Chuyển dịch cơ cấu lao động là sự thay đổi về lượng cỏc thành phần trong lực lượng lao động để tạo nờn một cơ cấu mới. Trong thời đại cỏch mạng
KH&CN, với xu hướng tri thức húa cỏc hoạt động sản xuất, kinh doanh, việc chuyển dịch cơ cấu lao động tất yếu phải là quỏ trỡnh chuyển dịch lực lượng lao động từ cỏc lĩnh vực sản xuất trực tiếp sang giỏn tiếp với những cụng việc dịch vụ và làm văn phũng. Quỏ trỡnh này phải được tiến hành đồng bộ với chuyển dịch cơ cấu KH, CN và cỏc yếu tố sản xuất khỏc trờn cơ sở một cơ cấu hợp lý nhất cho phộp phỏt huy tối đa cỏc nguồn lực cho sự tăng trưởng kinh tế.
CNH, HĐH gắn với phỏt triển KTTT khụng chỉ đũi hỏi đổi mới tất cả cỏc ngành, mà cũn là dịch chuyển cơ cấu trong từng ngành, đồng thời chuyển dịch cơ cấu tất cả cỏc ngành trong nền kinh tế theo hướng gia tăng hàm lượng tri thức, tạo nhiều giỏ trị và kộo theo đú là chuyển dịch cơ cấu lao động theo hướng tri thức húa. Cú thể hỡnh dung chuyển dịch cơ cấu lao động của một tỉnh/thành phố theo hướng như sau:
- Chuyển dịch lao động từ nụng nghiệp sang cụng nghiệp, dịch vụ, làm giảm tỷ trọng lao động nụng nghiệp, tăng tỷ trọng lao động cụng nghiệp, dịch vụ trong tổng lao động xó hội.
- Chuyển từ lao động đơn giản, trỡnh độ thấp sang lao động phức tạp, cú trỡnh độ chuyờn mụn, kỹ thuật cao.
- Tăng tỷ trọng lao động trong cỏc ngành, cỏc lĩnh vực đũi hỏi lao động phải cú trỡnh độ văn húa ngày càng cao và lao động qua đào tạo, kể cả lao động chuyờn mụn và lao động kỹ thuật nhằm tăng hàm lượng chất xỏm trong sản phẩm và dịch vụ chất lượng cao.
- Trong ngành nụng nghiệp, lõm nghiệp, thủy sản, tăng tỷ trọng lao động trong ngành lõm nghiệp, thủy sản giảm tuyệt đối và tỷ trọng lao động nụng nghiệp thuần tỳy, tạo cơ cấu lao động nụng, lõm ngư nghiệp đa ngành.
- Trong ngành cụng nghiệp, giảm lao động trực tiếp tạo ra sản phẩm, tăng mạnh lao động trong ngành sử dụng CN cao (CN phần mềm, CN sinh học, tự động húa, sản phẩm cơ khớ chất lượng cao...) hay cụng nhõn tri thức và trở thành lực lượng chủ yếu.
- Trong dịch vụ tăng nhanh lao động trong cỏc ngành: du lịch, vận tải, bưu chớnh, viễn thụng, tin học, dịch vụ tài chớnh, ngõn hàng, kiểm toỏn, chứng khoỏn...
Xu hướng chuyển dịch lao động nờu trờn phải xuất phỏt từ yờu cầu lựa chọn con đường phỏt triển rỳt ngắn, dựa nhiều vào tri thức nhằm giải phúng sức sản xuất, sức lao động của xó hội cho sự tăng trưởng kinh tế nhanh và bền vững. Để thực hiện việc chuyển dịch này, cần phải cú một đội ngũ nhõn lực thớch ứng. Nghĩa là phải phỏt triển nhanh nguồn nhõn lực chất lượng cao, đào tạo một lực lượng hựng hậu, khụng chỉ gồm cỏc nhà chuyờn mụn, mà c̣ũn gồm cỏc nhà CN, kỹ thuật viờn, nhõn viờn nghiệp vụ trỡnh độ cao, cụng nhõn kỹ thuật lành nghề, đội ngũ lao động kỹ thuật trỡnh độ cao. Vỡ khụng ai khỏc con người chớnh là chủ nhõn sẽ quyết định sự thành bại của sự nghiệp CNH, HĐH đất nước.