Nghiên cứu phát triển nông nghiệp thế giới ựã ựưa ra những lý thuyết khác nhau ở mỗi giai ựoạn. Các thuyết này ựã ựịnh hướng cho sự phát triển của nông nghiệp thế giới ở các giai ựoạn ựó. Tuy nhiên, mỗi quốc gia ựi theo hướng khác nhau, bằng con ựường khác nhau. Theo đào Thế Tuấn (1984) [30], các nước ựang phát triển muốn ựưa nông nghiệp phát triển với khả năng tăng trưởng từ 1% năm lên 4% năm phải áp dụng một trong các thuyết sau ựây ựể giải thắch quá trình phát triển:
(1) Thuyết mô hình bảo vệ: thuyết này cho rằng sở dĩ nông nghiệp bị thoái hoá là do ựộ màu mỡ bị giảm dần và ựất bị kiệt quệ. Muốn tăng năng suất phải phục hồi và bảo vệ ựộ màu mỡ của ựất bằng cách luân canh cây trồng, bón phân hữu cơ và phân hoá học;
(2) Thuyết mô hình thúc ựẩy của thành thị công nghiệp: thuyết này chủ trương cho rằng nông nghiệp chỉ phát triển mạnh các vùng quanh và gần thành thị, nguyên nhân chắnh là do thành thị cung cấp vật tư nông nghiệp và là thị trường thúc ựẩy sự phát triển nông nghiệp;
Trường đại học Nông Nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp ẦẦẦẦẦẦẦẦ.. 19
(3) Mô hình khuếch tán: thuyết này cho rằng kỹ thuật tiên tiến và phương pháp quản lý trong nông nghiệp phổ biến dần từ nông dân này sang nông dân khác, từ vùng này sang vùng khác như các giống cây trồng và các loài gia súc tốt. Do vậy, chỉ ựẩy mạnh phổ biến kỹ thuật và thúc ựẩy kinh tế là thúc ựẩy ựược sự phát triển nông nghiệp;
(4) Thuyết mô hình ựầu tư và hiệu quả cao: thuyết này cho rằng nông dân cổ truyền sở dĩ không tiếp thu ựược kỹ thuật mới vì thiếu các ựầu tư có hiệu quả. Tình trạng này ựược thay ựổi từ khi xuất hiện các giống lúa mì, lúa và ngô có năng suất cao do các trung tâm nghiên cứu quốc tế tạo ra. Các giống này phản ứng mạnh với phân bón, thuốc trừ sâu, cải tạo ựất nên mang lại hiệu quả cao cho người nông dân, thúc ựẩy nông nghiệp phát triển nhanh, tạo nên Ộcuộc cách mạng xanhỢ;
(5) Thuyết mô hình phát triển bị kắch thắch: theo thuyết này sự thay ựổi giá cả trên thị trường kắch thắch cải tiến kỹ thuật và tạo nên sự phát triển.
Việc phát triển nông nghiệp theo hướng bền vững hiện nay không chỉ áp dụng một mô hình theo các thuyết kể trên mà phải kết hợp hài hoà lý thuyết của 5 mô hình phát triển. So sánh ựịnh hướng phát triển nông nghiệp qua các giai ựoạn của Việt Nam với các thuyết trên thì thấy rằng: Việt Nam là nước ựang phát triển, quá trình phát triển nông nghiệp hội tụ cả 5 thuyết mô hình phát triển nông nghiệp. Nền nông nghiệp Việt Nam ựang chuyển sang sản xuất hàng hoá, tìm kiếm thị trường, thu hút ựầu tư cải tiến kỹ thuật công nghệ, ựặc biệt là công nghệ chế biến. Bài học về phát triển nông nghiệp trong thời gian qua cho thấy việc tìm thị trường ựầu ra (nội ựịa hay xuất khẩu) cho các mặt hàng nông sản quyết ựịnh ựến ựầu tư và sự phát triển của các ựối tượng này.