3. đẶC đIỂM đỊA BÀN VÀ PHƯƠNG PHÁP NGHIÊN CỨU
3.1.1 Về ựiều kiện tự nhiên
Huyện Như Xuân nằm ở phắa tây nam tỉnh Thanh Hoá, ựược thành lập trên cơ sở 17 xã thuộc huyện Như Xuân cũ (1-1997), có diện tắch tự nhiên trên 71.994 ha, có 13.349 hộ với 62.037 nhân khẩu, gồm có 4 dân tộc chủ yếu sinh sống trên ựịa bàn là: Thái, Thổ, Mường, Kinh. Phắa bắc giáp huyện Thường Xuân, phắa nam và phắa tây giáp huyện Nghệ An, phắa ựông giáp huyện Như Thanh. Tốc ựộ phát triển kinh tế của huyện Như Xuân vào diện khá so với các huyện miền núi trong tỉnh (14,6%/năm). Cơ cấu kinh tế gồm nông - lâm nghiệp, công nghiệp - tiểu thủ công nghiệp, thương mại và dịch vụ, trong ựó nông - lâm nghiệp giữ vai trò chủ ựạọ
Huyện Như Xuân có tất cả 18 ựơn vị hành chắnh, bao gồm 01 thị trấn là Thị trấn Yên Cát và các xã: Thượng Ninh, Bãi Trành, Xuân Bình, Hóa Quỳ, Xuân Quỳ, Bình Lương, Yên Lễ, Cát Vân, Cát Tân, Tân Bình, Thanh Quân, Thanh Xuân, Thanh Hòa, Thanh Phong, Thanh Lâm, Thanh Sơn, Xuân Hòạ
Toàn huyện có tất cả 11 xã thuộc diện xã ựặc biệt khó khăn nằm trong Chương trình 135 giai ựoạn II của Chắnh phủ, là các xã: Yên Lễ, Cát Vân, Cát Tân, Tân Bình, Thanh Quân, Thanh Xuân, Thanh Hòa, Thanh Phong, Thanh Lâm, Thanh Sơn, Xuân Hòạ
Như Xuân nằm trên tuyến ựường Hồ Chắ Minh, là con ựường quan trọng thứ 2 chạy từ Bắc vào Nam. Con ựường huyết mạch giúp phát triển kinh tế các huyện phắa tây của Việt Nam.
Là huyện miền núi có ựộ cao khoảng 600 - 700m so với mực nước biển. Khắ hậu ở Như xuân nằm trong khu vực nhiệt ựới gió mùa, nhiệt ựộ trung bình 20-210 C, trong năm có hai mùa rõ rệt mùa nóng trùng với mùa mưa và mùa lạnh trùng với mùa khô, rất phù hợp cho việc trồng cây công nghiệp dài ngày như cà phê, ựiều, tiêu, cao sụ..