Bắc Ninh cú địa hỡnh tương đối bằng phẳng, diện tớch đồi nỳi chiếm tỷ lệ rất nhỏ (0,53%) so với tổng diện tớch tự nhiờn toàn tỉnh, phõn bố chủ yếu ở 2 huyện Quế Vừ và Tiờn Du. Ngoài ra cũn một số khu vực thấp trũng ven đờ thuộc cỏc huyện Gia Bỡnh, Lương Tài, Quế Vừ, Yờn Phong. Với đặc điểm địa chất mang những nột đặc trưng của cấu trỳc địa chất thuộc vựng trũng sụng Hồng, Bắc Ninh cú tớnh ổn định hơn so với Hà Nội và cỏc đụ thị vựng đồng bằng Bắc Bộ khỏc trong việc xõy dựng cụng trỡnh. Bờn cạnh đú, một số vựng trũng nếu biết khai thỏc cú thể tạo cảnh quan sinh thỏi đầm nước vào mựa mưa để phục vụ cho cỏc hoạt động văn hoỏ, du lịch.
* Đặc điểm khớ hậu, thuỷ văn, nguồn nước
- Về khớ hậu: Bắc Ninh thuộc vựng khớ hậu nhiệt đới giú mựa, nhiệt độ trung bỡnh hàng năm từ 23-240C; lượng mưa trung bỡnh hàng năm từ 1.200- 1.600mm; số giờ nắng trung bỡnh từ 1.300-1.717 giờ, chủ yếu từ thỏng 4 đến thỏng 11 trong năm; độ ẩm tương đối từ 80-84%, mựa đụng lạnh và khụng khỏc biệt nhiều so với cỏc tỉnh lõn cận của đồng bằng sụng Hồng. Đõy là điều kiện thuận lợi để phỏt triển cỏc vựng rau, hoa quả, chăn nuụi, tạo ra giỏ trị lớn trờn một đơn vị diện tớch.
- Đặc điểm thuỷ văn: Bắc Ninh cú 4 con sụng chớnh chảy qua là Sụng Đuống, Sụng Cầu, Sụng Thỏi Bỡnh và Sụng Ngũ Huyện Khờ. Ngoài ra trờn địa bàn tỉnh cũn cú cỏc hệ thống sụng ngũi nội địa tạo thành mạng lưới sụng ngũi khỏ dày đặc, mật độ lưới sụng khỏ cao, trung bỡnh 1,0-1,2km/km2.
Với hệ thống sụng này nếu biết khai thỏc trị thuỷ và điều tiết nước sẽ đúng vai trũ quan trọng trong hệ thống tiờu thoỏt nước của tỉnh. Trong khi đú, tổng lưu lượng nước mặt của Bắc Ninh ước khoảng 177,5 tỷ m3, trong đú lượng nước chủ yếu chứa trong cỏc sụng là 176 tỷ m3; được đỏnh giỏ là khỏ dồi dào, trữ lượng nước ngầm cũng khỏ lớn, trung bỡnh 400.000 m3/ngày, chất lượng nước tốt. Toàn bộ nguồn nước này cú thể khai thỏc để phục vụ
chung cho cả sản xuất và sinh hoạt trong toàn tỉnh, trong đú cú cỏc hoạt động của đụ thị.
* Tài nguyờn:
- Khoỏng sản, rừng: Bắc Ninh là tỉnh nghốo về tài nguyờn khoỏng sản và tài nguyờn rừng. Điều này lý giải tại sao ngành cụng nghiệp khai khoỏng của Bắc Ninh kộm phỏt triển và tốc độ tăng trưởng ngày càng giảm. Về khoỏng sản chỉ cú vật liệu xõy dựng: Đất sột làm gạch, ngúi, gốm với trữ liệu khoảng 4 triệu khối. Tài nguyờn rừng chỉ chủ yếu là rừng trồng với diện tớch khoảng 660 ha.
- Đất: Bắc Ninh thuộc tỉnh “đất chật người đụng”. Tổng diện tớch đất tự nhiờn của Bắc Ninh là 822,7 km2, trong đú đất nụng nghiệp chiếm 55,81%; đất lõm nghiệp chiếm 0,76%; nuụi trồng thuỷ sản chiếm 6,2%; đất chuyờn dựng và đất ở chiếm 29,67%; đất chưa sử dụng cũn 0,78%. Tuy nhiờn, nếu biết khai thỏc và sử dụng hợp lý quỹ đất, Bắc Ninh sẽ tận dụng được lợi thế để phỏt triển cỏc ngành kinh tế, nhất là nụng nghiệp.
- Tài nguyờn nhõn văn, du lịch: Bắc Ninh cú tiềm năng văn húa phong phỳ, đậm đà bản sắc dõn tộc. Miền đất Kinh Bắc xưa là vựng đất địa linh nhõn kiệt, quờ hương của Kinh Dương Vương, Lý Bỏt Đế, nơi hội tụ của kho tàng văn húa nghệ thuật đặc sắc với những làn điệu Quan họ trữ tỡnh đằm thắm, dũng nghệ thuật tạo hỡnh, tranh dõn gian Đụng Hồ nổi tiếng. Con người Bắc Ninh mang trong mỡnh truyền thống văn húa Kinh Bắc, mang đậm nột dõn gian của vựng trăm nghề như tơ tằm, gốm sứ, đỳc đồng, trạm bạc, khắc gỗ, vẽ tranh dõn gian... cộng với nhiều cảnh quan đẹp là tiềm năng lớn để phỏt triển du lịch văn húa, lễ hội (Hội Lim, Hội đền Bà Chỳa Kho), du lịch sinh thỏi, du lịch thắng cảnh, du lịch làng nghề, du lịch làng Việt cổ. Nhiều di tớch cú giỏ trị lịch sử văn hoỏ quan trọng khụng chỉ trong phạm vi tỉnh mà cú ý nghĩa
quốc gia, quốc tế như: Đền Đụ, chựa Dõu, chựa Bỳt Thỏp, chựa Phật Tớch, chựa Dạm, Văn Miếu...[3].
*Đặc điểm dõn số, nguồn nhõn lực.
Dõn số: Đến năm 2008, dõn số trung bỡnh của Bắc Ninh là 1.035,9 ngàn người, cơ cấu dõn số Bắc Ninh thuộc loại trẻ: nhúm 0-14 tuổi chiếm tới 24,3%; nhúm 15-59 tuổi khoảng 62,6% và số người trờn 60 tuổi chiếm 13,1%. Dõn số nữ chiếm tới 52,05% tổng dõn số của tỉnh, cao hơn so với tỉ lệ tương ứng của cả nước (50,83%). Phõn bố dõn cư Bắc Ninh mang đậm sắc thỏi nụng nghiệp, nụng thụn với tỉ lệ 82,3%, dõn số sống ở khu vực thành thị chiếm 17,7%, chưa bằng 1/2 tỉ lệ dõn đụ thị của cả nước.
Nguồn nhõn lực dồi dào và chất lượng cao. Ước tớnh 2008, dõn số trong độ tuổi lao động của tỉnh Bắc Ninh là 639,9 nghỡn người, chiếm 61,8% tổng dõn số. Trong đú, dõn số cú khả năng lao động luụn chiếm trờn 98% dõn số trong độ tuổi lao động. NNL này chủ yếu tập trung ở khu vực nụng thụn và nguồn nhõn lực trẻ chiếm tỉ trọng cao. Đõy là một lợi thế cho phỏt triển kinh tế - xó hội của tỉnh, nhất là trong giai đoạn hiện nay. Nhưng mặt khỏc, cũng tạo sức ộp lờn hệ thống giỏo dục - đào tạo, giải quyết việc làm và xó hội nếu như tỉnh khụng cú chủ trương đầu tư đỳng đắn cho cỏc chương trỡnh đào tạo và nõng cao trỡnh độ nguồn nhõn lực.
Chất lượng của NNL được thể hiện chủ yếu qua trỡnh độ học vấn và đặc biệt là trỡnh độ chuyờn mụn kĩ thuật. Trỡnh độ học vấn của NNL Bắc Ninh cao hơn so với mức trung bỡnh cả nước và đó vượt mức trung bỡnh của ĐB Sụng Hồng và vựng KTTĐ Bắc Bộ. Đến năm 2008, tuy chỉ cũn 1,12% NNL mự chữ, 6,92% chưa tốt nghiệp tiểu học, 70,6% tốt nghiệp tiểu học và THCS nhưng số tốt nghiệp THPT chỉ 21,36%. Tỉ lệ lao động qua đào tạo chuyờn mụn kỹ thuật của Bắc Ninh là 36,7%, trong đú số cú bằng từ cụng nhõn kỹ thuật trở lờn chiếm 15,4%. Như vậy, chất lượng NNL Bắc Ninh cao hơn mức
trung bỡnh cả nước (20,99% & 11,83%) nhưng thấp hơn chỉ tiờu tương ứng của ĐB Sụng Hồng (27,99% & 15,76%) và vựng KTTĐ Bắc Bộ (30,04% & 18,11%).
Trỡnh độ phỏt triển của NNL cũn thể hiện qua trỡnh độ phõn cụng lao động theo nhúm ngành/ngành. Năm 2008, trong tổng số lao động đang làm việc là 594,8 ngàn người, thỡ cú 308,5 ngàn người (chiếm 51,9%) làm việc trong khu vực nụng, lõm nghiệp và thuỷ sản; cú 173,6 ngàn người (chiếm 29,2%) làm việc trong khu vực cụng nghiệp - xõy dựng và cũn lại 112,7 ngàn người (chiếm 18,9%) làm việc trong khu vực dịch vụ. Trỡnh độ phõn cụng lao động theo 3 nhúm ngành lớn của Bắc Ninh kộm hơn so với mức trung bỡnh của vựng KTTĐ Bắc Bộ (52,54%; 21,8%; 25,62%) và ĐB Sụng Hồng (56,9%; 20,4% & 22,8%) trong cựng năm 2007.
Mặc dự cũn khú khăn về vốn cũng như đào tạo nghề đỏp ứng yờu cầu của chuyển dịch cơ cấu lao động, trong 8 năm, từ 2001-2008, toàn tỉnh đó giải quyết việc làm cho được 137.652 lao động, bỡnh quõn mỗi năm là 17,2 ngàn lao động. Kết quả trờn đó gúp phần giảm tỉ lệ thất nghiệp từ 5,4% năm 2001 xuống cũn 3,65% năm 2008, thấp hơn so với mức trung bỡnh của Đồng bằng sụng Hồng và một số tỉnh thuộc vựng KTTĐ Bắc Bộ.