Như trên đã phân tích, phân bón vô cơ là một trong những yếu tố quan trọng trong sản xuất nông nghiệp (là một loại tư liệu sản xuất) nó giúp cho nhiều nước đông dân trên thế giới tự túc được lương thực, thoát khỏi đói nghèo. Đồng thời phân bón vô cơ cũng là mặt hàng kinh doanh có nhiều rủi ro cả cho những nhà sản xuất lẫn doanh nghiệp lưu thông tư liệu sản xuất.
Ở nước ta, có tới 80% dân số làm nông nghiệp, trong những năm tiến hành công cuộc đổi mới gần đây, nền nông nghiệp nước nhà có những bước phát triển tương đối ổn định, đã góp phần tăng trưởng kinh tế chung của đất nước, sản lượng lương thực mỗi năm một tăng, từ chỗ hàng năm thiếu ăn về lương thực, tới nay chúng ta không những đủ ăn, có dự trữ mà còn xuất khẩu gạo đứng thứ hai trên thế giới. Có được kết đó là do Chính phủ có những chủ chương, chính sách phù hợp với yêu cầu thực tiễn, phù với bối cảnh sản xuất hàng hoá trong cơ chế thị trường và đã làm tăng đáng kể năng suất cây trồng mỗi năm. Tuy nhiên, để đưa phân bón vô cơ vào sử dụng trong nông nghiệp, đáp ứng nhu cầu sử dụng cho người nông dân, nhằm tăng năng suất cây trồng, tăng sản lượng thì không thể không kể đến vai trò của các nhà sản xuất-kinh doanh-cung ứng phân bón vô cơ thên thị trường, đó là các nhà doanh nghiệp kinh doanh phân bón chuyên ngành, các doanh nghiệp Nhà nước, các doanh nghiệp và đại lý tư nhân. Theo con số thống kê của các nhà chuyên môn thì khả năng đáp ứng bằng sản xuất phân bón công nghiệp trong nước còn thấp, mới khoảng 65--75% về phân lân, 8-9% về phân đạm, còn lại đều phải nhập khẩu. Do vậy với nhu cầu phân bón sử dụng hàng năm cho nông nghiệp nước ta, ước tính năm 2000 là 2,95 triệu tấn thì số lượng phân bón các loại cần nhập khẩu
hàng năm là rất lớn và phải bỏ hàng trăm triệu USD để nhập phân bón.Vì vậy, làm thế nào để nhập đủ phân bón, cung ứng đúng thời vụ nhưng lại không để tồn kho gây ứ đọng, gây hiệu quả kinh doanh thấp-đó thật sự là vấn đề khó đối với mỗi doanh nghiệp kinh doanh phân bón trên thị trường và các cơ quan quản lý vĩ mô của Nhà nước.
Nhìn lại, quá trình kinh doanh phân bón vô cơ từ năm 1991 trở về trước, việc nhập khẩu phân bón vô cơ (chủ yếu là Urê) nằm trong quỹ đạo của Kế hoạch hoá tập trung.Theo phương thức này, mặc nhiên Uỷ ban Kế hoạch Nhà nước (nay là Bộ Kế hoạch và Đầu tư) và Bộ Tài chính thay mặt Chính phủ nhận nợ và thanh toán với phía nước bạn bằng nông sản và các loại hàng hoá khác. Tổng công ty VTNN tiếp nhận phân nhập khẩu xong, tổ chức tiêu thụ được đến đâu thì nộp tiền cho Bộ Tài chính đến đó. Như vậy”Kinh doanh” theo cơ chế này chẳng mấy khó khăn, phức tạp và Tổng công ty VTNN luôn an toàn, bởi vì được bao cấp trong giá nhập khẩu và tỷ giá ngoại tệ, đồng thời được hưởng chiết khấu lưu thông tư liệu sản xuất theo tỷ lệ ấn định doanh số. Từ tháng 8- 1991, tình trạng bắt đầu biến đổi khác hẳn, Tổng công ty chỉ được tiếp nhận nốt 100.000 tấn URE theo nghị định thư bằng 10% số nhập khẩu theo kế hoặch hàng năm trước đó (do Liên xô cắt viện trợ),còn lại chuyển hướng khai thác nguồn hàng này ở khu vực II.Cùng thời gian đó, chúng ta thiếu ngoại tệ, Tổng công ty VTNN, toàn bộ vốn kinh doanh chỉ có 114 tỷ đồng, giá ngoại tệ tăng liên tục tới 7000Đ/USD và giá URE quốc tế cũng tăng từ 190-210USD/tấn. Như vậy Tổng công ty chỉ nhập thêm được 184.000 tấn URE từ thị trường mới, nâng tổng khả năng cung ứng lên hơn 284.000 tấn, bằng khoảng 25% nhu cầu phân bón cả nước lúc bấy giờ. Do sự mất cân đối cung-cầu này, lập tức dẫn tới cơn sốt phân bón vô cơ, tỷ giá cánh kéo bất hợp lý đến mức 1kgURE=2,5-2,6 kg thóc. Đến năm 1992&1993, việc kinh doanh nhập khẩu phân bón gần như được thả nổi toàn bộ theo cơ chế thị trường; Năm 1992 có tới trên 100 đầu mối nhập khẩu phân bón, năm 1993 các doanh nghiệp có chức năng hay không có đều đi
buôn phân bón (khi đó chưa có hạn ngạch), nhiều doanh nghiệp vốn lưu động tuy ít nhưng do Nhà nước có chủ trương cho vay Đôla với điều kiện là phải nhập khẩu hàng hoá (đồng thời có chủ trương cấm nhập khẩu 17 mặt hàng) nên đã cố tình vay Ngân hàng, và vay vốn này dồn đi buôn phân bón về nhiều. Trong thời gian ngắn có tới gần 100 đơn vị đi buôn, phân bón về nhiều, ứ đọng, phát sinh tăng thêm các loại chi phí lưu kho,lưu bãi,hao hụt, hao hụt, lãi suất ngân hàng....Do vậy buộc phải bán giá thấp; giá lúc bấy giờ rẻ hơn nhiều vùng, nhiều nước trong khu vực. Đồng thời lúc này do do chênh lệch mức lãi suất giữa vay tiền đồng và tiền đô la càng khích lệ các doanh nghiệp nhẩy vào lãnh vực nhập khẩu phân bón. Cụ thể vay đô la thì mức lãi suất 0,5% tháng (=6% năm) trong khi tỷ giá ít thay đổi, nếu vay tiền đồng 2,1% tháng (=25,2% năm) như vậy chênh lệch lãi suất giữa vay đô la và tiền đồng trong 6 tháng là 9,6%, bán lỗ phân bón 5%(trong 6 tháng) nẫn còn lãi 4,6%. vì thế nên có nhiều doanh nghiệp làm ngơ chuyện lỗ lãi. Theo ước tính của các nhà kinh tế thì quý IV/1992 và cả năm 1993 cả nước lỗ khoảng 200-300 tỷ đồng, số lỗ này nhà nước gánh chịu chủ yếu vì vốn kinh doanh của các doanh nghiệp quốc doanh phần lớn là vốn ngân sách cấp. Bước sang năm 1994, do năm 1993 phân bón ứ đọng, thua lỗ nên Chính phủ đã cấm nhập khẩu phân bón tràn lan, gom lại chỉ có 17 đầu mối, trong đó có 16 đầu mối nhập khẩu 40% còn 01 đầu mối đảm nhận 60%. Sự thay đổi về nhập khẩu phân bón theo chiều hướng thu gọn lại đầu mối và các đơn vị được giao hạn ngạch nhập chưa đủ điều kiện đảm nhận đã đẩy đến sự hững hụt trong nhập khẩu phân bón, thị trường trong nước bị thiếu trầm trọng, con sốt phân bón thịnh hành. Để duy trì mặt hàng cung cấp liên tục phân bón cho hệ thống đại lý có phân bón phục vụ cho sản xuất nông nghiệp, các doanh nghiệp ngoài quốc doanh không có hạn ngạch phải đi kiếm hạn ngạch của các doanh nghiệp quốc doanh để nhập khẩu phân bón. Sang đầu năm 1995 do ảnh hưởng giá phân bón của thị trường thế giới liên tục tăng và tăng cao ở mức Urê khoảng 260-265 USD/T, lúc này cũng là thời điểm chuẩn bị phải sử dụng phân bón, các doanh nghiệp chạy theo lợi nhuận lại lại đua nhau nhập
khẩu phân bón và tình trạng mua bán hạn ngạch giữa các doanh nghiệp quốc doanh và ngoài quốc doanh càng trở nên phức tạp và tiêu cực hơn. Cho đến tháng 4/1995 giá phân bón thế giới đột biến hạ Urê còn 215-220 USD/T và tồn kho vẫn nhiều, lập tức Ban vật giá Chính phủ đã có quyết định cho phụ thu phân bón nhập khẩu với mức 7% trên giá nhập thực tế và sau hơn 1 tháng hạ xuống còn 4%. Khi đó Tạp chí phân bón thị trường quốc tế ngày 8/5/1995 nhận xét: “Việc Chính phủ Việt nam cho ra phụ thu 7% thực tế là thuế nhập khẩu, mức thuế này nhằm mục đích là cứu lấy các doanh nghiệp kinh doanh “cá mập” ”, và kèm theo đó là trợ giá cước phí vận chuyển phân bón cho nông dân ở các tỉnh miền núi để nông dân ở các vùng này được hưởng giá tương ứng với giá ở các tỉnh miền xuôi. Như vậy, những giải pháp can thiệp của Nhà nước trong thời gian này nhằm bảo vệ lợi cho người đã nhập khẩu phân bón, tuy nhiên vẫn chỉ là các giải pháp tình thế, chắp vá bởi lẽ nó chỉ là các giải pháp cụ thể xảy ra từng năm. Khi đó nhiều ý kiến cho rằng, để doanh nghiệp kinh doanh phân bón tự xử lý tìm ra sự an toàn về tài chính, lấylãi lúc này bù lỗ lúc khác, tự giữ vốn tiếp tục hoạt động thì các doanh nghiệp phải tự vươn lên trở thành nghề kinh doanh, chấm dứt tình trạng kinh doanh theo kiểu “chụp dật, đánh quả”, có lời thì nhập khó khăn thì bỏ. Nhận thức này đã được dần sáng tỏ nên năm 1996-1997 cơ chế nhập khẩu và cơ chế quản lý giá phân bón đã có chặt chẽ hơn. Chính phủ trực tiếp quy định đầu mối nhập khẩu phân bón và thành lập tổ điều hành để chỉ đaọ, đôn đốc, kiểm tra việc nhập khẩu làm sao khớp với thời điểm mùa vụ, đảm bảo nhu cầu cho sản xuất nông nghiệp; cơ chế vay ngân hàng và bảo lãnh cũng được quy định chặt chẽ hơn, không bảo lãnh nhập trả chậm tràn lan như trước đây, vì thế đã hạn chế được việc mua bán hạn ngạch, hạn chế được phần rủi ro và hạn chế được việc gây rối loạn thị trường. Tuy vậy việc can thiệp của Nhà nước vào việc nhập khẩu phân bón như trên cũng hết sức khó khăn, bởi lẽ giá cả phân bón biến động phức tạp, giá URÊ trên thị trường thế giới có lúc giảm rất nhanh và chỉ còn 98-102 USD/tấn, gần đây giá DAP chỉ trong vòng hai tháng đã giảm tới 50-60 USD/tấn(từ 230USD/tấn còn 175USD/tấn). Thực sự cho tới
quyết định 140TTg (7/3/1997) của Thủ tướng Chính phủ cho tới nay thì tình hình kinh doanh phân bón mới có nhiều tiến bộ và hiệu quả. Đó là việc lập kế hoạch nhập khẩu phân bón được tính toán khá sát với yêu cầu thực tế, đã có quyết định giao kế hoạch nhập khẩu ngay từ đầu năm, tạo điều kiện chủ động giao dịch, ký kết hợp đồng nhập khẩu và cung ứng kinh doanh trên thị trường.
Từ những phân tích trên, mục đích chứng minh rằng xây dựng cơ chế thị trường là bước đi tất yếu khách quan, nghĩa là chấp nhận trên thực tế sự tham gia kinh doanh phân bón vô cơ của các doanh nghiệp thuộc mọi thành phần kinh tế khác, một khi các doanh nghiệp này có thực lực về kinh tế. Nhưng không có nghĩa là phó mặc cho thị trường tất cả, mà các cơ quan chức năng của Nhà nước cần giám sát chặt chẽ, tổ chức theo dõi thường xuyên việc thực thi nhiệm vụ kinh doanh phân bón, đặc biệt là nhập khẩu, để từng bước ổn định đội ngũ thương nhân chuyên kinh doanh phân bón có thực lực kinh tế.