Trong 5 năm qua, nền kinh tế Việt Nam đã cĩ nhiều bước tăng trưởng đáng kể, tốc độ tăng trưởng GDP tăng dần hàng năm như năm 2000 là 6,79%, năm 2004 là 7,69%, kế hoạch năm 2005 là 8,5%. Đây chính là điều kiện thuận lợi giúp mơi trường hoạt động ngân hàng ngày càng phát triển. Nhu cầu về số lượng và chất lượng dịch vụ ngân hàng Việt Nam ngày càng tăng. Một số dịch vụ ngân hàng hiện đại đã được triển khai và xã hội chấp nhận (ngân hàng điện tử: home banking, mobile banking, phone banking, thẻ ATM…). Hệ thống ngân hàng đã cĩ những cải thiện đáng kể về năng lực, thể chế, tài chính, hoạt động, cơng nghệ, quản trị điều hành, cơ cấu tổ chức và mạng lưới hoạt động. Số lượng các tổ chức cung cấp dịch vụ ngân hàng ngày càng tăng cùng với quá trình tự do hố kinh tế và mở cửa thị trường tài chính trong nước.
Với vai trị nịng cốt trong hệ thống tài chính, hệ thống ngân hàng là kênh huy động và phân bổ nguồn lực tài chính chủ chốt, gĩp phần tạo nên những thành tựu phát triển kinh tế - xã hội của Việt Nam trong thời gian qua. Hệ thống ngân hàng đã huy động và cho vay một khối lượng vốn lớn cho nền kinh tế, hỗ trợ khu vực kinh tế tư nhân phát triển, phát triển kết cấu hạ tầng kinh tế- xã hội, thúc đẩy chuyển dịch cơ cấu, thực hiện cơng nghiệp hố, hiện đại hố và giải quyết các vấn đề xã hội. Trong giai đoạn 2000-2004, dư nợ tín dụng tăng trưởng bình quân 27%/năm, đạt qui mơ tại thời điểm cuối năm 2004 tương đương 65% GDP và huy động vốn tăng trưởng bình quân 25%/năm, đạt qui mơ tại thời điểm cuối năm 2004 tương đương 62% GDP. Doanh số thanh tốn trong nước tăng nhanh nhờ phát triển các hệ thống thanh tốn điện tử (thanh tốn liên ngân hàng,
bù trừ, chuyển tiền), bình quân gần 50%/ năm, đạt hơn 8,7 triệu tỷ đồng năm 2004 – gấp hơn 12 lần GDP. Hệ thống thanh tốn điện tử liên ngân hàng đã đi vào hoạt động từ tháng 5/2002 và đạt khối lượng giao dịch thanh tốn trung bình 11.000-13.000 mĩn/ngày với 8.000 tỷ đồng/ngày, cĩ ngày lên tới 20.000 mĩn với gần 16.000 tỷ đồng, đồng thời cĩ xu hướng ngày càng tăng. (1)
Mặc dù cĩ những bước tiến quan trọng về qui mơ và trình độ phát triển, song hệ thống dịch vu ïngân hàng vẫn cịn tồn tại nhiều hạn chế và bất cập như: