Thời gian tổ chức của các lễ hội cầu mùa có sự khác biệt giữa các dân tộc và giữa các quốc gia có nền nông nghiệp phát triển trên thế giới. Tại Anh, lễ hội thƣờng đƣợc tổ chức vào ngày 01 tháng 08 hàng năm và đƣợc gọi là Lammas hay còn gọi là “lễ hội bánh mì”. Ngƣời nông dân sẽ nƣớng bánh mì bằng lúa mì mà họ vừa thu hoạch đƣợc và mang tới nhà thờ. Những ổ bánh mì này sẽ đƣợc coi là vật tế trong buổi lễ tạ ơn Chúa vì mùa gặt. Tại các dân tộc thiểu số của Việt Nam có nhiều đặc điểm tƣơng đồng trong sinh hoạt và ngôn ngữ của ngƣời Phu Thai cũng có thời gian tổ chức lễ hội cầu mùa khác nhau trong năm nhƣ: Ngƣời Dao Tuyển tổ chức lễ cầu mùa vào ngày tý tháng giêng hàng năm; ngƣời Hà Nhì Đen ở vùng cao biên giới thuộc huyện Bát Xát tại chọn thời điểm vào cuối hè hay còn gọi là Tết tháng sáu khi lúa đã lên đòng, ngô đã xanh lá để tổ chức lễ hội. Là dân tộc có nhiều nét tƣơng đồng với
44
ngƣời Phu Thai, dân tộc Tày của Việt Nam lựa chọn thời gian tổ chức lễ hội vào rằm tháng giêng hàng năm…
Dù đƣợc tổ chức vào thời gian nào trong năm nhƣng giữa các dân tộc đều có chung những tiêu chí để lựa chọn thời gian tổ chức lễ hội:
- Lễ hội chỉ đƣợc tổ chức sau khi ngƣời dân đã hoàn tất xong việc đồng áng nhƣ đã thu hoạch xong, hay đã gieo trồng xong.
- Thời gian tổ chức lễ hội thƣờng vào cuối xuân hoặc đầu hè, tƣợng trƣng cho thời gian sinh sôi, nảy nở mạnh nhất của cây cối và sinh vật trong năm.
Ngƣời Phu Thai trƣớc năm 1986 không có ngày tổ chức lễ hội Khoun Khoan Khao cố định. Thời gian để tổ chức lễ hội là khi vào thời điểm mùa xuân sau khi đã thu hoạch xong. Đây cũng là thời điểm để ngƣời nông dân thƣ giãn và tận hƣởng thành quả lao động vất vả của mình trong suốt vụ mùa vừa qua. Nữ pháp sƣ và giới chức sắc trong làng sẽ họp bàn để quyết định ngày tốt trong khoảng thời gian này để tổ chức lễ hội.
Trong lễ hội Khoun Khoan Khaotruyền thống, thời gian tổ chức lễ hội chỉ kéo dài một ngày đêm. Trong đó, ban ngày sẽ diễn ra các nghi lễ chính, buổi chiều và đêm sẽ tổ chức tiệc ăn uống của cả cộng đồng từ gạo mới thu hoạch và các hoạt động diễn xƣớng bằng nhạc cụ truyền thống.