Vòng ựời phát triển của C. sinensis bắt buộc qua 3 vật chủ, ựó là: - Vật chủ cuối cùng: Chó, mèo,Ầ
- Vật chủ trung gian: Ốc nước ngọt thuộc giống Bythinia. - Vật chủ bổ sung: Cá nước ngọt họ Ciprinidae.
Sán trưởng thành ký sinh ở ống dẫn mật của chó, mèo, con người Ầ, chúng thải trứng, trứng theo phân ra môi trường bên ngoài. Trứng muốn phát triển tiếp phải ựược rơi và môi trường nước. Trong nước, trứng sán bị ốc vật chủ trung gian nuốt, vào trong ruột ốc trứng sán không bị tiêu diệt mà nở thành ấu trùng lông (Miracidia)
có khả năng di chuyển, ở trong ruột ốc tuyến ựầu của Miracidia tiết men phân giải lớp biểu mô ựục thủng thành ruột, chui vào tổ chức gan ốc và phát triển thành các dạng bào ấu Sporocyste [1].
Sporocyste sinh sản vô tắnh phát triển thành Redia mẹ rồi Redia con.
Redia con chứa nhiều Cercaria (ấu trùng ựuôi). Sau ựó, Cercaria thoát ra khỏi ốc, bơi tự do trong nước và xâm nhập vào vật chủ bổ sung là một số loài cá nước ngọt (cá mè, cá trôi, cá diếc, cá trắm...)
Khi vật chủ cuối cùng ăn sống vật chủ bổ sung nhiễm Metacercaria, dưới tác dụng của dịch tiêu hóa ấu trùng ựược giải phóng. Sau khoảng 15 giờ, chúng di chuyển về ống mật ở gan, túi mật hoặc ống dẫn tụy phát triển thành dạng trưởng thành.
Thời gian hoàn thành vòng ựời khoảng 26 ngày. Trong cơ thể người, mỗi sán có tuổi thọ trung bình 15-25 năm [10].
Metacercaria
Cercaria
Ốc
Miracidia →Sporocyste →Redia → Cercaria Trứng Sán trưởng thành
Hình 4: Vòng ựời phát triển của sán lá gan nhỏ
(Nguồn http://books.google.com/books)