(1986)
Nhỡn vào 53 dõn tộc thiểu số ở nước ta, ngoài dõn tộc Hoa ( Hỏn) là dõn tộc đụng người của nước Cộng Hũa nhõn dõn Trung Hoa cú một số mang quốc tịch ngoại kiều. Do lịch sử để lại, phần lớn những người Hoa cú quốc tịch Việt Nam đó cư trỳ lõu đời ở Việt Nam, chớnh phủ Việt Nam đó cụng nhận thành phần này là dõn tộc thiểu số trong cộng đồng dõn tộc ở Việt Nam, là cụng dõn của nước cộng hũa xó hội chủ nghĩa Việt Nam. Thành phần dõn
tộc Hoa cú trỡnh độ phỏt triển kinh tế- xó hội cao như dõn tộc Kinh là dõn tộc đa số ở nước ta.
Trong 53 dõn tộc cũn lại chỳng ta xem xột về tỡnh hỡnh kinh tế- xó hội của cỏc dõn tộc khi nhà nước ta chưa thực hiện cụng cuộc đổi mới.
2.2.1. Về kinh tế
Cỏc dõn tộc thiểu số ở nước ta cú trỡnh độ phỏt triển kinh tế rất chờnh lệch nhau. Ở trỡnh độ phỏt triển kinh tế cao cú cỏc dõn tộc Mường, Tày, Nựng, Thỏi, Chăm, Khơme và một số ớt cỏc dõn tộc khỏc, như dõn tộc Lào, dõn tộc Lự tương tự như dõn tộc Thỏi, dõn tộc Cao Lan, Sachay tương tự như dõn tộc Tày, Nựng. Cỏc dõn tộc trờn đay đều cú dõn số tương đối đụng, định cư ổn định, rất lõu dài ở cỏc thung lũng, dọc theo cỏc lưu vực sụng, suối. Cú truyền thống canh tỏc lỳa nước, đó ở trỡnh độ thõm canh, đó biết làm cỏc cụng trỡnh thủy lợi tưới tiờu như mương phai, đập nước, con nước. Một số vựng đồng bào đó biết dung phõn bún trong sản xuất nụng nghiệp. Phương thức canh tỏc của cỏc dõn tộc làm lỳa nước đó biết chăn nuụi đại gia sỳc, gia sỳc, gia cầm để đỏp ứng nhu cầu sản xuất và phục vụ đời sống, một phần được dựng để mua bỏn trao đổi cỏc sản phẩm tiờu dựng.
Kinh tế nụng nghiệp truyền thống của đồng bào là ngoài việc tận dụng mọi khả năng để khai hoang ruộng nước, cũn cú cỏc hỡnh thức phỏt triển kinh tế đồi rừng.
Cỏc nghề tiểu thủ cụng nghiệp như: dệt vải, đan lỏt, rốn đỳc cỏc cụng cụ sản xuất và một số nghành nghề khỏc như làm đồ gốm, nghề kim hoàn… đó phỏt triển ở vựng đồng bào.
Nhiều dõn tộc cú trỡnh độ phỏt triển kinh tế ở mức thấp hơn cỏc nhúm dõn tộc kể trờn. Bộ phận này chủ yếu là nền kinh tế “ nương rẫy”, đú là “đao canh, hỏa chủng”, chặt rừng đổi lấy diện tớch để canh tỏc. Phương thức canh tỏc thụ sơ gọi là “ chọc, chỉa” tức là chọc lỗ tra hạt, sự sống của cõy trồng và
năng suất bị sụt dần, đến năm thứ ba và thứ tư bị rửa trụi, làm cho cõy trồng khụng phỏt triển được nữa, đũi hỏi người canh tỏc phải đi tỡm đất mới, trước đõy họ thường đi đến khu rừng già vỡ ở đú lớp đất màu mỡ dày, cho năng suất cao. Phương thức canh tỏc đố là quảng canh, du canh du cư và tàn phỏ diện tớch rừng rất lớn. Cỏc dõn tộc Mụng, Dao, Xinhmun, Kotu, ấđờ, Bana…trong những truyền thống đều đi theo con đường này.
Dõn tộc Mụng ở vựng cao nỳi đỏ Hà Giang, tập trung nhất là huyện Đồng Văn, Mốo Vạc, nơi đõy địa hỡnh cấu tạo chủ yếu là nỳi đỏ, khú cú thể tỡm ra một diện tớch cú đất để trồng trọt. Đồng bào Mụng đó cú phương thức “thổ canh hốc đỏ”, người ta hựi đất đổ vào cỏc hốc đỏ trờn cỏc miền nỳi và trồng cỏc hạt ngụ, đỗ, bớ…cỏc loại cõy phỏt triển trong điều kiện khắc nghiệt đú và cuộc sống của đồng bào Mụng cứ thế tồn tại từ bao đời nay.
Một số dõn tộc như Lahu ( Mường Tố, Lai Chõu) và cỏc nhúm địa phương của dõn tộc Chứt, Thổ như : Mày, Rục, Sỏch, Mól liềng, Arem, Đanlai, Lyha… cú những dõn tộc chỉ cũn rất ớt như Brõu, Rơmang, Sita, Pupeo, Ơđu và một bộ phận cỏc dõn tộc thiểu số khỏc như Kơtu, Pahy…cú hỡnh thức kinh tế truyền thống là hoàn toàn dựa vào sự ban tặng của thiờn nhiờn, hỡnh thỏi kinh tế “tước đoạt”, đồng bào sống nhờ vào sự săn bắn, hỏi lượm cỏc tặng vật tự nhiờn. Bộ phận cỏc dõn tộc này cú khi ở mỏi nhà rất tạm bợ bằng cõy cọc cú sẵn trong rừng và khi khai thỏc hết cỏc sản vật xung quanh mỏi lợp nhà bằng lỏ chuối, lỏ dong, lỏ rừng đó ngả màu vàng ỳa, đú là lỳc họ lại rời đi đến chỗ mới để sinh sống, như dõn tộc Lahu cú tờn là “xỏ lỏ vàng” là vậy. Cú những dõn tộc họ tỡm hang nỳi để ở như Arem, Mó liềng, chỳng ta làm nhà cho đồng bào cú đến 3, 4 lần vận động đồng mới dần bỏ hang nỳi về nhà ở.
2.2.2. Về mặt xó hội
Cỏc dõn tộc thiểu số như : Thỏi, Nựng, Tày, Mường, Chăm Khơme là những dõn tộc đó trải qua xó hội truyền thống của chế độ phong kiến ( chế độ Lang Đạo trong dõn tộc Mường, chế độ thổ Ty của dõn tộc Tày, Nựng, chế độ phỡa Thạo của dõn tộc Thỏi, dõn tộc Chăm đó trải qua chế độ phong kiến trung ương tập quyền xuốt thời kỡ trung kỡ trung thế kỉ là quốc gia Chăm pa, dõn tộc Khơme nam Bộ là bộ phận cư dõn một thời của nhà nước chõn Lạp…) Cú những dõn tộc trong lịch sử đó trải qua một chế độ xó hội như phong kiến sơ kỡ sau đú tan vỡ như dõn tộc Mụng, Dao chẳng hạn, thỡ họ là cư dõn của nước Điền Việt, là dõn Tam Miờu, song quốc gia tan vỡ, sống phiờu tỏn nay chỉ cũn quốc gia trong kớ ức, trỡnh độ phỏt triển xó hội đọng lại ở sự cố kết tộc người, cố kết dũng họ.
Cú một số dõn tộc, cú thể thấy là cũn mang tàn dư xa xăm của một chế độ cụng xa thị tộc, cú trỡnh độ xó hội, thị tộc, bộ lạc. Cú thể cú một số dõn tộc chưa trải qua một hỡnh thỏi nhà nước nào ngang như phong kiến. Chỳng ta cú thể tỡm thấy trong cỏc dõn tộc này nhiều dấu ấn của chế độ cụng xó nguyờn thủy trong hụn nhõn và gia đỡnh, thiết chế xó hội truyền thống trong đời sống xó hội.
Một số dõn tộc đó tiến tới trỡnh độ cú chữ viết như dõn tộc Chăm, dõn tộc Khơme Nam Bộ ( theo hệ Paly- Săng Scri), dõn tộc Tày, Nựng cũn giữ lại chữ Nụm trờn cơ sở bộ chữ Hỏn (như dõn tộc Kinh xưa kia). Cũn lại hơn 20 dõn tộc cú chữ viết ngày nay đó được phiờn õm theo bộ chữ Latinh, đú là cỏc dõn tộc chủ yếu sống ở vựng Tõy Nguyờn ngày nay.
Mỗi dõn tộc đều giữ lại được truyền thống văn húa riờng cho dõn tộc mỡnh, dõn tộc nào cũng vậy họ vẫn bảo lưu được những nột của xó hội truyền thống.
Sau ngày cú Đảng và Nhà nước đến nay, tỡnh hỡnh về mọi mặt xó hội trong vựng đồng bào cỏc dõn tộc thiểu số đó cú sự biến đổi to lớn, cú những đổi mới căn bản. Chế độ dõn chủ nhõn dõn tiến theo con đường phỏt triển tới