các kênh phân phối trên thị trường Vinamilk đã và đang sử dụng các ứng dụng công nghệ thông tin hiện đại tiêu biểu nhất đó là chương trình quản lý thông tin tích hợp Oracle E Business Suite 11i; hệ thống Hoạch định Nguồn lực Doanh nghiệp (ERP) và ứng dụng giải pháp quản trị mối quan hệ với khách hàng (SAP). Nhờ ứng dụng tốt công nghệ thông tin, Vinamilk đã quản lý có hiệu quả các kênh phân phối sản phẩm, nâng cao kiến thức, nghiệp vụ cho nhân viên, đáp ứng kịp thời và ngày càng cao nhu cầu của người tiêu dùng. Năm 2008, Vinamilk đã đạt doanh thu 8380 tỷ đồng, tăng 25.5% và lợi nhuận sau thuế đạt 1230 tỷ đồng, tăng 27.7% so với năm 2007.
Cho đến nay hệ thống phân phối sữa của công ty Vinamilk vẫn đang được đánh giá là một trong những lợi thế cạnh tranh hiệu quả nhất. Thiết nghĩ đây là một kinh nghiệm thực tế cần được nghiên cứu và học hỏi để có thể thành công trong việc phát triển mạng lưới phân phối của các doanh nghiệp nói chung và các công ty sản xuất và phân phối sữa nói riêng.