Edward T. Hall là một trong những nhà nghiờn cứu quản lý xuyờn văn húa rất cú ảnh hưởng trong thế kỷ XX. ễng là một người Mỹ, sống và làm việc tại Nhật Bản và một số nước chõu Á, do vậy cỏc cụng trỡnh nghiờn cứu của ụng liờn quan nhiều tới thực tiễn kinh doanh của Hoa Kỳ và Nhật Bản, đặc biệt là trong lĩnh vực giao tiếp trong kinh doanh và đàm phỏn kinh doanh đa văn húa. Mặc dự hiện nay, đó xuất hiện thờm những lý thuyết và mụ hỡnh nghiờn cứu quản lý đa văn húa mới, song mụ hỡnh nghiờn cứu cổ điển của Hall vẫn tiếp tục được cỏc nhà quản lý quốc tế sử dụng và tham khảo, đặc biệt khi xem xột nghiờn cứu so sỏnh sự khỏc biệt giữa đặc tớnh văn húa kinh doanh Hoa Kỳ và cỏc nước chõu Á.
Cỏc cụng trỡnh nghiờn cứu nổi bật của ụng, như “The silent language” (1959), “The Hidden Dimension” (1966), “ Beyond Culture” (1976), đó khỏi quỏt và phõn loại cỏc nền văn húa dựa trờn hai chiều so sỏnh: (1) bối cảnh thấp/ bối cảnh cao (High and Low context) và (2) thời gian đơn tuyến / Thời gian đa tuyến (Monochronic and Polychronic time). Do vậy, Mụ hỡnh của Halls cũn gọi là mụ hỡnh văn húa giao tiếp dựa trờn bối cảnh thấp/ bối cảnh cao và Mụ hỡnh văn húa thời gian đơn tuyến / đa tuyến. Việc phõn loại như trờn đó giỳp cho cỏc nhà quản lý, cỏc doanh nhõn tại cỏc quốc gia khỏc nhau cú thể nhận biết được phong cỏch kinh doanh, cỏch thức làm việc, cỏch thức giao tiếp, ứng xử của nhau.
Thuật ngữ "bối cảnh" ở đõy được xem là thụng tin xung quanh một sự kiện và được ràng buộc một cỏch chặt chẽ với ý nghĩa của sự kiện. Thụng tin về sự kiện là những thụng tin liờn quan đến tỡnh huống, đến bối cảnh khụng gian, thời gian, hay mụi trường gắn với sự kiện. Doanh nhõn tại cỏc nền văn húa khỏc nhau thường pha trộn, hoặc kết hợp sự kiện với bối cảnh theo những mức độ khỏc nhau khi tiến hành giao tiếp, đàm phỏn kinh doanh. Như vậy, cỏc quốc gia khỏc nhau sẽ cú những đặc tớnh văn húa kinh doanh khỏc nhau và cú thể phõn loại theo thang điểm từ bối cảnh thấp, đến bối cảnh cao [73]. Thuật ngữ “thời gian đơn tuyến” và “đa tuyến” được sử dụng để chỉ về thời gian và ảnh hưởng của nú tới cỏc hoạt động kinh doanh, chẳng hạn như việc lờn kế hoạch làm việc, hay tiến hành cụng việc của cỏc doanh nhõn. Thời gian đơn tuyến cú nghĩa rằng, cụng việc sẽ được tiến hành tuần tự theo thời gian, từng cụng việc cụ thể sẽ được thực hiện tại từng thời điểm cụ thể. Thời gian được phõn chia thành cỏc đơn vị nhỏ chớnh xỏc. Trong hệ thống này, thời gian được lập trỡnh, sắp xếp và quản lý. Ngược lại, thời gian đa tuyến cú nghĩa rằng, nhiều cụng việc cú thể được thực hiện cựng một lỳc, và một cỏch tiếp cận linh hoạt hơn sẽ được ỏp dụng đối với kế hoạch thời gian đề ra. Như vậy, văn húa kinh doanh cũng cú thể được phõn loại dựa trờn hệ thống phõn loại thời gian.
Văn húa giao tiếp bối cảnh thấp / cao
Cỏc doanh nhõn tại cỏc nền văn húa bối cảnh thấp thường sử dụng ngụn ngữ một cỏch rừ ràng trong giao tiếp và đàm phỏn kinh doanh. Theo Hall, ngụn ngữ rừ ràng là ngụn ngữ trong đú nghĩa đen của từ ngữ cú thể chuyển tải ý nghĩa của một vấn đề. Bối cảnh chỉ đúng vai trũ nhỏ trong việc giải thớch ý nghĩa của vấn đề, bởi vỡ ý nghĩa của vấn đề đó được gắn cụ thể với cỏc từ vực mà cỏc doanh nhõn sử dụng để diễn tả nú. Mỹ được xem là một trong những nước thuộc Văn húa bối cảnh thấp.
Ngược lại, cỏc nước thuộc văn húa bối cảnh cao thường sử dụng ngụn ngữ ẩn dụ (hay ngầm hiểu), chứ ớt theo nghĩa đen của từ, để diễn tả ý nghĩa của một vấn đề, như tại cỏc nước chõu Á. Ngụn ngữ ẩn dụ là ngụn ngữ trong đú mỗi từ vực cú đa nghĩa, tựy theo mối quan hệ giữa cỏc chủ thể (cú thể là người, hay cỏc bờn) khi giao tiếp với nhau, cũng như tựy thuộc vào chủ đề, và vào bối cảnh. Chẳng hạn như dựa vào giọng
núi, ngụn ngữ cơ thể, nột mặt, ỏnh mắt, sự im lặng, hay cỏc ỏm hiệu khụng lời khỏc, cũng như dựa vào khung hiểu biết về vấn đề liờn quan. Bối cảnh đúng vai trũ quyết định.
Núi chung, chỳng tụi cho rằng, theo nghiờn cứu của Hall (1987) cỏc doanh nhõn thuộc nền văn hoỏ bối cảnh cao thường cú xu hướng định hướng nhúm, và hướng tới sự hũa hợp của nhúm trong kinh doanh. Cỏc doanh nhõn này thường quan tõm coi trọng tổ tiờn, người lớn tuổi, danh dự, gia đỡnh, quan hệ thõn quen. Đõy được xem là những nhõn tố ngầm định, hay khung hiểu biết chung, và cú ảnh hưởng rất lớn tới quỏ trỡnh giao tiếp kinh doanh của cỏc doanh nhõn trong cỏc nền văn húa này. Trong cỏc nền văn húa bối cảnh cao, hợp đồng kinh doanh chỉ đơn giản là một văn bản dựng để chớnh thức húa một mối quan hệ kinh doanh đó được thiết lập từ trước, dựa trờn mối quen biết và tin tưởng lẫn nhau. Ngược lại, tại cỏc nền văn húa bối cảnh thấp, hợp đồng kinh doanh thường cụ thể, chi tiết, và ớt bị ảnh hưởng bởi mối quan hệ cỏ nhõn [77]. Như vậy, chỳng ta cú thể thấy cỏc mối quan hệ kinh tế, kinh doanh và văn húa cú những gắn bú rất chặt chẽ với nhau.
Văn húa thời gian đơn tuyến / đa tuyến.
Chiều so sỏnh thứ hai của Hall liờn quan đến việc doanh nhõn tại cỏc nền văn húa khỏc nhau thực hiện cấu trỳc thời gian như thế nào, hay làm thế nào để cỏc doanh nhõn trong cỏc nền văn húa cú thể nhận thức và quản lý thời gian. Chiều so sỏnh thời gian đơn tuyến/ đa tuyến của ụng khỏ dễ hiểu, nhưng vẫn cần phải cú thờm cỏc dữ liệu thực nghiệm để chứng minh. Tuy vậy, cỏc nghiờn cứu này vẫn rất hữu ớch trong việc phõn tớch ý nghĩa văn húa trong kinh doanh liờn quan tới quản lý thời gian, giao tiếp, và kinh doanh. Điều này cú thể giỳp cho cỏc nhà quản lý, cỏc doanh nhõn, hay cỏc tổ chức kinh doanh vượt qua ranh giới về văn húa để hiểu rừ hơn về đối tỏc làm ăn của mỡnh.
Cỏc doanh nhõn tại cỏc nền văn hoỏ theo thời gian đơn tuyến thường tiến hành cụng việc một cỏch tuần tự từng việc một tại từng thời điểm, hay từng nhiệm vụ một sẽ được thực hiện cho đến khi toàn bộ cụng việc được hoàn tất. Thời gian được chia thành cỏc yếu tố cố định (giõy, phỳt, giờ …), cỏc cụng việc tuần tự cú thể được tổ
chức, định hướng và lập trỡnh. Họ thớch lờn kế hoạch chi tiết, lập danh sỏch cỏc cụng việc, kiểm tra tiến độ cụng việc theo lịch thời gian đề ra. Chỉ sau khi hoàn thành một cụng việc theo kế hoạch, mới thoải mỏi chuyển sang thực hiện cụng việc khỏc, bởi nếu chưa hoàn thành một việc, mà lại chuyển sang việc khỏc, thỡ sẽ phải quay trở lại để xem xột vấn đề và như vậy là lóng phớ thời gian, gõy mất tập trung và khụng thoải mỏi [92], hiệu quả cụng việc sẽ thấp.
Ngược lại, những cỏc doanh nhõn thuộc nền văn húa thời gian đa tuyến thường tiến hành nhiều việc tại một thời điểm, với cỏc mức độ chỳ ý khỏc nhau cho từng việc. Đối với cỏc doanh nhõn này, thời gian là liờn tục, di chuyển từ một quỏ khứ vụ hạn, thụng qua hiện tại và tiến tới một tương lai vụ hạn, nú khụng cú cấu trỳc cụ thể. Họ khụng muốn bị ỏp đặt bởi một kế hoạch chi tiết đối với họ, mà muốn thực hiện cụng việc theo lịch trỡnh riờng của họ và hoàn thành tiến độ theo cỏch riờng của mỡnh. Họ cho rằng, chuyển từ đang làm một việc (vớ dụ, ký kết hợp đồng kinh doanh) sang làm đồng thời một việc khỏc (chẳng hạn, cựng ký kết hợp đồng và dự kiến kế hoạch thiết kế một sản phẩm mới) sẽ kớch thớch cả hai cụng việc cựng một lỳc và mang đến hiệu suất cao cho cụng việc. Đõy được xem là một phương thức hấp dẫn để tiến hành cụng việc tại cỏc nền văn húa thời gian đa tuyến [92].
Khi sử dụng mụ hỡnh của Hall để so sỏnh cỏc nền văn húa kinh doanh khỏc nhau về tiờu chớ thời gian, chỳng ta cú thể thấy được những nột riờng của cỏc nước. Chẳng hạn, Nhật Bản được xem là một vớ dụ điển hỡnh cho khỏi niệm thời gian đa tuyến. Việc sử dụng thời gian đối với cỏc doanh nhõn Nhật là rất phức tạp, phụ thuộc vào khung hiểu biết chung về thực tiễn văn húa kinh doanh, cũng như mức độ của mối quan hệ, hay tương tỏc giữa cỏc chủ thể kinh doanh. Ở đõy tồn tại cả cỏc đặc tớnh của thời gian đơn tuyến và đa tuyến. Mặc dự sử dụng thời gian đa tuyến là vượt trội, song ngụn ngữ về thời gian khụng chỉ gắn cứng nhắc với thời gian đa tuyến. Vớ dụ, cỏc cuộc hẹn làm ăn và lờn kế hoạch kinh doanh được tụn trọng với độ chớnh xỏc cao (đơn tuyến), nhưng cỏc hành vi mang tớnh đa tuyến (thời gian) sẽ xuất hiện ngay khi cuộc đàm phỏn bắt đầu [97].
Bảng 2.1. So sỏnh đặc tớnh doanh nhõn Hoa Kỳ (Văn húa đơn tuyến) / Chõu Á (Văn húa Đa tuyến)
Văn húa đơn tuyến Văn húa đa tuyến Quan hệ cỏ nhõn Mối quan hệ cỏ nhõn khụng
quan trọng bằng kế hoạch kinh doanh hiện tại
Kế hoạch kinh doanh hiện tại khụng quan trọng bằng mối quan hệ cỏ nhõn
Điều phối cụng việc Lịch trỡnh (kế hoạch) điều phối cụng việc kinh doanh; thời gian cuộc hẹn làm ăn là chớnh xỏc
Quan hệ cỏ nhõn chi phối cụng việc kinh doanh ; thời gian cuộc hẹn làm ăn là linh hoạt
Xử lý cụng việc Xử lý từng việc tại từng thời điểm
Xử lý nhiều việc đồng thời
Nghỉ ngơi và thời gian cỏ nhõn
Nghỉ ngơi và thời gian cỏ nhõn là bất khả xõm phạm, bất kể mối quan hệ quen biết
Nghỉ ngơi và thời gian cỏ nhõn khụng quan trọng bằng mối quan hệ quen biết
Cấu trỳc biểu thị thời gian
Thời gian là khụng linh hoạt; thời gian là hữu hỡnh
Thời gian là linh hoạt; thời gian là liờn tục
Phõn chia thời gian cỏ nhõn/ cụng việc
Thời gian làm việc tỏch biệt rừ ràng với thời gian của cỏ nhõn
Thời gian làm việc khụng tỏch biệt rừ ràng với thời gian của cỏ nhõn
Nguồn: Fatehi Kamal (1996), International management: A cross-cultural and functional perspective”. Upper Saddle River, NJ, Prentice Hall