a) Cơng dụng : Thiết bị lái là một trong những hệ thống quan trọng nhất của tàu. Nĩ đảm bảo tính năng điều khiển của tàu. tính năng điều khiển của tàu.
b) Phân loại :
- Hệ thống lái thuận : Là hệ thống mà khi bẻ lái về bên nào thì bánh lái và mũi tàu ngả về bên đĩ. - Hệ thống lái nghịch : Bánh lái và mũi tàu ngả về phía ng-ợc lại với tay lái.
c) Cấu tạo :
Hiện nay thì hệ thống lái nghịch ít đ-ợc sử dụng nên ta chỉ tìm hiểu hệ thống lái thuận. Hệ thống lái thuận bao gồm các bộ phận chủ yếu : Máy lái, hệ thống truyền động, quạt lái và bánh lái.
- Máy lái:
Máy lái cĩ nhiệm vụ biến đổi lực tác dụng của ng-ời trên tay lái tr-ớc khi truyền đến bánh lái. Máy lái sử dụng trên tàu biển hiện nay cĩ 3 loại chính là máy lái đơn giản, máy lái thuỷ lực và máy lái điện.
- Hệ thống truyền động.
Vì bánh lái ở cách xa buơng lái, nên để cĩ thể điều khiển tàu thì phải cĩ hệ thống truyền động từ máy lái đến trục lái. Hệ thống truyền động cĩ thể là hệ thống dây, hệ thống trục, hệ thống thuỷ lực hoặc hệ thống điện.
- Quạt lái.
Quạt lái cĩ tác dụng nhân lực để điều khiển bánh lái. Quạt lái đ-ợc dẫn động bằng dây cáp hoặc bánh răng.
- Bánh lái
Bánh lái đ-ợc đặt ở đuơi tàu, sau chân vịt cĩ tác dụng điều khiển quỹ đạo chuyển động của tàu. Diện tích của bánh lái lớn hay nhỏ là phụ thuộc vào kích th-ớc, tốc độ và bánh kính quay vịng của tàu.
Bánh lái cĩ 3 loại : Bánh lái phổ thơng, bánh lái cân bằng và bánh lái nửa cân bằng.