2 Năm tài chính của tập đoàn Ajinomoto bắt đầu từ ngày 01 tháng 04 đến 31 tháng 03 của năm sau.
2.3.1.1 Nâng cao chất lượng sản phẩm
Với nguyên tắc kinh doanh là cung cấp cho khách hàng những sản phẩm với chất lượng cao nhất nên trong suốt thời gian hoạt động, Công ty Ajinomoto Việt Nam đã không ngừng nâng cao chất lượng cho các sản phẩm mà công ty cung cấp, đặc biệt là nâng cao chất lượng cho sản phẩm bột ngọt
AJI-NO-MOTO.
Có thể nói ngày nay bột ngọt đã trở thành một gia vị hầu như không thể thiếu trong chế biến các món ăn hàng ngày của chúng ta. Vậy bột ngọt là gì? Được sản xuất như thế nào? Công ty Ajinomoto Việt Nam đã nâng cao chất lượng bột ngọt AJI-NO-MOTO bằng cách nào?
Khoảng 1.500 năm trước khi bột ngọt được sản xuất, các đầu bếp đã biết thêm một lượng tảo biển vào canh, súp để làm tăng hương vị của món ăn. Lúc đó, người ta chưa biết nguyên nhân tại sao. Mãi cho đến đầu thế kỷ 20 (khoảng năm 1908), một số nhà hóa học Nhật Bản đã khám phá ra nguyên nhân là do tảo biển chứa một lượng lớn glutamate tự nhiên. Glutatmate là muối natri của axit glutamic – một loại axit amin tham gia vào quá trình hình thành protein (chất đạm) và là loại axit amin có nhiều nhất trong protein. Ngoài tảo biển, glutamate còn được tìm thấy trong thịt, cá, nước mắm, rau cải, pho-mát, nấm, cà chua, bắp và cả trong sữa mẹ…Các nhà nghiên cứu đã khám phá ra rằng glutamate có vai trò quan trọng trong cơ chế chuyển hóa chất bổ dưỡng trong cơ thể con người.
Do đó, để bổ sung thêm lượng glutamate cho cơ thể con người, người Nhật đã nghiên cứu và tạo ra sản phẩm bột ngọt. Bột ngọt có tên hóa học là Monosodium gluatamate (viết tắt là MSG) là một dạng glutamate, tức muối natri của axit glutatmic, vì thế để sản xuất bột ngọt cần phải có axit glutamic.
Trước đây, nguồn axit glutamic chưa sản xuất được tại Việt Nam, để sản xuất bột ngọt AJI-NO-MOTO, công ty Ajinomoto Việt Nam phải nhập khẩu axit glutamic từ các công ty bạn cũng thuộc tập đoàn Ajinomoto. Sau khi được nhập khẩu về, axit glutamic được tinh chế và đóng gói tạo ra bột ngọt AJI-NO-MOTO . Công nghệ sản xuất bột ngọt lúc bấy giờ được gọi là công nghệ tinh chế. Công nghệ tinh chế có ưu điểm là ít tốn chi phí đầu tư, đơn giản, nhanh nhưng có nhiều khuyết điểm. Do phải nhập khẩu bán thành phẩm nên công ty bị động trong sản xuất, tỉ lệ phế phẩm cao, giá thành cao và công suất thấp (chỉ 5.000 tấn/năm)
Năm 1998, mặc dù phải tốn nhiều chi phí (gần 2 triệu USD) nhưng công ty Ajinomoto Việt Nam đã mạnh dạn cải tiến và đổi mới công nghệ, chuyển công nghệ sản xuất bột ngọt từ tinh chế sang lên men để sản xuất axit glutamic bằng nguồn nguyên liệu có sẵn tại Việt Nam. Công nghệ sản xuất lên men đã giúp công ty Ajinomoto Việt Nam hoàn toàn có thể chủ
Tiền xử lý nguyên liệu Nguyên liệu Lên men Tách Axit glutamic Tinh chế Đóng gói Bột ngọt AJI-NO-MOTO
Công nghệ LÊN MEN
Axit glutamic
Tinh chế
Đóng gói
Bột ngọt AJI-NO-MOTO
Công nghệ TINH CHẾ
Hình 2.4 So sánh công nghệ tinh chế và công nghệ lên men sản xuất bột ngọt AJI-NO-MOTO
động trong sản xuất, giảm được tỉ lệ sản phẩm hỏng, giá thành hạ và công suất được nâng lên đến 25.000 tấn/năm, đặc biệt là chất lượng bột ngọt thu được cao hơn so với trước, cụ thể là độ tinh khiết (độ sạch) cao hơn nên hạt bột ngọt trắng hơn, hạt bột ngọt lớn, đều và đậm đà hơn...
Hàng năm, công ty Ajinomoto Việt Nam đều có kế hoạch cải tiến, đổi mới máy móc thiết bị để hoàn thiện hơn công nghệ sản xuất, chẳng hạn như năm 1999 công ty đã đầu tư thêm thiết bị sấy sàng, năm 2001 công ty trang bị thêm thiết bị kỹ thuật cô đặc dịch lên men….
Ngoài ra, để theo dõi, quản lý chất lượng sản phẩm được chặt chẽ, công ty Ajinomoto Việt Nam đã thành lập phòng quản lý chất lượng sản phẩm. Phòng quản lý chất lượng chịu trách nhiệm kiểm tra chất lượng từ khâu nguyên liệu đầu vào đến bán thành phẩm và cho đến khi sản phẩm được hoàn thành. Phòng quản lý chất lượng phải đảm bảo được rằng ở từng khâu sản xuất, bán thành phẩm và sản phẩm được làm ra phải đạt các chỉ tiêu chất lượng theo yêu cầu. Nhờ vậy, các sản phẩm, đặc biệt là bột ngọt
AJI-NO-MOTO mà công ty cung cấp có được chất lượng ngày một cao hơn. Bột ngọt AJI-NO-MOTO với chất lượng cao ngày nay đã được hầu hết người tiêu dùng Việt Nam biết đến và cảm nhận được. Bằng chứng là qua nghiên cứu, trong 291 người được phỏng vấn khi được đề nghị cho ý kiến về phát biểu: “Chất lượng của bột ngọt AJI-NO-MOTO rất cao” thì chỉ có 3,8% không đồng ý; 10,7% lưỡng lự hơi đồng ý; 85,5% còn lại là đồng ý, rất đồng ý và hoàn toàn đồng ý (xem phụ lục 4 - Biến PQ_27).
Tuy nhiên, quá trình nghiên cứu cũng cho thấy rằng hầu hết khách hàng đánh giá chất lượng bột ngọt AJI-NO-MOTO cao dựa vào uy tín sẵn có của sản phẩm từ trước đến nay. Đây là một lợi thế nhưng cũng là một bất lợi cho bột ngọt AJI-NO-MOTO Việt Nam. Lợi thế là với uy tín, danh tiếng sẵn có, người tiêu dùng sẽ trung thành chọn lựa bột ngọt AJI-NO-MOTO hơn. Bất lợi là do nghĩ rằng bột ngọt AJI-NO-MOTO có chất lượng cao nên bất kỳ bột ngọt mang nhãn hiệu AJI-NO-MOTO nào người tiêu dùng cũng xài. Hiện nay, trên thị trường có một lượng hàng bột ngọt AJI-NO-MOTO giả, kém chất lượng. Những người làm giả bột ngọt nắm được tâm lý người tiêu dùng ít có thói quen đọc ghi chú trên bao bì, nếu có đọc nhiều người cũng nghĩ rằng bột ngọt nhập khẩu có chất lượng tốt hơn nên họ đã nhái, làm giả lại bột ngọt nhập khẩu từ Indonesia. Đây là loại bột ngọt mà trước đây khi công suất sản xuất không đủ đáp ứng nhu cầu tiêu thụ trong nước, công ty Ajinomoto Việt
Nam đã phải nhập thêm từ công ty Ajinomoto Indonesia. Hiện nay, công ty Ajinomoto Việt Nam không cần phải nhập khẩu thêm nữa.
Điều này chứng tỏ rằng, tuy công ty đã rất nỗ lực trong sản xuất để nâng cao chất lượng nhưng sự nỗ lực này được rất ít người biết đến. Khách hàng chỉ đơn thuần đánh giá chất lượng bột ngọt AJI-NO-MOTO dựa vào kinh nghiệm. Phải chăng, công ty Ajinomoto Việt Nam cần mở rộng hơn nữa các hoạt động quảng bá, thăm quan qui trình sản xuất để người tiêu dùng Việt Nam có sự hiểu biết về bột ngọt AJI-NO-MOTO được sản xuất tại Việt Nam nhiều hơn, giúp họ củng cố niềm tin vào chất lượng sản phẩm mà công ty cung cấp để mọi người tin tưởng rằng những sản phẩm mà công ty sản xuất ra, trong đó có bột ngọt AJI-NO-MOTO với chất lượng cao là có cơ sở chứ không chỉ đơn thuần là nhờ uy tín sẵn có.