Thương mại quốc tế trong các sản phẩm thực phẩm nhà vườn đã tăng đáng kể trong những năm gần đây. Đồng thời, nhưng không phải không liên quan đến, tốc độ tăng trưởng này đã làm tăng cường mối quan tâm của người tiêu dùng thực phẩm về an toàn (và, chất lượng, thường lệ hơn) của lương thực, thực phẩm mà họăn.
Điều này gia tăng mối quan tâm của người tiêu dùng về các nguy cơ sức khỏe từ thực phẩm có cọng, phần lớn, từ những sự sợ hãi của thực phẩm công khai cũng như từ sự bùng phát ngộđộc thực phẩm do E. Coli, Listeria và Salmonella, từ sự nghi ngờ về sự hiện diện của dư lượng thuốc trừ sâu và thuốc thú y, và từ nguy hiểm tiềm tàng mới được xác định như
acrylamide. Khi chuỗi cung ứng được kéo dài, nguồn nguy cơ mới đã được đưa vào đó. Thách thức cho các chính sách kinh tế là để thiết kế sản xuất và hệ thống phân phối quốc tế mà sẽ
cung cấp cho người tiêu dùng những lợi ích của việc tiêu thụ nhiều loại thực phẩm chất lượng cao, nhưng làm như vậy với chi phí ít nhất (MacLaren, 2004).
Nói chung bây đã giờ chấp nhận hiệp định WTO về việc áp dụng rào cản vệ sinh và vệ
sinh thực vật (của hiệp định SPS) đã mang lại lợi ích tổng thể cho Ủy ban Thương mại quốc tế trong ngăn chặn hàng rào SPS đang được sử dụng cho các chếđộ bảo vệ nền công nghiệp trong nước (tức là, bảo vệ các nhà sản xuất trong nước từ cạnh tranh nhập khẩu) hơn là bảo vệ
của người tiêu dùng nhập khẩu lương thực. Trong Hiệp định, các chính phủ được khuyến khích sử dụng các tiêu chuẩn quốc tế cho an toàn thực phẩm đã được phát triển bởi các Ủy ban CODEX Alimentarius. Tuy nhiên, để tuân thủ các tiêu chuẩn này cũng đã mang lại chi phí cho các nước đang phát triển mà xuất khẩu các sản phẩm thực phẩm cho các nước phát triển. Các quốc gia này, và các nhà sản xuất và xuất khẩu, có thể thấy một cách kỹ thuật và kinh tế khó đạt được các yêu cầu tiêu chuẩn an toàn thực phẩm, trong một số trường hợp, nghiêm ngặt hơn các tiêu chuẩn quốc tế (MacLaren, 2004). Ngày càng tăng, các tiêu chuẩn này thường được thực hiện thông qua quy trình sản xuất chứ không phải là đang được áp dụng ngay trên sản phẩm bởi vì các chi phí giám sát quá trình sản xuất ít hơn chi phí cho nhũng thứ có liên quan đến giám sát các sản phẩm. Tuy nhiên, thiết lập các tiêu chuẩn về các quy trình có thể liên quan tới việc giới thiệu hệ thống HACCP mà tăng chi phí cố định của công ty. Các doanh nghiệp quy mô nhỏ, các chi phí bổ sung này có thể làm tăng các chi phí trung bình của sản xuất đến một mức như vậy, họ bị cưỡng ép ngừng kinh doanh. Vì vậy, ở các nước xuất khẩu, ngành công nghiệp sẽ trở nên cơ cấu lại hướng tới các doanh nghiệp quy mô lớn hơn (MacLaren, 2004). Nếu các quốc gia không đáp ứng các tiêu chuẩn này và bỏ không bị cản trở bởi các quốc gia nhập khẩu, khi phát hiện, sẽ gây ra thiệt hại xuất khẩu cúng như
các quốc gia nhập khẩu chọn để nhập khẩu từ các quốc gia khác được tin cậy hơn.
Những quy định của Codex Alimentarius
Tất cả các quốc gia phải tuân thủ các tiêu chuẩn y tế hoặc có nguy cơ mất thị trường và sản phẩm của họ bị tiêu huỷ hoặc vứt bỏ. CODEX Alimentarius, thường gọi tắt đơn giản là CODEX, là một sáng kiến chung của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên Hợp Quốc (FAO) và Tổ chức Y tếthế giới (WHO). CODEX đã được thành lập để bảo vệ sức khỏe người tiêu dùng và đảm bảo công bằng trong thực tiễn thương mại thực phẩm thế giới và tất cả các thành viên trong chuỗi cung ứng tuân theo các tiêu chuẩn này. Nó cũng cần thiết mà các nước nhập khẩu duy trì tiêu chuẩn an toàn và đó cũng là phù hợp với những người được thành lập bởi các Ủy ban CODEX Alimentarius, nếu không họ áp đặt một gánh nặng không cần thiết lên các quốc gia xuất khẩu. Tuy nhiên, tuân thủ các tiêu chuẩn này cũng đã mang lại chi phí cho các nước đang phát triển xuất khẩu các sản phẩm thực phẩm cho các nước phát triển (MacLaren, 2004).