Tất cả các loại thức ăn có hàm lượng protein dưới 20% và xơ thô dưới 18% ựược xếp vào nhóm thức ăn giàu năng lượng (IRMA, 1983) [55], Kellem và Church, 1998) [57]. Nhóm thức ăn giàu năng lượng bao gồm các loại hạt ngũ cốc như ngô, lúa mỳ, cao lươngẦ, các phụ phẩm của ngành xay xát như: tấm, cám, gạoẦ, các loại thức ăn củ như sắn, khoai lang, khoai tâyẦvà các chất dầu mỡ. Dưới ựây là một số nguyên liệu chắnh.
* Ngô
Ngô là thức ăn cơ sở của gia cầm, nó thường chiếm 45 Ờ 70% trong khẩu phần ăn hằng ngày của gia cầm (Ward và Fedge, 1996) [68]. So với các loại thức ăn ngũ cốc khác thì ngô là loại thức ăn giàu năng lượng (1 kg hạt ngô có từ 3200 Ờ 3300 kcal ME). Ngô chứa 65% tinh bột, hàm lượng xơ thấp từ 2 Ờ 6%, protein thô dao ựộng từ 8 Ờ 13% tắnh theo vật chất khô (Vũ Duy Giảng và cộng sự, 1997) [6].
Axit amin hạn chế nhất trong ngô là lysine. Gần ựây người ta ựã tạo ra
ựược một số giống ngô mới giàu axit amin hơn, như giống Oparque Ờ 2 có hàm lượng lysine cao hơn nhiều so với ngô bình thường, song vẫn nghèo Methionine. Một giống ngô mới nữa là Floury Ờ 2 có hàm lượng lysine và
methionine cao hơn giống ngô Oparque Ờ 2. Nếu dùng loại ngô này thì không cần bổ sung thêm methionine (NRC, 1994) [59].
Hàm lượng lipit của ngô có từ 3 Ờ 6%, chủ yếu là các loại axit béo chưa no, ngoài ra ngô còn chứa một hàm lượng ựáng kể caroten (tiền vitamin A) và sắc tố màu xantophyll. Theo Tôn Thất Sơn và Cs (2005) [27] trong thực vật
có chứa rất nhiều xantophyll (C40H56O2), ựây là những dẫn xuất có chứa oxy
của caroten. Các xantophyll ựều là cấu tử chủ yếu của các sắc tố vàng của hoa, lá, nụ, quả. Trong ngô vàng thì thành tố này tồn tại dưới dạng cryptoxanthin và zeaxanthin. Vì vậy, khi cho gia cầm ăn ngô vàng hoặc ngô
ựỏ thì màu sắc của lòng ựỏ trứng sẽựậm hơn bình thường, da gà sẽ vàng ựẹp hơn. điều này làm tăng giá trị chất lượng của sản phẩm.
Ngô rất dễ bị mốc và sinh ra ựộc tố aflatoxin. Theo nhiều nghiên cứu của Nguyễn Chắ Hanh và Cs (1996) [9] thì khi bắt ựầu ựưa ngô vào bảo quản, ngô ựã bị nhiễm nấm mốc (100.103 khuẩn lạc/gam) nhưng chưa xuất hiện aflatoxin. Sau 2 tháng bảo quản ựã xuất hiện aflatoxin ở mức thấp (40ộg/kg). Mức ựộ nhiễm nấm mốc, ựộc tố tăng dần và ựạt mức cao sau 5 tháng bảo quản (200.103 khuẩn lạc/gam và 553,2ộg aflatoxin/1 kg hạt). Trong vụ hè thu, khi bảo quản ngô hạt thì sự biến ựổi thành phần hóa học và sự sản sinh aflatoxin thấp hơn khi bảo quản trong vụ ựông xuân. Bên cạnh ựó, trong ngô còn chứa hàm lượng bột ựường và mỡ cao nên ngô rất dễ bị mọt phá hoại. Mọt xuất hiện nhiều nhất trong ngô ở giai ựoạn chuyển từ khô hanh sang nóng
ẩm. Trong 10 Ờ 15 ngày, mọt có thể ăn hỏng toàn bộ kho ngô hàng chục tấn (đào Văn Huyên, 1995) [12].
* Cám gạo
Cám gạo là nguồn thực phẩm của ngành xay xát gạo. Ở nước ta hàng năm lượng gạo thu ựược trên dưới 5 triệu tấn (Bùi đức Lũng và Lê Hồng Mận, 1995) [17].
Cám gạo là sản phẩm có giá trị dinh dưỡng cao. Trong cám gạo có chứa khoảng 10 Ờ 13% protein thô, 10 Ờ 15% lipit thô, 8 Ờ 9% xơ thô và 9 - 10% khoáng tổng số. Ngoài ra trong cám gạo còn rất giàu vitamin nhóm B,
ựặc biệt là vitamin B1. Trong 1 kg cám gạo có 22,2 mg vitamin B1; 13,1 mg B6 và 0,43 mg Biotin (Vũ Duy Giảng, 1996) [5].
Cám gạo chứa khoảng 14 Ờ 18% là dầu (BoGohl, 1993) [1], vì vậy, cám gạo có mùi thơm ngon và gia cầm rất thắch ăn. Nhưng ựây cũng chắnh là nhược ựiểm của cám, bởi vì trong dầu cám có men lipaza làm phân giải các axit béo không no nên dễ làm cho mỡ bị ôi thiu, giảm chất lượng của cám, khi
ựó cám sẽ trở nên ựắng và khét. Trong cám gạo hàm lượng photpho cao hơn hàm lượng canxi gấp 10 lần nhưng lại có tới 70% photpho ở dạng phitin không hấp thu ựược.