Thực trạng đời sống của ngời về hu sẽ là bức tranh sinh động phân tích, phản ánh đúng đắn tính thực tiễn của các chính sách, chế độ của Nhà nớc đối với ngời nghỉ hu. Đánh giá đúng thực trạng đời sống của ngời nghỉ hu sẽ là một trong những cơ sở để hoàn thiện chế độ, chính sách đối với ngời nghỉ hu ở nớc ta.
Khi còn công tác, nền kinh tế cha phát triển và chính sách tiền lơng lại cha hợp lý nên tiền lơng của ngời lao động còn thấp. Nói chung ngời lao động không có tích luỹ khi tại chức, về nghỉ hu lơng hu thấp, ngời nghỉ hu phải tham gia các hoạt động kinh tế để tăng thu nhập cho bản thân và gia đình. Tuy nhiên, trong điều kiện kinh tế thị trờng với thực trạng tuổi tác và sức khoẻ, thu nhập ngoài lơng hu của ng- ời nghỉ hu là không đáng kể. Trong tổng thu nhập, hu vẫn chiếm tỉ trọng lớn.
Với thu nhập còn hạn chế nên các gia đình ngời nghỉ hu chỉ tập trung chi cho các khoản cơ bản nhất nh chi cho ăn chiếm 60% ( cao nhất là vùng miền núi và trung du phía Bắc 75,09% và thấp nhất là vùng đồng bằng sông Cửu long 53,33% ). Các khoản chi khác nh chi cho văn hoá, may mặc, y tế là rất thấp.
Cơ cấu chi tiêu của ngời nghỉ hu phản ánh một mức sống thấp mặc dù thu nhập cha cao nhng ngời nghỉ hu vẫn giữ vai trò quyết định trong gia đình, bản thân họ vẫn còn nuôi dỡng 1,05 ngời, do đó ngời nghỉ hu phải tằn tiện các khoản chi cho cá nhân mình. Mỗi tháng chênh lệch giữa thu và chi của cá nhân ngời nghỉ hu vùng Bắc Trung Bộ là 149140 đồng và vùng duyên hải miền Trung là 171460 đồng. Khoản chênh lệch này không có nghĩa ngời nghỉ hu có sự d dật mà họ phải dành ra để trang trải cho nhu cầu của gia đình và để dự phòng khi có những chi tiêu đột xuất trong cuộc sống.
Chi tiêu và cơ cấu chi tiêu phản ánh mức sống thấp, tuy nhiên trong tình hình kinh tế của đa số hộ gia đình nhất là ở nông thôn còn nghèo nên khi tự đánh giá về mức sống gia đình nói chung, các gia đình nghỉ hu vẫn có mức sống tơng đối và khá hơn các gia đình ở địa phơng. Theo số liệu khảo sát ở vùng Bắc Trung Bộ thì 80% ngời nghỉ hu đợc hỏi cho rằng mức sống của gia đình họ đạt mức trung bình trở lên so với mức trung bình của địa phơng cùng nơi c trú, trong đó khoảng 20% có mức sống khá hơn, chỉ có khoảng 20% gia đình ngời nghỉ hu có mức sống thấp vì những gia đình này có hoàn cảnh đặc biệt nh đông ngời, không có việc làm, ốm đau hoặc phải nuôi con ăn học...
Cũng nh các gia đình khác, có rất nhiều ngời nghỉ hu và gia đình họ gặp phải những khó khăn trong cuộc sống, đặc biệt là trong giai đoạn hiện nay đã xoá bỏ bao cấp, giá cả hàng hoá dịch vụ đều tăng lên, các chi phí cho y tế, văn hoá, giáo dục rất cao. Ngời nghỉ hu không những phải lo cho bản thân mà còn phải có trách nhiệm với gia đình trên cơ sở thu nhập mà chủ yếu là lơng hu. Vì vậy, thu nhập thấp vẫn là khó khăn chủ yếu nhất của ngời nghỉ hu. Tiếp đó là khó khăn về sức khoẻ và gánh nặng gia đình, một bộ phận khi về hu gặp môi trờng sống thay đổi đã cảm thấy khó hoà nhập với cuộc sống hiện tại và cảm thấy đời sống tinh thần quá nghèo nàn và đây cũng là khó khăn của ngời nghỉ hu.
Từ những khó khăn trên, nguyện vọng chủ yếu của ngời nghỉ hu là mong muốn tăng thu nhập, ổn định cuộc sống, tỷ lệ những ngời có nguyện vọng này ở Bắc Trung Bộ là 73,1% và duyên hải miền Trung là 71,9%. Tiếp đó là nguyện vọng đợc khám chữa bệnh hợp lý khoảng 20% và các nguyện vọng muốn có những sinh hoạt bổ ích cho ngời nghỉ hu.
Với những khó khăn nh vậy, ngời nghỉ hu mong muốn đời sống ổn định và đợc chăm sóc sức khỏe hợp lý, đồng thời có chính sách cải thiện đời sống tinh thần của họ.