Thị trường là vấn đề vô cùng quan trọng trong bối cảnh hiện nay, đặc biệt đối với những loại hàng hóa xuất khẩu. Cần phải khẳng định thị trường quyết định sản xuất. Hoạt động thương mại không chỉ nhằm tiêu thụ sản phẩm đầu ra của sản xuất và cung ứng nhu cầu hàng hóa đầu vào cho sản xuất mà còn có tác dụng chỉ đường, định hướng sản xuất phát triển. Thương mại chủ động liên kết với sản xuất và thâm nhập vào sản xuất, định hướng và thúc đẩy sản xuất phát triển; đồng thời mở rộng lưu thông, đẩy mạnh tiêu thụ đầu ra để đẩy nhanh chu trình tái sản xuất.
Trong bối cảnh cạnh tranh gay gắt giữa các nước về xuất khẩu gạo như hiện nay và các năm tới, các doanh nghiệp Việt Nam nhất thiết phải có hệ thống các giải pháp hữu hiệu về thị trường ngoài nước. Để tăng sức cạnh tranh của hạt gạo Việt Nam trên thị trường thế giới cần phải có nhiều giải pháp đồng bộ, không chỉ là tăng năng suất và chất lượng sản xuất trong nước để giảm chi phí, mà còn phải mở rộng và ổn định thị trường theo hướng đa dạng hóa, đa phương hóa, đảm bảo chữ tín với khách hàng, tăng cường tiếp thị, đầu tư nghiên cứu và dự báo thị trường…. Các giải pháp cụ thể như:
Thị trường là yếu tố quyết định đầu ra của sản phẩm. Nghiên cứu thị trường là nhằm nâng cao khả năng cạnh tranh của gạo Việt Nam. Công tác nghiên cứu thị trường của các doanh nghiệp xuất khẩu gạo cần được tổ chức tập trung, khách quan và khoa học bao gồm: hoàn thiện hệ thống thông tin về tình hình mặt hàng gạo trên thế giới, tăng cường hỗ trợ lẫn nhau trong việc cung cấp các thông tin về biến động thị trường gạo thế giới, phát triển mạng lưới cung cấp thông tin về thị trường thế giới, tiếp cận thị trường xuất khẩu thông qua hệ thống các thương vụ của Việt Nam ở nước ngoài. Từ đó, các doanh nghiệp có thể hiểu biết về các đặc tính, thói quen tiêu dùng, thị hiếu của các khu vực thị trường đồng thời cho phép đánh giá tiềm năng và quy mô thị trường. Có như vậy các doanh nghiệp xuất khẩu mới thực hiện xâm nhập và thích ứng với thị trường, tạo thế cạnh tranh để mở rộng thị phần của mình.
Ngoài ra, các doanh nghiệp cần hình thành các phòng, ban chuyên trách cho việc khai thác thông tin về xuất khẩu gạo, cung cấp thông tin về giá cả thị trường, tình hình hoạt động của các thành viên trong và ngoài nước, phổ biến kịp thời các chính sách mới của nhà nước cho các doanh nghiệp mình. Hệ thống thông tin phải thật chính xác, cập nhật để có những phản ứng linh hoạt trước những biến động của thị trường.
Xây dựng thị trường xuất khẩu gạo là một đòi hỏi mang tính cấp thiết và chiến lược. Các doanh nghiệp thông qua những lần xuất khẩu cần tạo lập và đặt mối quan hệ thương mại với các đối tác nước ngoài có nhu cầu lớn về xuất khẩu gạo, tranh thủ khai thác các mối quan hệ để ký các hợp đồng xuất khẩu gạo hoặc các bản thoả thuận phối hợp, hợp tác với doanh nghiệp nước bạn để tạo điều kiện thuận lợi cho doanh nghiệp mình hoạt động đồng thời có thể hỗ trợ cho việc tìm kiếm thị trường bên ngoài. Trong quá trình xuất khẩu gạo, cần tranh thủ gây dựng uy tín thương mại quốc tế đối với các bạn hàng, từng bước tạo thói quen ưa chuộng, tiêu dùng gạo Việt Nam, từ đó đẩy mạnh xuất khẩu chiếm lĩnh thị trường.
Việc lựa chọn các thị trường mục tiêu cho xuất khẩu gạo trong những năm tới là vấn đề khá nan giải. Điều quan trọng đối với các doanh nghiệp Việt Nam hiện nay là sắp xếp các phân đoạn thị trường xuất khẩu gạo theo thứ tự ưu tiên và hiệu quả kinh tế, đầu tư vốn cho sản xuất, chế biến, xây dựng cơ sở hạ tầng cho nông nghiệp, tạo tiền đề cho xuất khẩu gạo trong tương lai.
Những năm sắp tới, các doanh nghiệp cần tập trung xuất khẩu gạo vào những thị trường tiêu biểu sau:
Thứ nhất là thị trường gạo phẩm cấp thấp. Đây là thị trường tập trung những nước nghèo tiêu thụ gạo chất lượng thấp và trung bình.
Thị trường ổn định gạo bao gồm các nước ASEAN như Philippines, Malaysia.... Đây là một thị trường quan trọng cần hướng tới. Về cơ bản giữa nước ta và các nước ASEAN, cơ cấu hàng xuất khẩu tương tự như nhau. Tuy nhiên các doanh nghiệp cần khai thác những ưu thế và giá nhân công rẻ so với nhiều nước trong khu vực địa lý để tăng mức xuất khẩu vào thị trường này đặc biệt là các mặt hàng nông sản như gạo. Mặc dù các doanh nghiệp có gặp phải sự cạnh tranh gay gắt với Thái Lan về gạo nhưng hạt gạo Việt Nam vẫn có chỗ đứng tại các nước Indonesia, Singapore, Philippines, Malaysia; trong đó Philippines liên tục nhiều năm liền là bạn hàng nhập khẩu gạo lớn nhất của Việt Nam.
Thị trường không ổn định là những thị trường nhập gạo của Việt Nam với số lượng không đồng đều, cụ thể là thị trường châu Phi. Các quốc gia châu Phi rất có triển vọng đối với gạo xuất khẩu của Việt Nam nhưng cũng gặp nhiều khó khăn. Khu vực này thường có những bất ổn định về chính trị, khó có khả năng thanh toán nên lượng gạo nhập từ Việt Nam dù nhiều nhưng không ổn định. Tuy nhiên khu vực này vẫn là thị trường đầy tiềm năng đối với Việt Nam và các doanh nghiệp xuất khẩu cần phải tập trung khai thác trong những năm tới.
Ngoài ra, một thị trường tiềm năng khác cần khai thác là Trung Quốc. Là quốc gia đông dân nhất thế giới với hơn 1,3 tỷ dân, nhu cầu tiêu thụ gạo lớn, Trung Quốc hứa hẹn là nước nhập khẩu gạo lớn của Việt Nam. Trong những năm gần đây Trung Quốc nhập khẩu khá nhiều gạo của Việt Nam nhưng chủ yếu là nhập khẩu qua đường tiểu ngạch. Đối với thị trường này đòi hỏi nhà nước phải có sự chỉ đạo đồng nhất trong hoạt động xuất khẩu: thực hiện đàm phán, ký kết các hiệp định thương mại ở các cấp độ khác nhau (cấp Trung ương, cấp tỉnh, cấp huyện), bảo đảm quan hệ ngoại thương lâu dài và ổn định nhằm tránh những rủi ro và tổn thất.
Thứ hai là thị trường gạo phẩm cấp cao bao gồm các nước nhập khẩu gạo chất lượng cao từ Việt Nam: thị trường EU, Hoa Kỳ, Nhật Bản, Trung Đông.
Hiện nay kim ngạch xuất khẩu mặt hàng gạo của Việt Nam vào thị trường EU chưa lớn do có sự cạnh tranh gay gắt của gạo Thái Lan. Tuy nhiên trong tương lai, khi chúng ta nâng cao được chất lượng gạo thì đây là một thị trường rất có tiềm năng. Các chuẩn mực kinh doanh của EU đòi hỏi các doanh nghiệp Việt Nam phải thật sự năng động, đảm bảo chất lượng gạo và giữ chữ tín trong giao dịch, buôn bán, từng bước xuất khẩu trực tiếp gạo Việt Nam vào khu vực này.
Là một trong những nước xuất khẩu gạo lớn trên thế giới nhưng Hoa Kỳ cũng có nhu cầu nhập khẩu. Năm 2001, hiệp định Thương mại song phương Việt Nam- Hoa Kỳ được ký kết, các doanh nghiệp Việt Nam có thể hưởng quy chế tối huệ quốc của Hoa Kỳ nên gạo của ta có thể tiếp cận và xâm nhập vào thị trường này dễ dàng hơn. Trong tương lai, chúng ta cần mở rộng quan hệ để có mức xuất khẩu gạo ổn định vào thị trường Hoa Kỳ nói riêng cũng như các nước châu Mỹ nói chung.
Nhật Bản là nước tiêu thụ gạo đòi hỏi chất lượng cao. Do vậy, các doanh nghiệp của ta cần nắm bắt xu thế này để đầu tư trang thiết bị nâng cao chất lượng sản phẩm mới có thể có chỗ đứng trên thị trường.
Những nước tại thị trường Trung Đông nhập khẩu gạo chất lượng cao của Việt Nam thường là những nước giàu có trên thế giới, có khả năng thanh toán cao cũng như ở những vị trí thuận lợi cho thương mại quốc tế. Do chưa hiểu biết nhiều về bạn hàng và thị trường ở khu vực này nên kim ngạch buôn bán giữa Việt Nam và các nước này không đáng kể. Bước đầu gạo Việt Nam đã có chỗ đứng và được ưa dùng tại Iran, Irag, Ả Rập Saudi.... Trong tương lai, khu vực này sẽ mở ra nhiều cơ hội cho các nhà xuất khẩu gạo của Việt Nam.
Nhìn chung, gạo chất lượng thấp của Việt Nam chiếm tỷ lệ khá cao tại thị trường châu Á và châu Phi rộng lớn, vì thế cần khai thác những thị trường này ỏ mức độ tối đa. Bên cạnh đó, Việt Nam tiếp tục thực hiện chính sách thúc đẩy đầu tư vào sản xuất nâng cao chất lượng gạo nhằm đưa mặt hàng này xâm nhập thị trường các nước tiêu thụ gạo phẩm cấp cao. Do vậy, chúng ta cần phải kết hợp giữa việc giữ vững các thị phần đã xuất khẩu, chuyển dần sang sản xuất và xuất khẩu gạo cao cấp và đặc sản để đi vào thị trường cao cấp, thu được giá trị xuất khẩu cao hơn.
Như vậy, thị trường xuất khẩu gạo còn rộng mở, khả năng tham gia vào thị trường gạo của Việt Nam ngày càng tăng. Trong những năm tới, các doanh nghiệp cần thực hiện hoạt động xuất khẩu gạo sao cho có thể đem lại hiệu quả kinh tế cao nhất trong nền kinh tế quốc dân.