Đầu thế kỷ XVIII trở đi, kinh tế thương mại và thủ cơng nghiệp ngày càng đóng vai trò quan trọng trong đời sống kinh tế quốc dân. Thành thị trở thành những trung tâm sản xuất, thương mại, tài chính của cả nước. Thương nhân, thị dân xuất hiện ngày một nhiều, nắm giữ những nguồn lực kinh tế trọng yếu. Lẽ tất nhiên, họ là lực lượng có sức ảnh hưởng rất lớn tới toàn bộ hệ thống nền kinh tế Nhật Bản. Điều đặc biệt là, việc tập trung một số lượng lớn giới thống trị quan liêu ở thành thị cùng với quá trình phát triển sản xuất, tích tụ tư bản vào tay một số ít người trong các trung tâm kinh tế đã mở đường cho q trình đơ thị hóa diễn ra sớm, với tốc độ nhanh chóng hơn. Bất chấp mệnh lệnh của chính quyền Edo và các lãnh chúa, nông dân bỏ làng quê ra thành thị kiếm việc làm. Luồng di cư này gây ra khơng ít những hậu quả xã hội phức tạp. Tuy nhiên, xét ở phương diện khác, lực lượng này đã góp phần làm nên sự phong phú của cái gọi là “văn hóa đơ thị”. Rõ ràng là, thành thị đã trở thành nhân tố quan trọng trong đời sống Nhật Bản, trong vấn đề chính quyền và kinh tế, trong sự hình thành nền văn hóa đại chúng và các trào lưu tri thức.
Từ cuối thế kỷ XVI, trước những biến chuyển của đất nước, Hideyoshi đã chủ trương chia xã hội ra thành 4 đẳng cấp: sĩ, nông, công, thương. Sang thời kỳ Edo, địa vị xã hội của các đẳng cấp đã được xác định. Thị dân (chonin)
là tên gọi của 2 đẳng cấp là thợ thủ công và thương nhân, có địa vị xã hội khác biệt so với các đẳng cấp trên, đặc biệt là võ sĩ, những người được coi là có nguồn gốc cao quý, nắm giữ vai trò thống trị xã hội. Việc phân chia xã hội thành đẳng cấp như vậy nhằm mục đích ổn định chính trị, khẳng định địa vị của từng đẳng cấp khác nhau. Tuy nhiên, do tác động mạnh mẽ của nền kinh tế - xã hội đã dẫn tới sự phân hóa giữa các đẳng cấp, làm đảo lộn trật tự xã hội, gia tăng mâu thuẫn.
Sự phát triển của một nền kinh tế thương mại tất yếu kéo theo sự thay đổi của các tầng lớp xã hội mà lớn nhất có lẽ là tầng lớp võ sĩ (samurai). Tầng lớp này hình thành từ hàng ngũ quân nhân đã có vai trị to lớn thời trung cổ, khi chiến tranh phong kiến thường xuyên diễn ra giữa các lãnh chúa (daimyo). Từ chỗ là những võ sĩ kiêm địa chủ nông thôn, đến thời kỳ này họ đã thành thị dân. Kinh tế tiền tệ ngày càng đóng vai trị quan trọng trong nền kinh tế quốc dân, vì thế, lúa gạo khơng cịn là tiêu chí phân biệt giàu nghèo, thay vào đó là sức mạnh của đồng tiền. Mặc dù, nhiều lãnh chúa vẫn có nguồn thu nhập lớn từ sản phẩm nơng nghiệp song nó khơng đủ trang trải cho nhu cầu sống ngày một tăng của họ. Khơng ít lãnh chúa, kể cả những lãnh chúa có thế lực cũng phải nhờ cậy đến nguồn tài chính của các thương nhân giàu có và mặc nhiên họ ngày càng phụ thuộc vào các thương nhân đó.
Để xây dựng một chính quyền phong kiến tập trung và đủ sức mạnh đảm đương những công việc phức tạp nảy sinh trong điều kiện xã hội mới, một bộ phận võ sĩ đã trở thành những viên chức hành chính chuyên nghiệp. Tuy nhiên, họ vẫn trưng diện hai thanh gươm và các lễ nghi truyền thống của mình. Sự trung thành trong xã hội truyền thống Nhật Bản tồn tại theo kiểu phả hệ: các võ sĩ cấp dưới trung thành với võ sĩ cấp trên, võ sĩ cấp trên trung thành với lãnh chúa, lãnh chúa trung thành với tướng quân còn tướng quân trung thành với Thiên hoàng. Họ tuyệt đối coi trọng lịng trung thành, nó
được đặt trên cả tình bạn và các mối quan hệ gia đình. Kiểu quan hệ thứ bậc này được hình thành qua nhiều thế hệ, thấm sâu vào nếp nghĩ của họ. Ngồi đạo đức, mối quan hệ này cịn được ràng buộc bằng luật pháp, kinh tế và hàng loạt các nghi thức, quy định chặt chẽ khác. Đây là một phẩm chất có ý nghĩa quan trọng, ảnh hưởng đến tính cách của người Nhật Bản cho đến ngày nay.
Mặc dù đều được gọi chung là võ sĩ nhưng sự phân tầng giữa các bộ phận trong đẳng cấp này là rất sâu sắc. Sự khác biệt đó khơng chỉ được thể hiện ở sự giàu có, ảnh hưởng chính trị, cơ hội học tập mà ở cả khả năng thăng tiến và sự kính trọng trong xã hội. Đầu thời đại này, sự sung túc của quốc gia chủ yếu dựa vào nơng nghiệp mà phần lớn là thuế khóa rất nặng nề của nơng dân đóng góp cho tướng quân và lãnh chúa và qua họ tới các võ sĩ. Tuy nhiên, khi nền kinh tế thương nghiệp phát triển, tầng lớp võ sĩ do vẫn dựa vào nông nghiệp theo cung cách phong kiến nên ngày càng chỉ nhận được một phần nhỏ thu nhập của quốc gia. Đến cuối thời kỳ này, nhiều võ sĩ phải thường xuyên sống trong cảnh thiếu thốn, nợ nần. Do nghèo túng, họ đã nhận con của các gia đình thương nhân làm con ni để đổi lấy một khoản tiền hoặc được vay nợ. Ngược lại các thị dân, thương nhân giàu có cũng sẵn sàng chấp nhận mua bán nhằm mong cho con cái hoặc gia đình mình được dễ bề làm ăn hay có cơ hội tiến thân. Để hạn chế tình trạng bần cùng hóa của tầng lớp võ sĩ, Mạc Phủ đã phải ban hành nhiều chính sách cải cách kinh tế như: cải cách chế độ thuế, phát triển nông nghiệp, tiết kiệm v.v nhưng hầu như không đem lại kết quả. Đến cuối thời kỳ Tokugawa, nguồn lực tài chính của nhà nước trở nên suy yếu rõ rệt, khơng cịn đủ khả năng quản lý đất nước một cách hữu hiệu. Đại bộ phận giới thống trị phong kiến, nhất là những người lớp dưới đều rơi vào cảnh nghèo túng. Chế độ Mạc Phủ tồn tại trên cơ sở thực hiện quyền phân cấp về ruộng đất và kinh tế nông nghiệp đã mất dần đi chỗ dựa căn bản nhất của mình, do vậy khơng cịn đủ sức kiểm soát các lãnh chúa và duy trì
trật tự xã hội. Điều tự nhiên là, các đẳng cấp bình dân bắt đầu thay thế đẳng cấp võ sĩ trong việc nắm giữ sức mạnh kinh tế đất nước. Và sau này chính họ, cùng với võ sĩ cấp tiến là một trong những lực lượng tiên phong lật đổ chế độ phong kiến ở Nhật Bản.
Như một lẽ tất yếu, đời sống của nhân dân cũng có sự chuyển biến mạnh mẽ. Trước tiên là sự thay đổi của đơn vị hành chính cơ bản trong nơng thơn khiến cho tầng lớp võ sĩ bỏ ruộng đất kéo lên Edo và các thủ phủ phiên cùng với việc hình thành ranh giới rõ ràng giữa tầng lớp nông dân và võ sĩ do thống nhất đất nước, đã cho phép các làng nơng dân có vị thế tự chủ hơn so với trước kia. Các cơ quan hành chính phong kiến thực hiện luật lệ của mình thơng qua người lý trưởng. Hội đồng ở làng bao gồm đại diện của các gia đình có ruộng và đơi khi là tá điền là cơ quan ra quyết định chủ yếu ở làng. Mỗi làng đều có những quy định, tập tục riêng được thực hiện thơng qua các hình phạt khác nhau. Các làng phải đóng thuế cho Mạc phủ và các phiên với mức 40 hoặc 50%. Số thuế này khơng chỉ để phục vụ cho chính phủ mà cịn phục vụ cho toàn bộ tầng lớp võ sĩ tới 7% dân số. Hình thức tổ chức như thế đã tạo ra một xã hội ổn định và trật tự ở vùng nông thôn; tạo ra những người nông dân kinh doanh tài giỏi; tạo ra một giai cấp nơng dân mạnh mẽ, có giáo dục để rồi sau đó bộ phận này trở thành xương sống của giới lãnh đạo cấp trung gian và tầng lớp trung lưu ngày càng quan trọng ở Nhật Bản hiện đại. Khơng những thế, nó cịn giúp cho nước Nhật sau thời kỳ phong kiến khơng cịn những thái ấp thuộc sở hữu của tầng lớp quý tộc phong kiến cũ nữa. Tuy nhiên, mặt trái của nó lại tạo ra một tầng lớp tá điền ngày càng đông đảo, trở thành một vấn đề nghiêm trọng của thời hiện đại.
Đến giữa thế kỷ XIX, xã hội Nhật Bản ngày càng chuyển động mạnh mẽ. Tầng lớp xã hội bên dưới gồm nông dân, thợ thủ công và những người lao động đơn giản đều hoàn toàn tự do thay đổi nghề nghiệp và nơi cư trú.
Thương nhân và chủ xưởng giàu có dần dần cũng được coi trọng như võ sĩ. Những hình thức phân biệt giàu nghèo chưa mất hết, quyền tư hữu gắn liền với hệ thống sản xuất tư bản trở thành trụ cột của nhà nước dân tộc mới và là một yếu tố của trong việc chia sẻ quyền lực giữa quan chức công quyền và thành phần ưu tú khác. Sự phân chia truyền thống giữa võ sĩ, người làm ruộng, thợ thủ công và thương nhân dần dần ít nhiều bị xóa nhịa, việc phân chia tầng lớp theo kiểu thừa kế cha truyền con nối thì bị xóa bỏ vĩnh viễn. Đặc biệt là, người phụ nữ đã bước những bước đầu tiên trên con đường tiến tới hồn tồn được giải phóng. Giai cấp tư sản manh nha dần từ thương nhân và chủ xưởng thủ công. Họ muốn cải cách xã hội nhưng khơng có tính chiến đấu, khơng phải là giai cấp cách mạng mà dựa vào tầng lớp võ sĩ. Tầng lớp võ sĩ, trong khi vẫn giữ vững lý tưởng võ sĩ đạo của họ lại tư sản hóa hay ít nhiều có ảnh hưởng trong các tầng lớp tư sản. Đây là nét đặc thù ở Nhật Bản, khác với xã hội phương Tây, Trung Quốc và Việt Nam. “Tầng lớp samurai đã tư sản hóa
là động lực chủ yếu thúc đẩy công cuộc duy tân thời Minh Trị” [19, tr.40].
Như vậy, trải qua thời kỳ Edo đã dần hình thành nên những yếu tố của xã hội tư bản trong lịng xã hội phong kiến. Những yếu tố ấy có một số giống với xã hội phương Tây trước cách mạng tư sản: đó là sự phát triển bước đầu của cơng, thương nghiệp, đó là sự manh nha của thị trường dân tộc, là sự xuất hiện của các tầng lớp tư sản ở các thành thị. Tuy nhiên, trong số những yếu tố đó lại có một số điểm khác. Đó là sự yếu ớt, ý chí chiến đấu kém của giai cấp tư sản vừa manh nha. Đó là vai trị ngày càng lớn của các tầng lớp võ sĩ đang tư sản hóa mà vẫn trung thành với võ sĩ đạo. Nếu giai cấp tư sản có vai trị là nền tảng khơng nhỏ thì các tầng lớp võ sĩ đang tư sản hóa lại là động lực chủ yếu của công cuộc duy tân Minh Trị.
Sự lạc hậu của ý thức hệ phong kiến, sự tồn vong của dân tộc trước hiểm họa phương Tây đã thúc đẩy toàn bộ các đẳng cấp xã hội tham gia vào
trào lưu cải cách, lật đổ chế độ Mạc Phủ. Trong khi nông dân và thợ thủ cơng cịn chưa đủ sức và lực lượng vươn lên nắm ngọn cờ lãnh đạo, giới thương nhân, đặc biệt là thương nhân tài chính có quyền lợi gắn chặt với chế độ cịn do dự thì “các samurai với ý thức dân tộc và tinh thần hiệp sĩ đã đóng vai trị
quan trọng nhất” [29, tr.32], vùng lên chôn vùi chế độ phong kiến, lập nên
nhà nước tư sản đầu tiên ở châu Á.
1.2.3.Tiền đề văn hóa và tư tưởng
Có thể khẳng định rằng, tiền đề văn hóa và tư tưởng là nhân tố đóng vai trò hết sức quan trọng giúp hình thành tư tưởng duy tân của Fukuzawa Yukichi về giáo dục nói riêng và tư tưởng duy tân của ơng nói chung.
Thời đại Tokugawa được coi là thời kỳ phát triển, đan xen của đồng thời nhiều khuynh hướng văn hóa. Sự phát triển kinh tế và quá trình tập trung dân cư vào các thành thị đã tạo nên một môi trường xã hội mới cho sự phát triển đa dạng về văn hóa với những đặc điểm, chuẩn mực, thang bậc giá trị riêng. Mặc dù nông dân là tầng lớp chiếm số lượng lớn và tầng lớp võ sĩ là tầng lớp có địa vị chính trị cao nhất nhưng tầng lớp thương nhân mới là người đi tiên phong trong nền văn hóa. Cũng chính tại đây đã xuất hiện tầng lớp geisha, đó là những người phụ nữ chuyên sống bằng nghề mua vui. Điều này đã làm phá vỡ khuôn mẫu khắt khe, giam cầm người phụ nữ gia giáo trong bốn bức tường.
Sự phát triển của một số ngành kinh tế và quá trình tập trung dân cư vào các thành thị, thị trấn đã tạo nên một môi trường xã hội mới cho sự phát triển đa dạng về văn hóa. Khơng bị ràng buộc bởi những lễ giáo đạo đức phong kiến, cộng đồng thị dân với vị thế kinh tế - xã hội của mình đã tự xây dựng một lối sống mới theo những tiêu chí riêng: năng động, phóng đạt, tạo nên dịng văn hóa thị dân đầy sức sống ở Nhật Bản.
Trên cơ sở kế thừa những thành tựu từ giai đoạn trước, hội họa thời kỳ này cũng xuất hiện nhiều trường phái. Các tác phẩm là những bức tranh về cuộc sống sinh động của người dân. Bên cạnh đó, nghệ thuật và văn học thời kỳ này cũng đạt được một số thành tựu đáng kể. Các nghệ sĩ thích vẽ về đường phố hoặc mỹ nữ nổi tiếng. Nhờ kỹ thuật ấn loát rất phát triển trong thời đại Tokugawa mà các tác phẩm văn học đã đến tay nhiều người dân thành phố. Có thể nói, những đóng góp của các nghệ sĩ đã làm phong phú thêm đời sống tinh thần, hình thành nét văn hóa đặc thù của Nhật Bản. Thơng qua các cuộc tranh luận giữa những dòng tư tưởng, trước yêu cầu của lịch sử dân tộc Nhật Bản đã quyết tâm thực hiện thành công chủ trương cải cách và sớm trở thành quốc gia hùng mạnh trong khu vực cũng như trên thế giới.
Bên cạnh những nét văn hóa đặc sắc, chế độ giáo dục ở Nhật Bản thời kỳ Tokugawa chịu ảnh hưởng nhiều mặt và hết sức sâu rộng của nền văn minh Trung Hoa. Có thế thấy rõ một đặc điểm nổi bật của giáo dục thời kỳ này là sự phân biệt đẳng cấp rất rõ rệt. Thông qua giáo dục, chính quyền
Tokugawa muốn khẳng định địa vị của từng giai tầng, cá nhân trong trật tự xã hội. Chủ trương đó được thể hiện trong chế độ giáo dục ưu đãi dành riêng cho tầng lớp võ sĩ, những người được coi là bộ phận tinh túy, nắm vai trò
thống trị xã hội. Sự khác biệt đẳng cấp không những chỉ được thể hiện qua chương trình đào tạo mà còn được phân cấp về số lượng và thời gian học. Thơng qua giáo dục, chính quyền Tokugawa muốn khẳng định địa vị của từng giai tầng, cá nhân trong trật tự xã hội. Vì vậy, các trường học được tổ chức cho từng đẳng cấp khác nhau. Chế độ giáo dục cho tầng lớp võ sĩ vì thế cũng khác biệt về tổ chức, mục tiêu, tính chất, chương trình. Mục tiêu căn bản của chế độ giáo dục này là đào luyện phẩm chất cho những con người “thượng đẳng” nên ngay từ thuở ấu thơ, trong các gia đình võ sĩ, trẻ em đã được tiếp nhận một nền giáo dục hết sức nghiêm khắc. Việc học tập được đặt ngang
hàng với luyện tập quân sự. Vì lẽ đó, có nhà nghiên cứu đã coi chế độ giáo dục của tầng lớp võ sĩ thời kỳ này là “biểu tượng lạc lõng của một giai tầng
mới gồm có các nhà hành chính, quan liêu thế lực, những người đã từ bỏ chiến trường để theo đuổi bút nghiên” [73, tr.8]. Điểm khác biệt cơ bản nhất
giữa Nhật Bản và Trung Quốc là, ở Nhật Bản khơng có cơ chế trọng dụng nhân tài qua khoa cử. Khi cần bổ khuyết một cương vị nào đó trong chính
quyền, Nhật Bản thường chỉ áp dụng cơ chế tiến cử, tức là chọn ra một người