Áp dụng phỏp luật là một hỡnh thức thực hiện phỏp luật, trong đú nhà nước thụng qua cơ quan nhà nước hoặc cỏn bộ cụng chức cú thẩm quyền tổ chức cho cỏc chủ thể thực hiện những quy định của phỏp luật hoặc tự mỡnh căn cứ vào cỏc quy định của phỏp luật ra cỏc quyết định làm phỏt sinh, chấm dứt hay thay đổi những quan hệ phỏp luật cụ thể. Áp dụng phỏp luật là hoạt động thực hiện phỏp luật của cơ quan nhà nước, được xem như là đảm bảo đặc thự của nhà nước cho cỏc quy phạm phỏp luật được thực hiện cú hiệu quả trong đời sống xó hội. Mặc dự trong quỏ trỡnh xõy dựng phỏp luật, nhà làm luật luụn bỏm sỏt thực tiễn để phỏt hiện kịp thời cỏc đũi hỏi và nhu cầu phải điều chỉnh bằng phỏp luật. Tuy nhiờn do nhiều nguyờn nhõn khỏc nhau, phỏp luật thường lạc hậu hơn sự biến đổi của tồn tại khỏch quan. Do vậy, hệ thống phỏp luật khụng trỏnh khỏi cú những lỗ hổng, Nhà nước chưa ban hành kịp thời cỏc quy phạm phỏp luật tương ứng để điều chỉnh cỏc quan hệ xó hội.
Trong trường hợp này, để bảo vệ trật tự phỏp luật, quyền và lợi ớch hợp phỏp của nhà nước và của cụng dõn, khoa học phỏp lý đưa ra nguyờn tắc ỏp dụng phỏp luật tương tự.
Áp dụng phỏp luật tương tự là biện phỏp mang tớnh tạm thời nhằm khắc phục những lỗ hổng của phỏp luật. Áp dụng phỏp luật tương tự phỏp luật chia làm hai loại: ỏp dụng tương tự quy phạm phỏp luật và ỏp dụng tương tự phỏp luật.
Áp dụng tương tự quy phạm phỏp luật là việc ỏp dụng một quy phạm phỏp luật để giải quyết một vụ việc tương tự một vụ việc khỏc do quy phạm này điều chỉnh.
Áp dụng tương tự phỏp luật là việc ỏp dụng những nguyờn tắc phỏp lý chung và ý thức phỏp luật để giải quyết một vụ việc cụ thể mà chưa cú quy phạm phỏp luật tương ứng điều chỉnh hoặc chưa cú quy phạm phỏp luật tương tự.
Bộ Tư phỏp với chức năng quản lý nhà nước về lĩnh vực hộ tịch, trong đú cú vấn đề nuụi con nuụi trong nước đó thường xuyờn cú những chỉ đạo kịp thời tới cỏc địa phương việc ỏp dụng cỏc quy định của phỏp luật về nuụi con nuụi trong nước. Đối với cỏc vấn đề nảy sinh trong thực tiễn, chưa cú quy phạm phỏp luật tương ứng điều chỉnh, thỡ Bộ Tư phỏp cũng đó hướng dẫn địa phương việc ỏp dụng phỏp luật tương tự nhằm thỏo gỡ kịp thời những vướng mắc phỏt sinh. Cụ thể:
- Về mục đớch nuụi con nuụi:
Điều 67 Luật HN&GĐ năm 2000 đó quy định rừ “1. Nuụi con nuụi là việc xỏc lập quan hệ cha, mẹ và con giữa người nhận nuụi con nuụi và người được nhận làm con nuụi, bảo đảm cho người được nhận làm con nuụi được trụng nom, nuụi dưỡng, chăm súc, giỏo dục phự hợp với đạo đức xó hội…
3. Nghiờm cấm lợi dụng việc nuụi con nuụi để búc lột sức lao động, xõm phạm tỡnh dục, mua bỏn trẻ em hoặc vỡ mục đớch trục lợi khỏc”.
Tại Điều 27 Nghị định số 158/2005/NĐ-CP cũng đó quy định về trỏch nhiệm của cỏn bộ Tư phỏp hộ tịch trước khi đăng ký việc nuụi con nuụi phải kiểm tra, xỏc minh kỹ mục đớch nhận nuụi con nuụi.
Thực hiện những quy định trờn, Bộ Tư phỏp đó cú chỉ đạo cỏc địa phương nếu xỏc định được những trường hợp nhận nuụi con nuụi nhằm mục đớch trục lợi, khụng phự hợp với cỏc nguyờn tắc của Luật HN&GĐ năm 2000, thỡ Uỷ ban nhõn dõn cấp huyện thu hồi và huỷ bỏ cỏc quyết định cụng nhận
việc nuụi con nuụi đối với những trường hợp nuụi con nuụi đú. Sở tư phỏp bỏo cỏo với Uỷ ban nhõn dõn tỉnh về tỡnh hỡnh lợi dụng việc đăng ký nuụi con nuụi để Uỷ ban nhõn dõn tỉnh tăng cường hơn nữa cụng tỏc tuyờn truyền, giỏo dục phỏp luật cũng như cú biện phỏp xử lý đối với những trường hợp cố tỡnh làm trỏi phỏp luật trong lĩnh vực cho và nhận con nuụi trong nước (Cụng văn số 2306/BTP-HCTP ngày 23/7/2008 của Bộ Tư phỏp gửi Sở Tư phỏp tỉnh Hà Nam).
Đối với cỏc trường hợp cụng dõn Việt Nam trước khi kết hụn với người nước ngoài tiến hành việc đăng ký nuụi con nuụi nhằm mục đớch trục lợi như đưa trẻ đi xuất cảnh theo bỏo cỏo của Sở Tư phỏp tỉnh Bến Tre
Bộ Tư phỏp đó cú chỉ đạo: Theo quy định tại Điều 67 Luật HN&GĐ năm 2000 thỡ “Một người cú thể nhận một hoặc nhiều người làm con nuụi”. Tuy nhiờn, việc nhận con nuụi phải đỏp ứng đầy đủ cỏc quy định của phỏp luật về điều kiện đối với người nhận nuụi con nuụi cũng như mục đớch của việc nhận nuụi con nuụi. Đối với trường hợp mục đớch của việc nuụi con nuụi khụng đạt được thỡ Uỷ ban nhõn dõn cấp xó cú thể từ chối đăng ký” (Cụng văn số 18/BTP-HCTP ngày 06/01/2006 của Bộ Tư phỏp gửi Sở Tư phỏp tỉnh Bến Tre).
- Những trường hợp thương binh, vợ liệt sĩ nhận nuụi con nuụi, sau khi làm thủ tục nhận nuụi con nuụi theo quy định của phỏp luật hiện hành, người con nuụi xin thay đổi theo họ của cha nuụi, mục đớch nhằm hưởng cỏc quyền lợi của con thương binh hoặc con liệt sĩ, nhất là cỏc trường hợp dự tuyển vào đại học, trung học hoặc trường dạy nghề
Bộ Tư phỏp đó cú Cụng văn số 4472/BTP-HCTP và 4473/BTP-HCTP ngày 22/11/05 gửi Bộ Giỏo dục –Đào tạo và Cục thương binh liệt sĩ và người cú cụng - Bộ Lao động thương binh và xó hội đề nghị cựng phối hợp giải quyết.