Sự lớn mạnh về kinh tế và những bước tiến tới một liên minh chính trị đã đem lại cho EU một sức mạnh kinh tế và chính trị hết sức to lớn trên thế giới. EU ngày càng đóng vai trò quan trọng hơn trong việc thúc đẩy sự phát triển nền kinh tế toàn cầu.
EU là một trung tâm kinh tế hùng mạnh, có vai trò rất lớn trong nền kinh tế thế giới. Hiện nay, với dân số 455 triệu người EU đã tạo ra thị trường rộng lớn góp phẩn quan trọng trong việc đẩy mạnh thương mại giữa 25 nước thành viên và phát triển thương mại thế giới. EU là một thành viên chủ đạo của Hiệp định chung về thuế quan và mảu dịch "GATT" ( được thành lảp năm 1947 đế giám sát các quy tắc thương mại toàn cẩu ) và đóng vai trò chủ chốt trong các cuộc đàm phán đa phương. Những cuộc đàm phán này đã thu được thành công trong việc giảm bớt các hàng rào thương mại cản trở sự phát triển thương mại thế giới, từ những năm 60 đến nay. Trong thời đại ngày nay, nền kinh tế không có đường biên giới là sức mạnh toàn cầu và sự đảm bảo về dân chủ ngày càng tăng lên phụ thuộc vào thương mại và đầu tư quốc tế.
Hiện nay, liên minh Châu  u là khối thương mại mở lớn nhất thế giới và là thành viên chủ chốt của WTO. Trong chính sách thương mại cùa mình, EU đang huy bỏ biên giới nội địa và khuyến khích sự phụ thuộc lẫn nhau giữa
Khoa luận tốt nghiệp
các nước thành viên, gắn liền với việc xoa bỏ các rào cản là sự di chuyển tự do vốn, hàng hoa, dịch vụ và lao động với phẩn còn lại của t h ế giới.
Để t ố i đa hoa ảnh hường của EU trên trường quốc tế, 25 nước thành viên đại diện cho 8 % dân số thế giới, nhưng lại chiếm tới 2/5 thương mại toàn cầu, đã tham gia vào các cuộc đàm phán với tư cách là một đối tác thương mại. Trong nhiều năm, vai trò đó đã đưậc thực hiện bời Uy ban châu A u trên cơ sỡ những uy thác cụ thể của các chính phủ liên minh. Qua các việc làm thiết thực, EU đã có những đóng góp không nhò đối với việc phát triển thương mại thế giới. Khối lưậng thương mại ngày nay tăng lẽn đáng kể so với 50 năm qua nhờ vào việc loại bỏ các hàng rào thuế quan, và phi thuế quan, tiếp nhận nhiều nhất dòng FDI của thế giới. Không chỉ có tiếp nhận, m à EU còn là nơi đầu tư vốn ra nước ngoài với các quy m ô lớn nhất với tất cả các cường quốc và các trung tàm kinh tế lớn nhất trên thế giới.
Với dân số 455 triệu người, EU đã tạo ra một thị trường quan trọng của thế giới, đẩy mạnh thương mại giữa 25 nước thành viên và có những đóng góp không nhỏ đối vói sự phát triển thương mại thế giới. K i m ngạch xuất khấu của EU tăng lẽn hàng năm: năm 1994: 1.532,37 tỷ USD, năm 1997 là 1.572,51 tỷ USD. K i m ngạch xuất nhập khẩu của EU chiếm 2 0 , 4 2 % k i m ngạch thương mại toàn cẩu giai đoạn 1994-1997, trong khi của Mỹ và Nhật Bản là 19,37% và 9,8%. Riêng k i m ngạch xuất khẩu của EU ngày càng tăng lên, chiếm khoảng 2 1 . 3 1 % k i m ngạch xuất khẩu toàn cẩu (năm 1997), trong khi của Mỹ và Nhật Bản là 16,67% và 10,7%. K i m ngạch nhập khẩu của EU cũng không ngừng tăng lên, chiếm khoảng 19,72% k i m ngạch nhập khẩu toàn cầu (1997), trong khi của Mỹ và Nhật Bản là 20,09% và 8,88%.