Trước khi chưa có Luật giao thông Đường thủy nội địa, hoạt động quản lý gặp rất nhiều khó khăn, do ý thức chấp hành về trật tự an toàn giao thông đường thủy của cộng đồng những người tham gia hoạt động đường thủy thấp, mặt khác do thiếu cơ sở pháp lý để thực hiện các biện pháp chế tài trong quản lý và kiểm tra xử lý các hành vi vi phạm về trật tự an toàn giao thông nên thiếu tính răn đe, do đó chưa hạn chế được các vi phạm, việc xử lý vi phạm chỉ mang tính đối phó, từ đó dẫn đến việc tai nạn giao thông đường thủy và số người chết chiếm tỷ lệ cao, theo báo cáo của Ban ATGT tỉnh tai nạn giao thông đường thủy trong các năm 2003: 20 vụ, 8 người chết; năm 2004: 16 vụ, 5 người chết;
Hiệu lực quản lý nhà nước đối với các bến khách ngang sông chưa được chú trọng, các vi phạm xảy ra phổ biến là: không giấy phép mở bến, phương tiện không đăng ký đăng kiểm, người điều khiển phương tiện không có bằng cấp chứng chỉ chuyên môn phù hợp; đặc biệt là việc khai thác cát sông trái phép ảnh hưởng đến dòng chảy đã dẫn đến tình trạng sạt lở nghiêm trọng dọc bờ sông Tiền và sông Hậu (khu vực bị sạt lỡ nhiều nhất là huyện đầu nguồn Tân Châu); không ít vụ tai nạn giao thông do vướng phải đăng, chà, đáy vó đặt trên sông (thậm chí hiện nay vẫn còn khiếu nại dai dẳng).
Bảng 2.1: Nguyên nhân xảy ra tai nạn giao thông đường thủy
của năm 2003 và 2004
Năm
Đi sai luồng
tuyến Bất cẩn Thiết bị không bảo đảm ATKT Nguyên nhân khác 2003 5 11 3 1 2004 3 10 2 1 Nguồn: [6].
xuất phát từ yếu tố chủ quan của con người, ý thức chấp hành pháp luật giao thông đường thủy chưa nghiêm.
Do lĩnh vực giao thông đường thủy chỉ có các văn bản dưới luật điều chỉnh, nên công tác quản lý nhà nước trong lĩnh vực này chưa được thuận lợi, chưa có mục tiêu và định hướng cụ thể, tùy tình hình cụ thể các địa phương chỉ ban hành các văn bản chỉ đạo tập trung xử lý những vấn đế nóng bỏng, bức xúc nổi lên theo sự vụ, sự việc.