"Ai tạo ra mình? Mục đích mình ở đây là gì? Số phận của mình sau này sẽ ra sao?"
Trong một cơng xưởng cĩ nhiều cơng cụ, đồ nghề, cĩ loại đơn giản như đinh, vít, cĩ loại phức tạp như chiếc máy tiện. Cĩ loại xấu xí nhưng chắc chắn như cái đe, cĩ loại yếu ớt nhưng xinh đẹp như máy mĩc đo lường. Trong tất cả các cơng cụ đồ nghề, người máy An-pha là loại tối tân tinh vi nhất. Nĩ cĩ bộ ĩc điện tử trong đầu, cĩ thể làm hàng triệu phép tính trong một giây và cĩ thể nhớ được hàng ngàn quyển sách. Nĩ cĩ thể nhận và trả lời điện thoại. Nĩ cĩ thể xử lý các thơng tin quan trọng trong quá trình cơng nghệ. Nĩ cĩ thể điều khiển tất cả các máy mĩc tự động trong xưởng. Hầu nhưng chẳng cĩ việc gì mà nĩ chịu bĩ tay. Một ngày kia người máy hỏi mình: "Ai tạo ra mình? Mục đích mình ở đây là gì? Số phận của mình sau này
sẽ ra sao?" Bản thân khi nĩ nghĩ ra được câu hỏi như vậy đã chứng tỏ sự siêu việt của An-pha so với tất cả cơng cụ đồ nghề khác rồi.
Tự nhiên tính tự cao nổi lên. An-pha lớn tiếng tuyên bố: "Chẳng cĩ ai tạo ra ta. Ta là đỉnh cao của trí tuệ và khả năng. Tất cả các đồ vật trong cơng xưởng này đều là sản phẩm của quá trình đào thải và tiến hĩa, nhưng chẳng cĩ đứa nào tiến xa bằng ta.".
"Vậy ta ở đây làm gì?". Từ kiêu ngạo chuyển sang bối rối, nĩ tự an ủi:" À, ta đang tồn tại cũng như các vật khác thơi. Càng lâu càng tốt. Cho đến khi hết pin, bộ nhớ ngừng hoạt động, linh kiện bắt đầu hư hỏng, hoặc cho đến khi cĩ một loại người máy nhanh hơn, tối tân hơn xuất hiện thay thế ta.".
"Vậy sau đĩ ta sẽ đi đâu?" Từ bối rối chuyển sang tuyệt vọng: "Ta sẽ ra nằm bãi rác. Chấm hết.". Người máy này quên rằng Ơng Chủ đã chế tạo ra tất cả các đồ nghề trong xưởng với hình dạng và cơng dụng khác nhau. Nĩ được vinh dự cĩ thêm bộ não với khả năng suy nghĩ, tính tốn và điều khiển giống như Con Người. Chính vì vậy mà Ơng Chủ ưa thích nĩ nhất, giao cho nĩ trách nhiệm quan trọng nhất trong xưởng và đã hứa rằng sau thời gian làm việc ở đây, Ơng sẽ đưa nĩ về nhà riêng và giữ nĩ đời đời làm kỷ niệm. Nĩ được tạo ra với một dự định, được sử dụng một cách thích hợp và tương lai nĩ được bảo đảm: Khơng những nĩ là cơng cụ hữu hiệu cho cơng việc nhưng là bạn thân cho Ơng Chủ nữa.
Sự suy nghĩ của người máy kia được nhân cách hĩa lên để mơ tả ba câu hỏi vơ cùng quan trọng mà từ thủa khai thiên lập địa cho đến hơm nay, con người luơn luơn quan tâm, mong muốn tìm hiểu: "Con người xuất phát từ đâu? Con người ở đây làm gì và sau cõi đời này con người sẽ đi đâu?" Cĩ thể khơng mấy ai tìm cách trả lời vì biết mình bất lực hoặc đã cĩ các nhà triết học, khoa học, giáo dục hay tơn giáo trả lời hộ. Sau đây là câu trả lời của hai trường phái duy vật và duy tâm.