Xét dưới góc độ pháp lý, nhãn hiệu là một trong những đựi tượng sở hữu công nghiệp và cũng như các đựi tượng sờ hữu công nghiệp khác, nhãn hiệu là một trong những loại tài sản vô hình dễ bị xâm hại. K h i khai thác nhãn hiệu với tư cách là một đựi tượng sờ hữu công nghiệp chính là khai thác một loại quyền tài sản đó là quyền sờ hữu công nghiệp đựi với nhãn hiệu.
Xét dưới góc độ thương mại, nhãn hiệu đóng vai trò quan trọng trong quá trình lưu thông hàng hóa/cung cấp dịch vụ, góp phần tạo môi trường cạnh tranh lành mạnh cho các chủ thể.
Chính vì vậy, các quốc gia đều theo đuổi chính sách bảo hộ nhãn hiệu tợ phía nhà nước nhằm chống cạnh tranh không lành mạnh giữa các chủ thế, bảo vệ quyên lợi của nhà sản xuất cũng như của người tiêu dùng bên cạnh các biện pháp t ự bảo vệ mang tính chủ động của chủ sờ hữu nhãn hiệu. Khác v ớ i tài sản hữu hình, loại quyền về tài sản này phải được nhà nước công nhận và bảo hộ mới thực sự chống lại được hành v i xâm phạm của bên t h ứ ba trong quá trình khai thác.
Tợ những phân tích trên, theo nghĩa hẹp, bảo hộ nhãn hiệu chính là sự bảo hộ tợ phía nhà nước đối với quyền sờ hữu công nghiệp của chủ sờ hữu đối với nhãn hiệu đã được chấp nhận bảo hộ.
Theo nghĩa rộng bảo hộ nhãn hiệu là sự bảo vệ quyền sờ hữu công nghiệp đối với nhãn hiệu thông qua công cụ pháp luật và các công cụ khác kết hợp với các biện pháp tự bảo vệ một cách chủ động của chủ sờ hữu nhằm duy trì hiệu lực của nhãn hiệu.
Nhãn hiệu được bảo hộ nếu đáp ứng các điều kiện sau đây:2
- Là dấu hiệu nhìn thấy được dưới dạng chữ cái, tợ ngữ, hình vẽ, hình ảnh, kể cả hình ba chiều hoặc sự kết hợp các yếu tố đó, được thế hiện bằng một hoặc nhiều m à u sắc;
- Có khả năng phân biệt hàng hoa, dịch vụ của chủ sờ hữu nhãn hiệu với hàng hoa, dịch vụ của chủ thế khác.
a) Dấu hiệu không được bảo hộ với danh nghĩa nhãn hiệu3
Các dấu hiệu sau đây không được bảo hộ với danh nghĩa nhãn hiệu: