Xử lý sinh học là một trong những phương pháp xử lý hiệu quả, rẻ tiền, ít gây ơ nhiễm và phù hợp với điều kiện khí hậu nhiệt đới ở Việt Nam. Một số công nghệ xử lý sinh học hiện đang được ứng dụng :
Ủ rác thành phân Compost
Việc ủ rác sinh học với thành phần chủ yếu là chất hữu cơ có thể phân huỷ được cịn được tiến hành ngay ở nước phát triển (ở quy mơ hộ gia đình). Việc ủ rác thành phân hữu cơ có ưu điểm là giảm được đáng kể khối lượng rác, đồng thời tạo ra được của cải vật chất, giúp ích cho cơng tác cải tạo đất. Chính vì vậy, cơng nghệ này được sử dụng rộng rãi ở những quốc gia nghèo và đang phát triển.
Cơng nghệ này có thể chia làm 2 loại Ủ rác hiếu khí
Ủ rác hiếu khí là một cơng nghệ được sử dụng rộng rãi vào khoảng trong 2 thập kỷ gần đây, đặc biệt là ở các nước đang phát triển như Trung Quốc, Việt Nam. Việc ủ rác sinh hoạt với thành phần chủ yếu là chất hữu cơ dễ phân huỷ có thể được tiến hành ngay ở các hộ gia đình để bón phân cho vườn của mình.
Cơng nghệ ủ rác hiếu khí dựa trên sự hoạt động của các vi khuẩn hiếu khí đối với sự có mặt của oxi. Các vi khuẩn hiếu khí có trong thành phần rác khơ thực hiện qua q trình oxy hố cacbon thành dioxitcacbon (CO2). Thường chỉ sau 2 ngày, nhiệt độ ủ rác tăng lên khoảng 45oC và sau 6 – 7 ngày đạt tới 70 – 75oC.
Nhiệt độ này đạt được chỉ với điều kiện duy trì môi trường tối ưu cho vi khuẩn hoạt động, quan trọng nhất là khơng khí và độ ẩm.
Sự phân huỷ hiếu khí diễn ra khá nhanh, chỉ sau khoảng 2 – 4 tuần là rác được phân huỷ hồn tồn. Các vi khuẩn gây bệnh và cơn trùng bị phân huỷ diệt do nhiệt độ ủ dâng cao. Bên cạnh đó, mùi hơi cũng bị phân huỷ nhờ q trình ủ hiếu khí. Độ ẩm tối ưu phải duy trì ở 40 – 55%, ngồi khoảng này q trình phân huỷ bị đều bị chậm lại.
Ủ rác yếm khí
Cơng nghệ ủ yếm khí được sử dụng rộng rãi ở Ấn Độ(chủ yếu ở quy mơ nhỏ). Q trình ủ này nhờ vào sự hoạt động của các vi khuẩn yếm khí. Cơng nghệ này khơng địi hỏi chi phí đầu tư tốn kém, song nó có những nhược điểm sau :
− Thời gian phân huỷ lâu : thường là 4 – 12 tháng.
− Các vi khuẩn gây bệnh ln tồn tại với q trình phân huỷ vì nhiệt độ phân huỷ thấp.
− Các khí sinh ra từ quá trình phân huỷ yếm khí là Mêtan và khí sulphuahydro gây ra mùi hơi khó chịu.
Mặc dù vậy, phải thừa nhận phương pháp ủ yếm khí là một biện pháp xử lý rác rẻ tiền nhất. Sản phẩm phân huỷ có thể kết hợp rất tốt với phân hầm cầu và phân gia súc(đôi khi cả than bùn) cho ta phân hữu cơ với hàm lượng dinh dưỡng cao, tạo độ xốp.
Biogas
Rác có nhiều chất hữu cơ, nhất là phân gia súc được tạo diều kiện cho vi khuẩn kỵ khí phân huỷ tạo thành khí Methane. Khí Methane được thu hồi dùng như một dạng nhiên liệu.