Theo tổng điều tra dõn số ngày 1/4/1999 cho biết cỏc số liệu cơ bản sau đõy:
+Tổng số dõn của cả nước là 76.323.173 người
+ Dõn tộc Kinh là: 65.795.718 người, chiếm 86,2% dõn số. + Dõn tộc thiểu số là: 10.527.455 người, chiếm 13,8% dõn số.
- Cỏc dõn tộc thiểu sú cú dõn số trờn dưới 1 triệu người là: Tày, Thỏi, Mường, Hoa, Khome, Nựng.
- Cỏc dõn tộc cú dõn số từ 100.000 người đến 500.000 người là: Mụng, Dao, Gỉarai, ấđờ, Bana, Sanchay.
- Cỏc dõn tộc cú số dõn từ 1000 đến 100.000 người là Chăm, Xơdang, Sandiu, Hrế, Coho, Raglay, Monong, Thổ, Lự, LụLụ, Chứt, Cống, Ngỏi, Khơmu
- Cỏc dõn tộc cú số dõn dưới 1000 là : Sila, Ơđu, Pupeo, Brõu, Rơ măm.
Miền nỳi nước ta chiếm 3/4 diện tớch lónh thổ quốc gia, bao gồm 19 tỉnh miền nỳi cao và 23 tỉnh cú miền nỳi như: Tõy Bắc, Việt Bắc, dọc Trường Sơn, Tõy Nguyờn, Đụng Nam Bộ. Trờn cỏc vựng địa bàn này về mặt truyền thống là nơi sinh tụ của cỏc dõn tộc thiểu số, sau này xu hướng xen ghộp nhất là cư dõn từ miền xuụi tới phỏt triển kinh tế -xó hội đó đưa cỏc dõn tộc sống ở miền nỳi lờn tới 20 triệu người. Cũn ở Tõy Nam Bộ và cực Nam trung Bộ là vựng đồng
bằng, nhưng từ xa xua đó cú người Khơme Nam Bộ và người Chăm sinh sống.
Vựng cao là bộ phận quan trọng ở miền nỳi nước ta ( gồm vựng cao nỳi đỏ và vựng cao nỳi đất ), trải dài từ Đụng Bắc sang Tõy Bắc, miền tõy khu IV cũ, Duyờn hải miền Trung và Tõy Nguyờn, chạy dọc theo biờn giới đường bộ với Trung Quốc, Lào, Campuchia (với độ cao 600 m so với mực nước biển). hiện nay, cú gần 2.300 xó, thị trấn thuộc trờn 37 huyện của 17 tỉnh với tổng diện tớch 150.000 km vuụng, dõn số khoảng 11 triệu người. Cỏc cư dõn sinh sống nơi đõy chủ yếu là dõn tộc thiểu số. Đõy là vựng địa bàn phức tạp, chia cắt, khớ hậu khỏc nghiệt, với vựng địa bàn rộng lớn chứa đựng những tiềm năng kinh tế và vị trớ quan trọng về an ninh, quốc phũng. Song sản xuất và đời sống của cỏc dõn tộc thiểu số nơi đõy cũn rất khú khăn.
(Cú một số địa bàn dõn cư của cỏc dõn tộc tập trung tương đối đụng. Theo tài liệu tổng điều tra dõn số 01/4/1999)
Từ căn cứ những địa phướng cú đụng đồng bào cỏc dõn tộc thiểu số và cỏc địa phương đú cú bao nhiờu huyện và xó miền nỳi và vựng cao là những tiờu chớ quan trọng trong việc hoạch định chớnh sỏch, cũng là những nơi cú tầm quan trọng của việc quản lý nhà nước về dõn tộc và cụng tỏc dõn tộc.