Lợn con mới ñẻ ra trong máu hầu như chưa có kháng thể. Lượng kháng thể tăng rất nhanh sau khi lợn con ñược bú sữa ñầu cho nên khả năng miễn dịch của lợn con hoàn toàn là thụ ñộng, phụ thuộc vào lượng kháng thể hấp thụñược là nhiều hay ít từ sữa mẹ.
Trong sữa ñầu của lợn nái hàm lượng protein rất cao. Những ngày
ñầu mới ñẻ hàm lượng protein sữa chiếm tới 18 - 19% trong ñó lượng γ
globulin chiếm số lượng khá lớn (34 - 45%). γ globulin có tác dụng tạo sức ñề kháng cho nên sữa ñầu có tác dụng quan trọng ñối với khả năng miễn dịch của lợn con.
Lợn con hấp thu γ globulin bằng con ñường ẩm bào. Quá trình hấp thu nguyên vẹn phân tử γ globulin giảm ñi rất nhanh theo thời gian. Phân tử γ
globulin chỉ có khả năng thẩm thấu qua thành ruột lợn con tốt nhất trong vòng 24 giờ ñầu sau khi ñẻ ra nhờ trong sữa ñầu có kháng men anti trypsine làm mất hoạt lực của enzym trypsine tuyến tuỵ và nhờ khoảng cách giữa các tế
bào vách ruột của lợn con khá rộng cho nên 24 giờ sau khi ñược bú sữa ñầu hàm lượng γ globulin trong máu ñạt tới 20,3 mg/100ml máu. Sau 24 giờ
lượng kháng men trong sữa giảm dần và khoảng cách giữa các tế bào vách ruột của lợn con hẹp dần lại nên sự hấp thu γ globulin kém hơn, hàm lượng γ
globulin trong máu lợn con tăng lên chậm hơn. ðến 3 tuần tuổi chỉñạt khoảng 24 mg/100ml máu (máu bình thường của lợn có khoảng 65 mg γ
globulin/100ml), do ñó lợn con cần ñược bú sữa ñầu càng sớm càng tốt. Nếu lợn con không ñược bú sữa ñầu thì từ 20 - 25 ngày tuổi mới có khả
năng tự tổng hợp kháng thể. Do ñó những lợn con không ñược bú sữa ñầu thì sức ñề kháng rất kém, tỷ lệ chết rất cao.